艾丽握住了杜林的手。
杜林停止了颤抖。
这样有用吗……？艾丽加大了力气，却又不至于让他疼痛。
人类果然很奇怪，连魔法都不能起效的，居然这样就可以了。
艾丽盯着两人紧握在一起的手，至少在她的认知中，这个动作不具有任何魔法意义。
……
败者很快被两个兽人抬下去了，毕竟这点小伤，对皮糙肉厚的兽人来说，几天就能痊愈。
但对人类来说也如此吗？
所以兽人都会产生这样的念头，或是大方或是小心翼翼地将视线投向选手席唯一一个人类。
法雷尔坐在那，仿佛这些视线全然不存在。
这个人类真是好心理素质！兽人心中不约而同出现这个想法。
难怪即使是骑士团团长都对他赞不绝口！
但事实上，法雷尔的双眼已经失去了焦点。
在他的记忆中，也有过这样的场景——所有人都在看着他。
“嘿，小子！你叫法雷尔是吧——好啦，别管叫什么了，现在该你上场了！真正的骑士老爷们可都在那看着呢，小子，别给咱丢脸。”
法雷尔拿起腰间的剑，轻轻点了下头。
“别这么愁眉苦脸，高兴一点——勇者怎么能挎着个脸呢？笑起来，向那些兽人老爷们展示你的英武吧。”那个人走过来，拍拍法雷尔的肩：“放松一点——但是也不要太放松——我们都看好你。”
呼——
法雷尔嘴角抽动，露出了一个堪称完美的微笑。
“这才对，毕竟你可是我们，命运，指定的勇者。既然是勇者，就该有勇者的样子。好啦好啦，话不多说，到你了，那些兽人老爷们看着你呢。”
“好，我去了。”
全身的肌肉都绷得紧紧的，脸上的微笑也是僵硬的，甚至在颤抖。法雷尔紧握着腰间的剑——假如他现在死了，尸体也会紧握这把象征“勇者”的圣剑——手指掰都掰不开，腿上如绑着两个沙袋般沉重。
他走上了擂台。
四面全是骑士老爷，这也是应该的嘛。毕竟他现在正在预备骑士训练营里——听说三个人里就有一个能成为正式骑士呢。
法雷尔余光扫过观众席——那些骑士老爷都在看着他，他必须要好好表现，才能不辜负师父对他的期望。
还有他的两个同伴，他们一定无比期待地在某个地方注视着他，他可千万不能辜负他们的期望。
他一定要成为真正的勇者，成为他们期望中的勇者大人。
法雷尔拔出剑，黑色的剑刃反射凛冽的光，让他的心安下来——只要这把剑还在手上，他就会是命定的勇者。
他要做的，就是顺从命运，向前。
兽皮鼓擂响，宛如惊雷乍地而起，面前小山般高的对手举起门扉般的盾牌突进。
像是堵在前方的高墙逼来，无路可进，他不可退步，因为所有人都满含期待地看着他。
他不能后退，只能向前。
时间似乎被放缓了，全副武装的骑士盔甲在阳光下是那么刺眼，几乎要灼伤法雷尔的双眼。
握着剑的双手在不住地颤抖，仅仅靠着他手中的这把剑，怎么能打败对面这样的存在。
有人发出尖叫：“这不公平！他根本——”
那个人的声音很快被淹没，像水落入海中，无声无息。
但他不能后退，他的父亲和母亲还在家，等他的好消息。他们一定会做一桌子菜，父亲甚至会上山打一只野兔，再打开一瓶之前在商队那买的酒，庆祝他成为真正的骑士。
如果他能成拔得头筹，父亲就不用每天起早贪黑地给训练团烧饭，母亲也就不用不分日夜地缝补衣服，而妹妹——可以挺起胸膛说，她的哥哥是一位骑士！
当然啦，这一切都是他能够胜利的美好幻想！现在他要做的事，是打败眼前这个非人的怪物。
说实话，他不知道为什么他的对手是一个怪物。但贵客席上尊贵的骑士老爷没有惊讶——他们早就知道这一点啦！
——没事，就像训练时那样，举起你的剑，砍下去！
——他们身形那么巨大，肯定不如你速度快！
——你看，它没躲过你的攻击，可是他也没受伤。是你力气太小啦，又或它们的皮肤太坚硬了！
——快用出你吃奶的力气吧，这样才能狠狠踢它的屁股！
