【这只乌鸦的语气真耳熟……它的主人应该是我熟悉的人】
更何况，这只黑心的乌鸦还在刁难她的队友，甚至控制了那个意志不坚定的勇者，真不知道他是怎么当上勇者的……不管书怎么晃动，艾丽还是把书放回了挎包里，起身来的乌鸦身边。
随后，艾丽在众目睽睽下，拎着它的领子，走进了后厨，顺便关上了门。
“现在只有我们两个了。”艾丽捏住乌鸦的嘴，阴恻恻道。
说实话，她很反感这种行为——虽然很大原因上是因为他那个从来不守“契约精神”的主人，黑魔女——尤其是做错还倒打一耙。
风涌进密闭狭小的空间，艾丽捏着乌鸦的脖子，见他又要说话，又捏住他的嘴：“别说话，我讨厌你的主人，当然也讨厌你——所以你看，你给点赔偿，我们这事就这么结了……怎么样。”
乌鸦不敢说话，只能拼命点头。
……
杜林背着一袋子甜点，向乌鸦挥挥手：“谢、谢谢您，多谢款待！”
【有时候，我觉得沟通也是必要的。】艾丽写道【沟通能解决甚至是避免很多麻烦】
……
【是啊是啊，我也觉得】
龙飞快写下这句话，哼哼，魔女小姐那么聪明，肯定知道他是什么意思。
第9章 杜林九
吃喝玩乐一整天后，该干正事了。
一大早，艾丽就收到了龙的消息：【虽然不想打断你们，但时间来不及了。】
【好吧，是要推动进程了吧】
【没错没错，正是如此，别忘了来这里是有目的的】
艾丽回忆那个龙随手写下的预言，她记得他们是为了盔甲来的。
好吧，应该继续赶路了。
确认过法雷尔和杜林的包里装满了作为补偿的小蛋糕后，三人继续上路了。
但这次，艾丽聪明了，因为玛丽打听到有前往阿兰达小镇的农民，而他们往往会驱使一架牛车。
感谢伟大勇者的交涉技巧，他们只花了几枚硬币，就坐上了前往阿兰达小镇的牛车。
艾丽坐在厚厚的稻草上，牛车的颠簸让她再次怀疑屠龙的正确性。
背包中的预言之书随着身下的稻草一同晃动，艾丽现在多么希望她就是玛丽，能在空中飞翔，而不是死了一样躺在这。
每当牛车的主人停下休息，艾丽就要跳下车对自己施展几个净化的魔法，即使她知道这没什么用。
法雷尔和杜林在旁边大气不敢喘一个，毕竟魔女现在的脸色看起来这么差，仿佛要吃人——毕竟他们并没有“晕车”这一概念。
到底谁又把魔女惹了？那个人到底有没有眼色……都怪那只该死的乌鸦！杜林用力环紧了怀里的法杖，真希望一会儿魔女不要迁怒他。
而法雷尔倒是没想那么多，毕竟魔女，艾丽，这种长生种脾气总是不可捉摸的，谁也不知道她会因为什么事而生气。
让他更烦恼的是昨天的事情，身为勇者，他怎么可以那么容易就被控制了……果然，他还是不合格的勇者。
到底要怎样才能弥补人类和非人类之间的差距呢。
……
不知道过了多久，艾丽在半睡半醒的迷迷糊糊间，听到杜林的声音：“到、到了。”
艾丽倏然瞪大眼睛，从牛车上跳下来。
眼前是一片乌漆麻黑，像是一座巨大的煤炉，那些煤块一样，高矮不一的圆柱形上方溢出白烟，只有仔细看才会发现，哦，原来那是一栋栋房子。
这就是阿兰达镇，西北部大陆上唯一一座以锻造而闻名的小镇。
没想到整座小镇都是这样，简直像是一座巨大的熔炉……艾丽默默感叹一声，无视身后二人正经的视线，率先踏入阿兰达镇中。
但这种新鲜感很快就消失了，毕竟在一片黑压压中，谁的心情能一直保持愉悦呢？
这种压抑感在艾丽三人一鸟抵至旅馆时到达顶峰，黑黢黢的墙、黑黢黢的桌、黑黢黢的地，甚至就连端上桌的烤肉，也是外皮烤得焦黑，只有用刀切开酥脆的外皮，才能露出猩红的肉。
艾丽一下食欲全无，她将刀叉放在一旁，叹口气……要不还是偷偷烤土豆吧，这肉实在是倒胃口。
离开家时，她装了一包土豆，现在还剩下很多。
杜林一直在注意艾丽的状态，看出了她显然不想继续待在这里，“房、房间已经订好了，你可以先、先上去休息。”
