“喂，你们在上面干什么呢？”
绰绰光影之中，女生修长身形逐渐漫进光中。
秦安宁不知何时也来到了楼梯间，此刻正举着手机将摄像头对准上方。
她在三人的目光中不急不缓地走上楼梯，眼神慢然掠过宋誉，又看向阮湘：“这哪儿来的垃圾？”
“鬼知道，估计是在垃圾处理站成精了。”阮湘语气轻蔑，“我看这种爱四处乱跑的就应该送进焚烧炉里好好炼化炼化。”
见又来一人，宋誉没再过多纠缠，恶狠狠地骂了几句脏话后转头就跑。
“溜得还挺快。”秦安宁双手抱臂，看向还在哽咽的谢沉瑶，关怀道，“需要叫保安吗？”
谢沉瑶飞快摇摇头，阮湘递了张纸给她擦眼泪，问秦安宁：“你怎么在这里？”
女生把发丝捋在耳后，语气冷冰冰的：“看你慌慌张张跑出来，以为你怕得要弃赛，打算来嘲笑你。”
“不然你以为呢？”
阮湘坦然直言：“我以为你是特意来帮我的。”
秦安宁轻哼一声：“自作多情。”
她们赶回后台时，距离谢沉瑶上台就只剩一位选手，阮湘低声哄慰帮她平复心情，可女生的身体却还是在止不住打颤。
她紧紧抓住阮湘的手，蓦地抬眸，眼里泪光闪烁，可一句话也说不出口。
阮湘把谢沉瑶搂进怀里，拍着她颤动的肩膀温声道：“别害怕，我相信你。”
“休息时间已经结束，接下来让我们有请下一位选手上台。”主持人抑扬顿挫的声音犹如丝线般缠绕后台，在此时拖拽着谢沉瑶将她拉起。
女生努力平复好心情，慢慢站起身对阮湘投以一个微笑，而后深吸几口气，踏上舞台。
有一瞬间，阮湘觉得谢沉瑶或许比表面上要坚强的多。
谢沉瑶刚一上台，阮湘便听到身边几个穿着三中校服的学生讥讽地喝了声倒彩。
“诶，这就是那个成天黏在周政安身边的女生是吧？确实长得漂亮。”
“对呀，仗着一张脸蛋就想要山鸡变凤凰。我跟你说，听说她之前还偷过东西，校外劈腿了好几个男朋友呢。”
“操，看脸看不出来啊！”
“要不然怎么说人家厉害呢，周政安不也被她迷住了，他们班里人不就跟她开开玩笑，也没怎样，就开始寸步不离地当着‘护花使者’喽。”
“哎哎哎，我还听说前一段时间周政安为了她还去跟宋誉打架，宋誉惹不起，后来直接转学走了。”
“小姐姐手段真高啊，我也想学学。”
“就你那张脸你还想学？我看你是长得丑，想得美！”
几个人顿时笑作一团，戏谑地看着台上正在演讲的谢沉瑶。
阮湘面无表情地离他们远了几步，屏蔽那些充满恶意的污言秽语，只望向台上的女生。
谢沉瑶从站上台的那一刻起便全然褪去了日常中那副瑟缩模样，整个人蜕变得自信又落落大方。
她的台风很好，语速适中，把内容与观点娓娓道来，只是刚刚宋誉还是或多或少影响到了她，偶尔有几个字句因为刚刚哽咽过的缘故，吐字不是特别清晰，但总体而言瑕不遮瑜。
周政安没参加这次演讲比赛，下课后一路赶来，他抵达的时间稍晚，谢沉瑶演讲已经过了一半。
夏季风钻进会场，把男生垂落的发丝吹得凌乱不堪，周政安站在阴影处，漫不经心地靠在柱子旁，抬眸望着台上的谢沉瑶。
平日里总是怯懦跟在他身后的女生，此刻正站在璀璨的镁光灯下熠熠生辉，散发热量。
周政安忽地伸出手，对准舞台，将远处的她承托在自己掌心之上。
他清楚知道，谢沉瑶从来就不是蒙尘的珍珠。
当最后一个字节结束后，女生收敛神色，朝人群鞠躬。
台下顷刻间掌声雷动，响彻会场。
周政安随着人群鼓掌，微微扬起唇角，看她在台上万丈光芒。
谢沉瑶下了台，后知后觉开始紧张起来，几乎腿软得有些站不住。
阮湘立马扶住她，不住夸赞道：“谢沉瑶，你刚刚真的特别棒。”
女生笑着道谢，眼神四处张望，目光落在观众席上不住流转。
可很快，她眼神逐渐黯淡下来。
没过多久，阮湘被赶来的林延述叫走。谢沉瑶孤身顶着周遭那些鄙夷目光，默默地离开后台，坐在楼梯角如释重负地轻轻喘气。
她打开手机，在四分五裂的屏幕上读着妈妈发过来的短信。
