少年挠挠头。
奇怪，难道她现在在忙吗？
可是她明明告诉我她已经到旅馆了啊。难道是在洗澡？还是在吃饭？或者……在和那两个人类聊天？
想到这个可能，少年的眉头皱得更紧了。
他提起笔，想要询问，但又犹豫了。
【为什么……】不回我。
刚写了三个字，他就想起女王的教导："不要显得太粘人，女孩子不喜欢这样的。"
他赶紧划掉，墨水在书页上留下一道黑线。
【怎么了】
不行，女王说要多在自己身上找问题，不要总是质问对方。
再次划掉。
【我什么地方做错了吗】
不行，女王说少道德绑架，这样会让对方有压力。
又划掉。
书页上已经布满了黑色的线条，像是某种抽象画，少年有些烦躁地抓了抓头发。
他深吸一口气，决定采用最直接的方式。
……
【理理我】
艾丽换了个姿势，从侧躺变成了盘腿坐在床上，预言之书则放在了膝盖上。
可是要回复什么呢？
艾丽陷入了沉思。
刚才龙说的那句话——"所有小队的勇者都会在匹司林山上相遇，然后为了争出真正的勇者，打个死去活来"——让她心里很不是滋味。
作为魔女，她比人类活得久，见过的死亡也更多。
理智上，这是自然规律，强者生存，弱者淘汰。龙设计这样的试炼并没有错，毕竟那些勇者都是自愿参加的，没有人强迫他们。
但是，总觉得很可惜。
艾丽忍不住想起法雷尔练剑时专注的神情，想起杜林熬夜读书时疲惫却坚定的眼神——他们有梦想，有热情，有对未来的憧憬。
这两个人类是这样，其他的人类呢？
应该也是这样吧。
艾丽知道自己这种想法很奇怪。
她是魔女，理应超脱于人类的情感，但是她不得不承认，这半年的相处，让她不可避免地对这两个少年产生了感情。
就像人类养了一只特别聪明可爱的狗，明知道狗的寿命很短，明知道总有一天要分离，但还是会为它的喜怒哀乐而牵动。
她现在就是这种心情。
理智告诉她，龙没有做错什么。
这是它的游戏，它的规则。
那些勇者知道风险，依然选择参加。
弱肉强食，适者生存，这是世界的真理。
……
龙开始坐立不安。
几秒后，少年已经从椅子上站起来，在书房里来回踱步。
他猜不透魔女的心思。他只是一条龙，虽然能变成人形，但本质上还是龙。
他停在书桌前，低头看着那本预言之书。
艾丽那边还是没有动静。
要不要再说点什么？可是说什么好呢？
道歉？可是他不知道自己错在哪里。
解释？可是他觉得自己已经解释得很清楚了。
少年烦躁地揉了揉头发。
活了这么久，这还是他第一次这么在意其他生命的看法。
龙的岁月漫长而孤独，他见过无数生命的起落，看过文明的兴衰，却从未为任何一个个体的想法而困扰。
但艾丽是特别的。
是从什么时候开始的呢？
也许是第一次通过预言之书交流时，她毫不客气地吐槽。又或许是某个深夜，她描述火花在夜空中绽放的样子——他常看的景象，也变得新奇起来。
世界的景象一成不变，一座王国沦陷了，新的王国会在废墟上建立，只是换了名字和统治者而已，对他来说没什么区别。
所有的“勇者”都在按他的剧本表演，故事毫无新意、无聊透顶。
其实这本书刚开始也一样，丝毫不惧吸引力，直到预言之书落在艾丽手上。
他开始期待每一次交流。会在固定的时间守在书桌前，等待她的文字出现。会因为她的一句玩笑而开心很久，也会因为她的沉默而坐立不安。
是喜欢吗？
他不太确定。
他可以大大方方说他喜欢财宝——那些闪闪发光的金币和宝石，整齐地堆放在洞穴里，每一件都属于他。他也可以大大方方说他喜欢人类的小镇——那些精巧的建筑，热闹的街道，像精致的玩具盒子，他可以随时俯瞰，随时造访。
但他没法大大方方说他喜欢艾丽。
