若真的为陛下和哥哥除去了慕晚，纵然祸及自身，也不至于全盘皆输。可慕晚竟然还活着，在砒|霜的剧毒下，仍能和她腹中孩子安然无恙，更加凸显了她失败的可笑。
事到如今，后悔与否都已无用，谢淑妃摩挲着手中的棋子，目光并没有看向走近的脚步，口中轻轻说道：“陛下与臣妾还有一场棋没下完，陛下，还记得吗？”
不待是否会有回应，谢淑妃就自顾说道：“那天，是慕晚第一次进宫，来臣妾这里。臣妾想留陛下在清宁宫，就请求与陛下下一盘棋，说若是臣妾赢了，陛下就得留在臣妾宫中、陪伴臣妾。陛下和臣妾下棋时，弈棋水准远不如往日，臣妾以为陛下是要故意输给臣妾，臣妾心里高兴极了，可是……可是就在臣妾要赢棋的时候，慕晚来了，陛下放下了棋子……再也……没有与臣妾下完这盘棋……”
指间摩挲的棋子，“咚”地一声轻落在棋盘上，一场永远没有输赢的棋盘，无论棋子落在何处，都不会有任何结果。谢淑妃抬眸看向皇帝，眸中已盈盈溢满泪水，“陛下是来问罪的吗？臣妾有罪，臣妾确实有罪！”
谢淑妃起身跪下，仰望皇帝的双眸，泪水如珠落下，“臣妾有罪，臣妾最大的罪行，就是当初没有极力劝阻陛下赐婚，臣妾当时应该极力阻拦，无论付出任何代价！臣妾不该召慕晚进宫，那样慕晚就不会祸害陛下，也不会祸害臣妾的哥哥！”
纵然罪行败露，谢淑妃亦想做最后一搏，想唤醒圣上，勿再被慕晚迷惑。谢淑妃拼命膝行至皇帝身前，紧牵着皇帝的下衣摆，仰面苦劝道：“陛下，臣妾是想杀了慕晚，但臣妾是为了陛下杀！为了兄长杀！慕晚这女人为趋炎附势不择手段，她假作贤良但其实心机深沉、诡计多端，陛下您千万不能被她蒙骗！”
谢淑妃苦苦求劝，恨不能把自己的一颗心剖给圣上看，“陛下，慕晚只是在欺哄您，欺哄您做一个私通臣妻的君主，慕晚若真心待您，怎会忍心见您做下错事，慕晚对您没有丝毫真心，她只是爱您的权势地位，她只想攀着您爬上高位，她会毁了您的千古贤名，陛下，您一定要看清慕晚的真面目！”
皇帝将谢淑妃牵他衣摆的手扯开，轻道：“你错了，慕晚并不爱朕的权势地位，她并不爱……”皇帝在窗榻处坐下，看着地上泪流满面的谢家表妹，“淑妃，你爱朕吗？”
“臣妾当然爱陛下”，谢淑妃急忙恳切说道，“臣妾从小就喜欢陛下，这些年来，从来没有变过！”
皇帝问：“不是因为权势地位？如果朕不是皇帝、不是太子，你还会从小就喜欢朕吗？如果朕不是出身皇家，虽也与你从小相识，但只是谢家一个无权无势的远房亲戚，你还会从小就对朕另眼相看吗？”
谢淑妃一愣时，听皇帝痛心斥道：“你口口声声都说为朕、为你兄长，可是慕晚腹中孩子，有可能是你哥哥的，是你的侄子或侄女，你明知道这一点，暗中对慕晚下毒手时，有想过吗？！”
谢淑妃还欲为自己辩驳时，见皇帝眸中对她是彻底的失望，登时痛彻心扉地说不出半个字来，只是泪流。
皇帝看着眼前的谢淑妃，心中不由想起她还在谢家时的模样，那时温柔善良的少女，看见雏鸟从巢中摔到地上，都会担忧得眼泪直掉，拼命央求他和谢疏临将雏鸟送回巢中，那时候大抵连她自己都想不到，将来的她，会生出毒杀孕妇胎儿的心肠。
“朕选你进宫，本意是待时机成熟时，立你为后，但这件事，朕做错了，完全做错了”，皇帝道，“朕很后悔让你进宫。”
谢淑妃愈发泪流不止，她几乎要哭伏在地上时，见皇帝像已对她无话可说，起身就要离去，忙对着皇帝的背影，哭着问道：“陛下要为慕晚杀了臣妾吗？”
谢淑妃未听到皇帝的回答，却因此心中有了猜测，心越发下沉，沉进无尽痛悔的深渊中。今日此时，也许是她这辈子最后一次见到皇帝了，谢淑妃拼命挽留皇帝离去的步伐，哭泣着道：“臣妾……臣妾一直有件事想问陛下，请陛下开恩，如实告诉臣妾……陛下，您喜欢臣妾吗？”
“……朕曾经以为喜欢，在朕……还不懂得男女情爱的时候，后来朕才知道，朕对你，始终没有脱离兄妹之情，朕从来，都只是把你当成朕的表妹……”
谢淑妃为这个问题在心中暗暗煎熬了数年，如今终于听到答案，霎时泪如雨下，想要认命却又不甘，“……陛下就那么喜欢慕晚吗？她有什么好……她不是陛下的想的那般，她……”
