要说贾后这人有很多缺点，比如好色、嫉妒、性狭、狠辣，但她也有很多身为政客的优点，其中最大的一点，就是听得进谏言。
既然她最为器重的裴頠都不愿她染指张家兄弟，那她作罢便是。长得俊的郎君哪里找不到？没必要为了区区风月事，得罪重臣。
何况那张茂的阿耶还真有几分将才，千军易得一将难求，看在张轨的面子上，对他家的郎君，也该尊重些。
于是，她真诚地勉励了张家兄弟几句，又赏下不少金银物事，便放他俩下去了。
至于董狐，则留在殿中奉诏，正巧坐在韩芷旁边。
韩芷咬牙切齿地瞪了他一眼，董狐讪讪地摸了摸鼻子，心里却并不愧疚——人往高处走，攀附谁不是攀附？韩芷身份再高贵不也得仰仗皇后？他何必放着正主不伺候，反而去迎合她？
韩芷面上笑着，心里却又是不甘又是不舍，又是愤恨又是无奈。
她当年情窦初开，却被张茂狠心拒绝，心灰意懒下听从家里安排，嫁了荀家郎君，却婚姻不顺，夫妻不睦。
她没少把自己的不幸赖在张茂头上。谁让他当初不从了她？她嫁给张茂总比嫁给荀家那个癞蛤蟆强吧！
如今她自己在外开府另居，本想借皇后之手，给那不知好歹的张茂使点绊子吃些苦头，也算报了当年之仇。说不定张茂被皇后纠缠，走投无路，还能来投靠自己。不料却有一堆人物护着他，真不知他哪里来的能耐！
更可恨的是，张茂居然把她的男宠董三郎献给了皇后！这董狐是她的诸多男宠中最得她心意的，如何能让她不气！
韩芷银牙咬碎，只觉张茂处处与自己作对，却不想想，她不主动害人，张茂又怎会反戈一击？
张家兄弟回去的路上，张寔抹了把头上冷汗，趁四下无人时，对张茂道：“幸亏阿弟机警，猜出帝后必有召见，事前向皇甫师叔要来这长斑的药水，不然今天我还真没法脱身哩！”
又问他：“为免皇后起疑，你只让我用这药，说自己另有妙法。你的妙法，就是那董三郎？未免太冒险了些，万一那董狐未能得皇后青眼呢？”
张茂却摇头，回头看了眼身后，轻声道：“皇后掌中枢多年，不是分不清是非轻重之人。朝中将才短缺，她尚且要用阿耶，对我等不会太苛刻。”
张寔点头，贾后虽好色，但在用人上，却还算知人善任。
提起贾后，他忍不住问弟弟：“皇后身边的那位可是韩夫人？她与你有过节不成？为何处处刁难于你？”
张茂面色不变，毫不留情地陈述道：“她曾钟情于我，被我一口回绝，因此怀恨在心。”
张寔大概猜到，摇头笑道：“以前，总以为阿弟还小，如今看着，竟也到了令神女留情的年纪。”又语重心长地传他经验：“对女人，不能这么直来直去的，要学会攻心。哪怕拒绝人家，也要让人家念你的好。而不是跟这位韩夫人似的，把你当仇家整。”
张寔停了停，见张茂眉头微皱，一脸不以为然，显然没听进去，不禁劝道：“你啊，一直不开窍怎么行！是该与你娶妻纳妾了！这些年阿耶一直留心你的婚事，但总怕高不成低不就，委屈了你。今次阿耶得胜还朝，咱张家起势在即，欲与我家联姻的人家只多不少。说不得，阿弟今年就能娶到佳妇啦！”
张寔还嫌刺激他不够，一撩大袖，露出右手腕上的五色长命缕，拨弄着鲜艳的丝穂道：“祝阿弟明年也能戴上，嗯？”
张茂俊眉微挑，白了兄长一眼，一刻也不想与他多待，回他道：“阿兄落座去吧，仔细一会同僚敬酒！”他自己却脚步一转，往凤凰楼外的洛河边走去。
张寔问他去哪，他随口道：“楼里人多气闷，我外出散散。”
这一散，就到了离凤凰楼不远的鸣鸾阁前。鸣鸾阁比凤凰楼形制略矮，只有两层。帝后臣工在凤凰楼里与民同乐，王孙贵胄家的女眷则多在鸣鸾阁里自在赏景。
张茂不自觉地在阁前停下步子。
二楼露台上，有两个佳人正举着便面嬉闹赏景，虽戴着幂离，张茂却还是一眼认出了她们。不是裴妍姊妹，又是何人？尤其裴妍，似乎不用言语，张茂仅凭一眼就能认出她来。
