下人来报，府里可供白事用的麻布不多了。冷静下来的王夫人和小郭氏商量一番，命身边仆从将此前用来裁做蚊帐的素纱撕条，仆役领了系在腰上权当戴孝。又命贴身婢子清点随身细软，以备不时之需。
府里有王夫人与郭夫人坐镇，一切按章程行事，也算有条不紊，仆婢们见主家如此，悬着的心先就放了一半。
张刺史府，前院书房的灯烛亮了整整一宿。张寔的妻子贾蓁看不过去，亲自下厨做了可口的鲜汤小菜，命仆婢送去前院。
婢女们脚步匆忙地自廊下穿行而过，到二门时，却被戒备森严的部曲远远地打发了回去——吃食也由他们转交。
书房内，张寔熬了一宿，侧卧于榻，下首幕僚亦有力竭之态。然而在座无一人敢回去休息——如今朝中情势万变，危急存亡之秋，岂敢掉以轻心？
听雨陪侍末座，刚说完裴家近况，就听外面有部曲来报，言宫中密探传信，张司空与裴侍中被害，张华的长子张韪亦被赐死，司空府被查抄。只钜鹿郡公府依然围而不剿，不知朝廷下一步动作。
这消息如同水入油锅，令在座大惊。
听雨先就坐不住，下意识看向上首的张寔，只见他眉头拧成川字——张华与裴頠和他们安定张氏私交甚笃，可谓荣辱与共。如今这二位双双遇害，对他们家而言实在是祸事。
想不到赵王如此狠绝阴毒，竟比贾后更甚！
张相与裴侍中皆是朝里公认的贤人，他竟半分余地不给。想到赵王手下的孙秀与自家的纠葛，张寔更是恨得牙痒，心知此事必有他推波助澜。
父亲张轨与司空张华曾有约定，若一方有难，另一方必设法护其一脉。如今司空府被抄，张华的长子亦被赐死，已无法挽回，好在张华的次子张祎出任地方，不在京中。
张寔不敢耽搁，命左右：“速去信彦仲（张祎字），告知京中事，另调一队精壮，护其西行。”
手下自领命而去。
听雨心中惊涛骇浪，张司空如何他无暇过问，但裴侍中却是旧主，更是裴元娘的叔父。“大郎，未知巨鹿郡公府……”
张寔抬手，打断他：“裴家那里，我会请人出面。最迟明日，便有消息。”
听雨一愣，暗忖：听刚才幕僚们谈起，赵王连齐王的面子都不给，显然是个刚愎自用的混不吝，又有哪个中人有这么大面子，可以劝动赵王赦了巨鹿郡公府？
然而，未等张大郎这头来消息，却有胡饼店的私兵求见。来的部曲名唤丁季，是张茂手下的队副，一身褐衣短打，做市井小民的扮相。
见到听雨，他无暇客套，直截了当地传裴妍的令：“元娘有命，叫我等设法助其家人出府。”
听雨深吸口气，并未感到十分诧异，毕竟赵王灭张家在先，难保不会对裴家动手。只是，想起张大郎方才所言，他沉吟了会，到底站在张寔那边，道：“且让容秋稳住元娘，大郎那里自有后手，请她稍安勿躁。”
丁季犹疑：“可是二郎有令，让我等以元娘为尊。”
听雨自然记得张茂的话。但在这紧要关头，一边是成熟稳重的张大郎，一边是从未主过事的裴元娘，他私心里自然更信服前者。“大郎说最迟明日便会来消息。你我便劝元娘等上一日，若事不成，另行决断不迟。”
丁季觉得有理，赶紧回去联系容秋。
时值正午，天色却不见好转，斑驳浓厚的黑云如一张湿透的幕布，将整个皇城牢牢地笼罩其中。
含章殿外，桂树枝丫暗影乱颤，印在乌木十字窗棱上，好似群魔乱舞。
赵王抿着唇角，一脸凝肃地坐在上首，吊稍眼里精光暗藏，牢牢地盯着堂下。
挚虞正襟危坐，手上的五十根蓍草分了又分。终于，六次之后收卦。
赵王身子往前微探，试探着问：“如何？”
“不好。”挚虞摇头。
“竟是下下卦？”
挚虞既不点头也不摇头，不紧不慢道：“阴阳相转，尚有动爻，可趋吉避凶。”
“动在何处？”赵王急道。
挚虞解答：“吉人行善，惟日不足。围三漏一，方显余庆。”
赵王闻言，蹙眉捻须，半晌不语。他初执牛耳，正是恩威并施的时候。前番诛张华、裴頠，是显威。如今，也该布恩了。……