“哦，多谢。那我先上去了。”艾丽点头，拎起地上的背包就往上走，“对了，预言——现在还没得到新的预言，如果有的话，我会第一时间告诉你们。”
法雷尔向她投去感谢的视线，点点头。
魔女愿意和他们主动交流，这是一件好事……果然，即使是魔女，最终还是顺应命运，成了他们这两个普通人的队友。
……
【你为什么选这个破地方？】
艾丽刚进门，就把背包扔在地上，掏出预言之书就写。
【所有东西都是黑黢黢的，简直是折磨人！就连旅馆的房间都是黑的，就像是住进了一块煤里】
艾丽实在是难受，毕竟房间是供休息放松的地方——怎么会有旅馆将房间墙壁都涂抹成黑的，弥补了待在房间中抬头不能看到黑夜的遗憾吗？
龙很快就回复了消息，速度之快仿佛它就枕在书上睡觉一样。
【啊，环境很差吗？】
艾丽笃定：【很差，差到我得在面包里涂抹幻幻菇酱才能吃下饭】
幻幻菇是一种致幻的蘑菇，吃完后能让人产生欣快的幻觉。
【那是很差了】龙同情地回复。
艾丽躺着床上——就连旅馆的床单都是黑色的，包括窗帘和桌布——翻了个身，趴在床上继续写：【现在我们到了，盔甲呢？】
按照预言，他们会在这里得到勇者的盔甲。
【呃，你知道的，勇者不会那么轻易得到盔甲，总是要经历重重磨难】
龙的话让艾丽有了不好的念头，她一挥笔，写下一个大大的“？”
【你们得参加比赛】
？
艾丽脸上的“？”比纸上的“？”还要大。
不，等等，为什么还要参加比赛？
【你在路上应该也看到了，阿兰达镇的锻造大赛要开始了】
路上？看到什么？艾丽疑惑，写下了第三个“？”
……
龙犹豫许久，大大的眼里是大大的疑问。
按照其他队伍的勇者的话，阿兰达镇附近所有小镇都开始了，那叫什么……预热？据说是处处能看到打铁的炉子，锻造的工具和宣传。
按理来说，魔女小姐之前路过的达米尔小镇五年一度的锻造大赛也要开始了……她为什么会不知道呢？
唔，还是写点让魔女小姐心情好的上去吧。
【总之，你们要参加锻造大赛，才能得到盔甲。】
龙甩甩尾巴，等着魔女小姐回复。
【？你觉得我们中，哪一个人会打铁？我？那个结巴法师？还是野猪勇者？】
反正只是走个形式而已，只要能提交作品就能得到参与奖……龙记得他是这么嘱咐那个矮人的——勇者的盔甲要批量发放，但是不能让他们互相察觉。
【没关系，只要随便交上去作品就行……以你们的实力，肯定能拿到奖品】
就算他们提交了一块铁块——铁块也能砸人不是吗？也算是一种武器——他们也会得到盔甲的。
……
“你的意思是，我们要去参加什么锻造大赛？”这还是艾丽第一次在法雷尔脸上看到疑惑。
艾丽点头。
法雷尔脸上的疑惑消失了。
啊，果然是勇者，接受能力是如此之强……还是应该夸他全能呢，甚至连打铁都会，艾丽欣慰地想，她问：“你会打铁吗？”
勇者要诚实，勇者从不说谎话……这么想着，法雷尔摇头：“不会，但是见过。”
不愧是勇者啊，只是见过，就能够去参加比赛了……真厉害啊。
杜林在一旁小声说：“唔……现、现在最主要的，问题是报、报名吧。”
他们为什么一个看来一脸欣慰，一个看起来一脸无所谓啊，为什么没人思考现实一点的问题！杜林恨不得举起法杖在他们脑袋上一人来一下——如果他敢的话。
事实是他不敢，他唯一能做的事情就是催促法雷尔赶紧报名。
……
“哦，你也是勇者对吧？”报名处的老头只是抬头瞅了法雷尔一眼，就扔给他一张表格：“填完表就可以走了，比赛在三天后，尽量来参加。”
法雷尔在一边乖乖填表，只有杜林还站在原地，怀里抱着那根几乎比人高的法杖。
老头刚刚是不是说“也”，难道还有其他勇者吗？那个“尽量”又是什么意思？
法雷尔那头大野猪满脑子都是“命运有的总会有，毋须担忧”，他肯定是不在意这一点……那魔女呢？魔女总不能什么都不知道吧？