当初贾老夫人还在世时，曾有意撮合太子与韩芷，只是彼时二人年少气盛，互相看不中，加上贾后和贾午反对，这才没成。
如今，太子已娶妇，韩芷也已嫁人，两家的矛盾更是由暗转明，剑拔弩张。
韩芷虽常住宫里，但她只出入后宫的椒房殿，而太子常在东宫和前朝，因此这些年来二人并没有多少交集。如今再见面，却是此番皇后产子，太子岌岌可危之时。
韩芷掩下眉目，同太子夫妇见礼，柔声引二人上座。
太子朝她点了点头，目光自她妩媚的俏脸上划过，有些尴尬地咳了一声。
他与韩芷也算少年相识，当年在皇后生母郭槐的撮合下，还曾一起在宫学里念过书。然而如今物是人非，二人已是陌路，连寒暄都嫌多余。
太子妃与韩芷却要更熟些，二人不管是按照婆家这头算，还是娘家这头算，都是拐着弯的亲戚。太子妃亲热的上前拉过韩芷的手，温声道：“妹妹辛苦了。母后那里幸得有妹妹照料，吾等才能安心。”
她一口一个妹妹，太子眉头又皱了起来，心道，她明明比你还年长一岁，这声妹妹好意思叫得出口。
韩芷亦亲热地与太子妃寒暄，还叫婢女给二人奉茶上点心。
太子妃问起娘娘产子的细节，韩芷面不改色地道自己未曾生育，也只能在帘外看着。具体内情亦不甚清楚，只知娘娘费了好大劲，光含在口里的参片就换了五六茬——这确是根据贾午的实情来诌的，毕竟她中年产子，费了老大劲。
太子见听不出端倪，天子一时又出不来，自己已经请过安，礼物也已送到，多坐无益，便朝太子妃使了眼色。
太子妃会意，和韩芷略聊几句，就与太子回去了。
不一会，天子从皇后那里红光满面的出来，见太子夫妇已经回去了，很不高兴：“沙门（太子小名）才见了弟弟一面就走，太也无情！”
韩芷和稀泥道：“娘娘方产子，殿里正乱着，太子也是怕给娘娘添麻烦。”
皇帝一向好哄，尤其在这个美貌的侄女面前，三两句话就被劝得没了脾气。
正巧小皇子喝完奶，被奶娘抱了出来，皇帝兴致高昂地继续他的逗子大业，旁的也就不计较了。
内室里，皇后悄声来到贾午的隔间探望妹妹，见贾午脸上一点血色都没有，不免忧心。
贾午摇头，虚弱地道：“只要阿姊心愿得偿，妹妹就是立刻死了又何妨！”
贾后赶紧打断她：“别胡诌，我的至亲就剩你一人。你不仅死不了，往后还有一辈子的荣华要享哩！”
贾午点头，看了眼外面，迟疑着对贾后道：“方才，听闻东宫来过？”
贾后理了理鬓间的抹额，漫不经心地道：“来了，喝了一盏茶，又走了。”
“真是无情啊，一点也不友爱幼弟。”贾午感慨。
“呵呵，一个即将被废的太子，我还怕他折了我们慰祖的寿呢！”慰祖是小皇子的名字。
原来方才天子进来，是给小皇子选名字来着。
鲁国公贾谧从神算挚虞那里求来几个符合皇子生辰八字的名字。天子选了半天，说：“皇后诞下嫡子，足令祖宗慰藉。”于是选了慰祖这个名字，宠爱不言自明。
贾午内心激荡，想到自己儿子即将要登上帝国储君的宝座，生育的疼痛顿时烟消云散。
只是，她的脸突然沉下来，太子已成年，无故被废，那帮腐儒岂会答应？
贾后却智珠在握，笑道：“他不孝不悌，以为瞒着就没人知道，本宫岂会让他如愿！”
看着贾后成竹在胸的样子，想来已有全盘谋划，贾午便不再操心了。她四十产子，气血两亏，很快就昏睡了过去。
至于贾后，则把侄女韩芷叫了进来，与她嘀嘀咕咕耳语了几句。
韩芷浑身一个激灵，立时跪地推拒道：“娘娘，您要使美人计，宫里多少美人没有，为何偏派我去？太子当年就看不上我，如今我臭名在外，他厌恶我还来不及，哪能上我的钩呢？娘娘还是换个人去吧，千万别因阿芷坏了娘娘的大计！”
贾后却恨铁不成钢地一拍她的额头：“你当太子是色欲熏心的蠢货？这么些年本宫派去了多少美人，可有一个成事的？无非是今日看太子待你尚有三分旧情罢了。二来，你明晃晃的是我的人，常理说，我会蠢到派你去勾引他？相反，他也许还想用你来探探我。我要你做的，也就是到这一步罢了。余者，皆不用你操心！”