谢蕊絮絮叨叨地问她演讲表现的怎么样，晚上是回家吃饭还是和学校的那群好朋友们一起？如果回家的话她现在就去买她爱吃的菜。
谢沉瑶指尖在屏幕上弹动，告诉她不用啦妈妈，朋友们已经给我订好餐厅准备庆祝，你要好好照顾自己，我不缺钱，不需要你那么辛苦。
……
谢沉瑶是一个孤儿。
这是她从有记忆时开始就知晓的事情。
但她从不为此感到难过，并自认足够幸运，因为她遇到了一户好人家，那户人家把她当掌上明珠，亲生女儿般对待。
虽然他们并不是什么大富大贵的家庭，但却生活的幸福又平淡。
可好景不长，一场车祸夺去了父亲的双腿，平日里温和慈祥的男人眼眸逐渐沉寂下去，犹如一潭死水，再也不会掀起任何波澜。
失去了顶梁柱，家里的情况变得越来越差。
不久后，她们一家从明亮宽敞的公寓搬到了一个破旧的筒子楼。
这里夜晚也依旧灯光刺眼，爬老鼠丢东西是常态，每到深夜耳边还总会传来街上男人的痛骂和女人的凄惨嚎哭。
每当这时，谢蕊都会坐在她的身边安慰她，告诉她不要害怕，妈妈会一直在你身边陪着你。
父亲失去了赚钱能力，家里的重担便全部落在谢蕊一人身上。每晚谢沉瑶在夜里做完题熄灯时，都能透过泛着微光的门缝看见谢蕊被手里毛线熬透的双眼，和已经不能再挺直的脊背。
于是她坐起来，打开台灯，笔尖落下便没再抬起。
她想，她要努力，还要再努力一些。
她要举起双手，帮妈妈一起抬起那座压在她们身上的大山。后来谢沉瑶不负众望地考上三中，可她却喜忧参半，因为这让家里的经济情况变得越发困难。
开学的前一天晚上，谢蕊给她买了双漂亮的新鞋，并认认真真地告诉她：穿好鞋，走好路。
她学着不知哪里看来的过时网络用语，一字一句笨拙道：“我们瑶瑶，要走花路。”
那段时间谢沉瑶为了省钱，在学校每顿饭只吃米饭喝白水，后来因为营养不良在一次升旗仪式中昏了过去。
谢蕊知道这件事后扇了自己两个巴掌，对她道歉，眼都不眨地给她买补锌补钙的各种药，顿顿都要三菜一汤。
晚上谢沉瑶陪她去菜市场，看见谢蕊挑萝卜时小心地用指甲扣去上面的泥巴，只为称重时能轻下几分钱。
谢沉瑶心头阵痛，想帮她提菜，想去牵她的手，却被女人想也不想地羞涩甩开。
谢蕊说：妈妈手脏，我们瑶瑶的手是要握钢笔的手，是摘星星的手，不是提菜做饭的手。
那时的谢沉瑶低头望着自己年轻到稚嫩的双手，只愧疚地想：不对，这明明是一双把你拖入沼泽的手。
谢沉瑶升上高二那年，父亲自杀去世。那次车祸让他失去的不止是双腿，还有对生活的渴望。
在葬礼上，她听到谢蕊的家人恨铁不成钢道：蠢闺女，你要是把那个孩子送走我们就同意你回来，看看你，当初不让嫁你不听，不让领养你也不听，非跟我们断绝关系，看你自己现在还有个人样吗？
谢沉瑶一向是个爱流泪的人，她对任何情绪的感知都敏感的超乎常人，可听见这句话时，她却出乎意料地并没有哭，只是默默地想，妈妈总算可以解脱了。
晚上回到家，谢蕊神态疲惫地朝她走来，谢沉瑶想，或许妈妈会告诉她，对不起，我不能再抚养你长大了。
她不会怪她，相反，她无比感激和爱她，也庆幸她能做出正确的选择，逃出这片名为责任的泥沼。
可谢蕊却只是拿出了一个编织成项链的平安扣戴在她脖子上，并把她搂进怀里，无比认真道：“瑶瑶，以后我们都要平平安安，健健康康。”
夜里，谢沉瑶独自一人跑到卫生间，跌坐在地上，看劣质的白炽灯在头上发出“呲呲”声响，听街上不绝于耳的叫骂喧闹。
昏黄的墙壁缝隙里藏污纳垢，飞虫们趴在上面寻欢作乐。
恍惚间，谢沉瑶觉得自己就像这墙上的蛾蚋，是家里杀不尽除不灭的害虫。她恬不知耻地爬在谢蕊的身上，滋扰她的生活，汲取她的鲜血，以此来供养自己。
高二那年，宋誉向谢沉瑶表白，被拒绝后恼羞成怒地在三中编排了她许多谣言，这些谣言被几个她拒绝过的男生们大肆传播，闹得沸沸扬扬口耳相传。