——再试一次吧！
别吵！
法雷尔以一种人类难以做到的姿势，一蹬巨盾，双腿发力，高高跃起，躲过兽人进攻同时，向它身后劈去。
“铮——”
金属与金属摩擦时令人牙齿发酸的声音响彻，法雷尔脸色一变。
这怪兽的皮毛到底是多坚硬，那仿佛不是毛发，而是根根坚硬的长针。
它反应过来，旋即转身，只是高高举起盾牌，向下一砸。
“嘭——”
宛如巨石砸落轰的鸣响，看不见的蜘蛛攀附于无形之上，蛛网随即向外编织扩大。
这就是绝对的力量，法雷尔有些绝望地想，是人类没有办法做到，无法抗衡的力量。
但就算知道又怎么样呢，他当然不能在这时放弃，扔下手中的剑逃跑。
毕竟，还有人用期待的视线看着他。
他可以死在上面，唯独不能逃到下面去。
第21章 法雷尔十
他们期待的孩子出生了，他的名字叫法雷尔。
父亲是骑士老爷家的厨师，母亲是骑士老爷家的女仆。
生个孩子多好啊，只要给口饭，就能活下来；只要能活下来，就能养家。
法雷尔5岁，父亲被解雇了；
法雷尔6岁，母亲再次怀孕、流产；
法雷尔8岁，家里迎来了新成员；
法雷尔10岁，父亲终于攒够了钱，开了一家饭店；
法雷尔12岁，成为了骑士团预备团员。
成为骑士团预备团员，这是一件多么荣耀的事情啊！
他一直以成为骑士为目标，为此努力。
……
“啊！”在惊叫出口前，杜林已经捂住了嘴，支支吾吾：“他、他接住了！”
擂台上，法雷尔双手紧握长剑，颤抖而艰难地挡住了巨盾。
下一刻，泄力、躲避。
仅仅躲避是没有用的，即使他的举动令人惊叹。
兽人的皮肤本就坚硬如铁，更何况它还举着一面用来防御的盾。
尽管法雷尔在曾经的切磋中击败过兽人，那也仅仅是瘦弱，不以战斗为性的兽人。
而现在，法雷尔的身高甚至不到台上兽人的胸口处，它几乎可以用一只手将他捏住。
兽人再次举起巨盾，法雷尔抬剑，再次接住。
根本没人觉得法雷尔会取胜——即使是法雷尔本人。
现在唯一想做的，就是输得不那么难看。
如果那么灰溜溜的离开，对他抱有期待的人会失望，他不能让他们失望。
攀附在体表的猩红粘稠液体烫得吓人，几乎要将他灼伤，酸痛的手臂控制不住地颤抖，法雷尔寻找着故技重施的机会。
……
【有个问题】
【请问】
【究竟怎么样才算通过试炼？】
龙坦诚地回答：【随便打打就行了，然后巡逻队的队长会颁奖，说什么“你是最英勇的人类，向着天空前进吧”之类的话。】
【你确定它不会说什么“狠狠去踢天空的屁股吧”这样的话吗？】
完全没有注意到本名已经暴露的龙：【？】
艾丽将预言之书合上，没继续回它，转头看向擂台。
按照龙的话，这同样是一场“参与即可得奖”的比试，重头戏不在于最终的名次，而是训练的过程——付费体验兽人巡逻队的训练。
话是这样说，可是台上的法雷尔怎么还不认输？
艾丽心底弥漫莫名的烦躁，心想小鬼果然最讨厌了。
尤其是没有自知之明的小鬼！
一边这样想着，艾丽的眼珠子一边转向杜林，开始思考偷偷施展一个小魔法，让法雷尔直接从台上滚下来……比如绊一下之类的？
这个念头在脑海中仅存在了一瞬间，下一刻，艾丽就打消了它。
如果法雷尔知道他因为这种事情才失败，他要多难过啊……艾丽双臂换在胸前，烦躁地跺了跺脚。
啊啊啊啊啊，法雷尔就是一头又犟又没脑子的野猪！
就在艾丽绞尽脑汁寻找办法时，杜林小心翼翼扯了扯她的袖子。
艾丽没好气地问：“干什么？”
“我希望这不是我的错觉……”杜林指着台上的法雷尔，声音颤抖：“你看那把剑上……是不是有些裂纹？”
裂纹？！
艾丽看向杜林所指方向，漆黑的剑刃上，蜿蜒细小的裂纹如游蛇般，从盾与剑的相交之处往两端盘曲，而法雷尔似乎完全没注意到这点。