韩芷心里一千个不愿意。她与太子虽是两个阵营，但从没有直接对上过。儿时二人也算一起长大，多少有点旧谊。她知道她家做的事，会让太子坠入无间之地，可是只要这些事不是她做的，她便能少些愧疚。
然而如今，贾后却要直接把她祭出去，成为引燃太子的那根线，这让她如何能不抗拒！
她抬起头看了眼满面红光的皇后，知道她主意已定，自己答应也得去，不答应也得去。且自己阿母、阿兄都在皇后这条船上，她终不能独善其身。
太子终归是要倒的，是她去，还是旁人去，结果有何不同？也许自己去，行事或还能婉转些，至少不会要了他的命！
对太子，韩芷多少是有点不忍心的。她无奈，咬牙点头。
孺子可教！贾后欣慰地顺了顺她如鸦的鬓发。
赵王府，长史恭敬地送走了太子的两个幕僚——右卫督司马雅与常从督许超。
书房里，赵王端坐案前，拈着八字须，假惺惺地问幕僚：“皇后一招偷龙转凤，太子危矣！你说，孤救还是不救？”
下首的孙秀进言道：“不救太子，宗室必责难大王，巴结外戚，不顾人伦；救太子，得罪皇后不说，太子刚直狠戾，与您并不亲近，即便继承大统，也未必会感激重用您。”
“你的意思？”
“如今，京畿城防皆在大王手上，诸侯也以您马首是瞻，不管皇城中谁人坐庄，都绕不开您！皇后与太子已成生死困局，皇后必是要除掉太子而后快的。如此，咱们何不待太子被废杀后，您再发难皇后，告发其谋害太子，以外侄为嗣，将这个恶妇除去，一箭双雕？”
皇后与其妹贾午同日产子，宫内外起疑者甚多，只是碍于贾家权势，不敢声张罢了。
赵王掌管皇城宿卫，皇后偷龙转凤之举，怎么瞒得过他？不过是时机未到，按下不表罢了。
“我看皇帝未必舍得杀太子。”
“所以大王更要向娘娘进言，”孙秀做了个抹脖子的动作，目露精光，“只有太子死了，才是永除后患！”
赵王沉吟片刻，缓缓点头。孙秀作为他的心腹谋臣，总能说到他心坎里去。
……
天色已黑，始平公主终于从宫里回来。听她说娘娘顺利诞下麟儿，裴府众人这才放下心来。
唯独裴頠，既喜且忧。喜的是，在外人看来，他与贾后是一党，可谓一荣俱荣一损俱损，如今皇后有嫡子，便是他也有了倚仗；忧的是，皇后与太子的矛盾势必进一步恶化，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，表面平静的朝堂很快就要波浪滔天。
裴府一门，裴崇、裴该夫妇已然脱孝，然而裴頠却命兄弟俩以哀悔过度、身体不适为由，暂缓起复。如今这个局面，他们钜鹿郡公府还是韬光养晦为好。就连裴妡，虽然也已脱孝，但裴頠依然拘着她，尽量少往宫里跑。
这晚，原本和裴妍一起做绣活的裴妡突然被王夫人叫了去，说是有话交待。
裴妍这里小郭氏也撑着病体来看了看，叮嘱她最近外面乱得很，无事不要出府。
裴妍再混不吝，也知道皇后产子无论对国还是对她家都是顶顶重要的大事。
只是她多少有些失落，张茂只在京城待一个月，下月就要回凉州了，她却在这个时候被要求禁足，唉，怎么这么不赶巧呢？
还有张茂，说好晚上来看她的，如今天都黑了，却半个人影不见，真是气人。
裴妍心里烦躁，干脆束了襻膊，让容秋提了灯笼，陪她去后院看她的花花草草。
地里长得最好的要数春韭。裴妍小心地撩起裙尾，蹲下身来，拿手摸了摸韭菜的嫩叶——大春后这小家伙长得飞快，才割过一茬，新的很快又长出来，应该过两天就能拿来做菜饼了。
“新年已过，阿妍还要献羔祭韭么？”
清润而熟悉的声音传入裴妍的耳朵，她喜出望外地回头，果然见张茂正长身玉立在田垄边上。
张茂晚间着的是名士常穿的素衣博带。