因为他的喜欢，全部建立在他已占有的基础上。财宝是他的，小镇在他的庇护下，就连这场勇者游戏，也在他的掌控之中。他习惯了拥有，习惯了支配，习惯了一切都按照他的意愿运转。
但艾丽不是他的所有物——她是自由的。
她有自己的想法，自己的喜好，自己的生活。
她可以选择回复他，也可以选择不回复。她可以和他做朋友，也可以随时离开。
他期待与艾丽见面，又恐惧剧本结束——一切结束后，他要用什么借口，和艾丽继续保持联系呢？
他想要靠近她，却又不知道该用什么身份。他想要了解她更多，却又害怕她觉得他烦人。
他第一次认真地维持人形，会对着水面仔细端详自己的样子，会思考这样的外表她会不会喜欢。
他又努力让自己看起来更像个"人"——学习人类的表情，模仿人类的动作，甚至试着理解人类的情感——为了让自己看起来和她是同类。
这种感觉很新奇，也很折磨。
少年靠在椅背上，仰头看着洞穴的顶部。那里镶嵌着发光的宝石，像满天繁星。他曾经觉得这样很美，但现在，他更想看看真正的星空——和她一起看，就像那两个少年一样。
但是作为一个有名有姓的龙，正如他最开始说的那样，他不能随意出现在这片大陆上——这违背了条约。
他只能期望艾丽早点找到他，和他见面。
到那时，他要怎么介绍自己呢？
"你好，我是那条一直和你聊天的龙"？
终于，艾丽回复了：【啊，我只是在想事情】
【什么？】
……
她在想什么？
艾丽双臂展开躺在床上。
她只是在想，在谎言中带着荣耀死去和得知残酷的真相，对人类这种寿命短短的生命来说，究竟什么是幸福。
作为魔女，她见过太多人类的死亡。
有的人到死都不知道自己为之奋斗的一切不过是个骗局，脸上带着满足的笑容闭上眼睛。有的人在最后一刻看清了真相，眼中的光芒碎裂成绝望的深渊。
哪一种更残忍？她说不清。
人类的生命太短暂了，短暂到来不及思考存在的意义就已经结束。也许正因为如此，他们才需要那些美好的幻象——荣耀、使命、命运——来支撑自己走完这段旅程。
就像法雷尔，他是如此真诚地相信着自己的使命。每一次挥剑都充满力量，每一个眼神都闪耀着希望。如果告诉他这一切都是龙的游戏，他眼中的光会熄灭吗？
而杜林……艾丽翻了个身，侧躺着蜷缩起来。
她总觉得杜林也许已经猜到了什么，就在今天。
他会选择继续前进吗？
这种明知是深渊却依然前行的勇气，究竟是愚蠢还是伟大？
她闭上眼睛，却无法停止思考。
第33章 艾丽十一
法雷尔刚洗完澡，头发还在滴水，房间的门就被敲响了。
他随手抓了条毛巾搭在肩上，推开门，见到是杜林。
杜林的表情有些严肃。
“进来吧。”法雷尔侧身，让他进来。
杜林进来后环视一圈，目光在简陋的陈设上短暂停留。
房间和他的一模一样，一张床，一张桌子，一把椅子。他抽出桌子下的小椅子就坐下了，而法雷尔则坐在床沿上，继续擦着头发。
杜林盯着法雷尔，法雷尔被看得有些发毛，放下毛巾：“怎么了？有什么事吗？”
杜林沉默了一会儿，才开口：“你为什么要屠龙，仅仅因为这是你的使命？”
这个问题来得太突然，法雷尔摸不着头脑，但还是认真地点了点头：“是啊，预言之书上写得很清楚，我是被选中的勇者。”
“如果没有预言之书呢？”杜林追问，“如果你从来没有看到过那本书，你还会走上这条路吗？”
法雷尔愣了一下，这个假设他从来没有想过。他挠了挠还湿漉漉的头发：“这个……我不知道。但既然命运已经这样安排了，想这些也没什么意义吧？”
“你就这么相信命运？”
“当然。”法雷尔的回答毫不犹豫，“我一直都相信，该来的总会来，不该有的再努力都不会有。”
“你以前不是这样的。”
看到杜林皱起眉头，法雷尔笑了笑：“你知道我父亲是个厨师，也知道我曾经在骑士团训练过吧。”