初夏的暖阳照着佳人如雪的面纱，纱布上绣有金线，与天光相和，闪着莹莹金光，好似夜空里扑闪的流萤。
张茂觉得，即便是刚才插了十二花钗的皇后娘娘，都没有裴妍来得耀眼夺目，光彩照人！
裴妍与旁边的裴妡笑闹着，不经意间扫过楼下，却见一身官服的张茂正站在楼底，愣愣地仰头看着她们发呆。她赶紧撩开幂离一角与他招呼：“阿茂哥？你不在凤凰楼里观景，跑我们这作甚？”
张茂没想被她发现了，回过神来，冲她一笑道：“楼里酣饮正盛，我酒量不济，出来醒酒。”
裴妍点头，想到今日听裴妡说的上党传来大胜的消息，便预先祝贺他道：“听闻张世叔得胜即将还朝，恭喜啦！”
洁净的阳光洒在佳人白嫩的侧脸上，张茂依稀可以看见那上面稚嫩的茸毛，可爱极了。他心情瞬间大好，绽开一抹笑颜，回道：“有劳元娘惦记！”
张茂素来脸若白玉，他一笑，有如严寒冰破，春回人间，扰乱一池绿水。
此时，河东公主，王清风、王和风姊妹亦闻声而来，见到张郎一笑，诸女皆俏脸微红，拿便面遮了脸，躲在扇后偷偷地看。
裴妍不满身边这些姊妹，每次张茂出现的时候，裴妡也好，河东公主也罢，都像换了个人似的，矫揉造作得很。
恰此时，身边侍奉的容秋提醒她：“女郎不是有礼物要交与张郎君？”
裴妍突然想起来，自己昨日编了两条长命缕，裴憬一条，张茂一条。
有意无意地，就听她“哎呀”一声，手上的便面犹如断线的风筝，直直坠入楼下，正正好落在张茂脚边。
张茂不知底里，顺势帮她捡了，就听裴妍道：“阿茂哥稍待，我这就下来拿。”言罢便要下楼。
裴妡一把拽住她：“外面日头毒得很，让容秋去吧。”
裴妍却道：“坐了半晌，正好活动活动。”
此时，洛河里的龙舟正行到了关键的时候，不管是楼上的王孙贵胄还是河边的贩夫走卒，眼珠子都紧盯着那两艘打头的舟子打转，鲜少有人关注到鸣鸾阁前的动静。
周围是一浪高过一浪的叫好声，裴妍下得楼来，却见张茂丝毫未关注身后的河面，反而一手捧着刚刚捡起的便面，一手细细描摹其上曲折的忍冬纹。
裴妍有些脸红，这便面是她惯常用的，上面的纹路则是和容秋一起玩闹时画的，歪歪扭扭的，可丑了。
“听阿兄说，阿茂哥擅丹青。你若得闲，帮我也画幅扇面可好？”
张茂文武全才，他的书房里有自己手绘的芦苇竹鸟，叔父看了都夸好。
张茂将便面双手奉还，点头应道：“我前几日刚得了几幅，你若喜欢，回府后就叫人给你送去。”
随着晌午临近，日头渐高，暑气蒸腾着地面，似乎连鸣鸾阁前的白玉石阶也变得烫脚起来。
许是天热，裴妍从袖囊中掏出那根五色长命缕时，脸上感觉热辣辣的，甚至带着可疑的红晕。她庆幸自己戴着幂离，有面纱遮着，张茂应该看不到自己的窘态吧？
“正好，我也有东西要给你！”裴妍有些羞涩地摊开手掌。
张茂低头，只见裴妍莹白洁净的手心里静静躺着一根长命缕，五色彩线捆作一绳，可保家人平安。
热辣的日光照在佳人如雪的皓腕上，越发衬得手心里的五色彩绳娇艳欲滴。
长命缕是家中女子为父兄夫君所编。张茂盯着那工艺粗疏的绳子，心头顿时一暖。
他上次收到长命缕还是在凉州的时候，阿母给他编的。来到京城后，虽有大姐和阿嫂，但阿姐嫁人，阿嫂与小叔子需避嫌，再无人与他编过这个。
今日他与阿兄行在一起，见阿兄袖口时隐时现的长命缕时，他不是没有羡慕的。可是当阿兄打趣他今年就能娶亲时，他却只觉一阵烦躁。只要一想到他即将娶一个陌生女子为妻，以后吃穿用度皆由这女子打理，着她缝的衣衫，戴她编的长命缕，他就觉得浑身不舒服。
然而，如今，当裴妍给他这根长命缕时，他却只觉心口一暖，好似春回大地，死寂的心口重返生机。
“咚！咚！咚！”龙舟战鼓一声高过一声，每一下都带着震天撼地的力道，稳稳落在人的心底——他突然意识到，原来不是他不想娶妻，而是他不想娶旁的女人为妻！若他的妻是元娘……