谢淑妃不甘挣扎的话还未说完，就听皇帝淡淡说了一句，“朕喜欢慕晚，喜欢就是喜欢，不管她是怎样的人。”
皇帝走出了清宁宫中，殿内女子的哭泣声，随他远去的脚步，渐渐被风声吞没。夏季将尽，这几日的雨水暂将热意驱散，宫阙间雨后凉风吹拂，石板地上犹有未干的湿迹，高大宫墙遮蔽的阴影里，阴凉地将有秋天的气息。
地上湿滑，陈祯恭请圣上坐辇，但圣上仍是负手走着，陈祯只得摆手令辇远远跟着，默默跟走在圣上身后。一路静寂无声，陈祯悄觑着圣上静默的神情，猜测圣上是在边走边思考如何处置谢淑妃，陈祯自己也在心中思量，圣上将要如何处理这事。
事情虽已查得完全水落石出，但现下案情真相尚未公开，尚未有此等御令下达，宫里宫外仍都是一头雾水地猜测纷纷，不知补品含毒，究竟是谁人所为。
陈祯猜测也许圣上会对谢淑妃开恩一二，从轻发落，毕竟谢淑妃是圣上的表妹，相识多年的感情不是说放就能放的。
但陈祯又不能肯定这种猜测，因为慕夫人在圣上那里太特殊，如果谢淑妃害的是别的什么人，哪怕就是太皇太后喜爱的徐丽妃，圣上都有可能对她开恩，但偏偏谢淑妃害的是慕夫人，慕夫人腹中可还怀着孩子，那可能是圣上的第一个孩子啊……
陈祯心中纠结地想着时，见圣上停下了脚步，忙也在后顿住步伐，他见圣上在凉风中伫立片刻后，似想定了什么，出声吩咐道：“传旨，让谢疏临来见朕。”
第81章
◎成全他与慕晚。◎
谢疏临最担心的事，终究成真。无论如何，那是他的亲妹妹，即使正是他的亲妹妹，有意毒害他的妻子，他也无法抛下亲情，无法不去为妹妹求情，去乞求圣上开恩，对妹妹从轻发落。
然而谢疏临的唇齿又似滞黏着，无法立刻说出求情的话。圣上在查明真相后，未公告天下，未立即处置，而是先将他召至御前，先将他妹妹的罪行告诉了他，谢疏临对此无法不多想，在得知圣上对妻子的心意后，若是他恳请圣上对妹妹开恩，圣上……会否对他提出开恩的条件？
谢疏临又不由在心中想起那道遗诏，尽管他已答应妻子，绝不会让圣上知道这道遗诏的存在，不管面临怎样的困境。谢疏临心内踟蹰许久，终究还是开口为妹妹向圣上求情，恳请圣上念在妹妹一时糊涂，对妹妹从轻发落。
皇帝道：“传你来，只是想令你知道事情的真相，在你来前，朕其实已经想好如何处置了。”皇帝从御阶上缓缓走下，对谢疏临道：“朕不会对外公布淑妃的罪名，但会让她出宫，到灵真观中修道悔过，淑妃不会再回宫中，朕当初……就不该将她选进宫中。”
灵真观是皇家女冠观，有晟一朝，不少皇家宗室女曾于观中修道，亦曾有后宫妃嫔自请离宫入观修道，为皇家祈福。圣上如此处置，对妹妹、对谢家，都已然开恩，谢疏临俯下|身去，感激叩谢圣上的宽宏恩典时，心中却更是不安。
在遵命起身之后，谢疏临微垂着眼帘，见圣上在他身前不远静伫多时，终是开口问道：“……她如何了？”
因有所预料，谢疏临并不觉惊，只是心中更加忧沉，他微躬着身，恭声回道：“承蒙陛下恩典，有吴太医在府中为内子尽心调养，内子身体日渐好转，与腹中胎儿俱是无碍，微臣与内子俱万分感激陛下恩德。”
皇帝听着一声又一声的“内子”，心中鲜明的羡嫉如荆棘刺搅。他其实知道慕晚身体如何，吴太医遵他命令，每日都会呈上相关汇报，皇帝知道慕晚身体在好转，知道砒|霜余毒皆已清出她体内，她和她腹中孩子不会再有被残毒侵害的风险。
皇帝此刻问谢疏临这话，其实是想知道慕晚心境如何，更确切地说，他想知道慕晚如今如何看他，想知道他能否去看一看她，他出现在她面前，会否又使她惊惶不安、泪水涟涟。
明明已将诸事都想定，他却心中仍有挣扎不甘，似是涸辙之鲋，明知她不会予半分水源给他，却还在徒劳地妄想挣扎。慕晚心中，唯有谢疏临，对他这有权有势的天子，唯有恐惧逃避，他清楚知晓，却还在妄想几分机会与可能，还在痴心妄想。
皇帝恐惧自己在清醒地痴心妄想，他现在尚有理智，能够控制住自己，但若哪天他心中的嫉火越烧越旺，烧毁了他的理智，他会再次循着本能，再次做下什么呢……