巨鹿郡公府，裴妍听了容秋来报，秀眉锁紧，隐有薄怒。她原以为，凭着张茂给她的印信和名册，就可以领着他的私兵解家里于危难。没成想，他们既没答应，也没拒绝，只让她再等上一日。
裴妍心里又是来气，又是焦急，又是委屈。若张茂在这，她真想好一番告状！
然而，此时的张茂远在天边。如今的自己身边，只有容秋和定春，就连家里那些由张茂安插进来的部曲，明的也不在她的调度之下。
一阵无力感袭来，她有些气闷，扶额皱眉之余，瞥到自己保养得如玉葱一般的芊芊嫩手，下意识正反看了看，突然摇头，自嘲一笑：“原以为差遣人很简单，到底是我不懂事。”
这几日的天翻地覆，让她意识到，她以前可以锦衣玉食无忧无虑，是因为她有一个德高望重又大权在握的叔父，还有一个掌着实权、万人之上的皇后表亲，以及那看不见摸不着、却无处不在的家门庇护。
而这些靠山一旦没了，她不过是一个手无缚鸡之力的弱女子。哪怕是张茂的私兵，亦不曾真心听命于她。
裴妍惶惑地盯着自己的指尖。若只因她是女儿身，可贾娘娘，祖母，还有二婶，她们也是女子，凭何大家伙都听她们的？
若裴妍的祖母还在，或能哀叹一声，为她答疑：小郭氏庶女出身，出嫁后没多久就守寡，从不掌家。她不懂“养望”二字何其重要。连带着对裴妍的教养更多只能仰赖公中的安排。不及王夫人对裴妡，从才学到用人，全方位的言传身教。
一个人能否在家里、在族中甚而在朝堂上有一席之地，出身占一半，自身能耐占另一半，二者相辅相成，缺一不可。
贾后可以独揽乾纲十年，令宗室、外戚和世家表面归顺，除了她背靠傻皇帝，占着大义的名分外，还因她听得进贤臣的谏言，处理朝事杀伐决断，又深谙派系制衡之术，让诸臣不得不服。
至于郭太夫人与王夫人，二人先后为巨鹿郡公府主母，掌阖府人事财权，威望也在一天天的治家中打磨出来。
而裴妍，她此前的十几年人生里，既无掌家管事的经验，又没有宫闱谋生的本事，如今的她，脆弱得好似刚出世的婴儿，一夕之间失了襁褓，尽管努力啼号，却无人在意。
她内心憋闷，心里藏着一股浊气。若说从前，她满脑子想的都是温柔乡的旖旎，对那些权啊钱啊不屑一顾。而今的她，只恨自己过去犹如痴子，空长了年岁，没半分能耐撑起家门。
她更是头一次意识到，张茂是张茂，自己是自己——张茂能驱使的人，她未必驱使得动。那些信服张茂的人，未必能信服她。张茂有的种种筹算，她一样也没有。
以色侍人，安能长久！
“如今才醒，是不是晚了？”裴妍喃喃。
突然，门外隐隐传来一阵人仰马嘶的响动。一时间，如油入沸水，在这多事之秋，每一点动静都牵扯着府里上下的人心——令人不禁往最坏处想。
贾后倒了，家主死了，姻亲们囚禁的囚禁，断交的断交，如今，终于轮到她们这些池鱼了吗？
长房和二房很快汇到一处。
王夫人一身素袍，面容清冷，端坐于堂。裴妡红着泪眼，无声地靠着母亲坐着。崔华堂、始平公主亦侍奉在侧。
诸人皆一身素服，面色凄楚，有暗自落泪的，有失神惶惑的，但皆衣冠齐整，无一人失态——即便引颈待戮，也不失百年世家的风骨。
小郭氏亦撑着病体，被柳蕙请了出来。
裴妍赶紧去牵母亲的手，却发现她母亲的指尖冰凉彻骨，一丝人气也无。
“手炉呢？”
定春为难地朝下使了个眼色，原来手炉就在小郭氏的另一只手里。
裴妍大骇，知道阿母这是寒症又发作了。她无法，只得牢牢将小郭氏揽在怀里，试图用自己的体温捂着浑身打颤的母亲。
一时间，女眷皆集于堂上，儿郎们则守在廊下。
一屋子女人，除了屏气凝神的呼吸声，竟是落针可闻。
裴妍的心跳到了嗓子眼。她的脑海里不可控地浮现出几年前东郊惨案的一幕幕。那些婢女部曲被屠前，定也如他们这般束手无策吧？