虞白忐忑地吞咽了下，一抬眸对上她疑惑的眼神，才意识到他方才反应有些突兀了。
赶忙找补：“这么快……殿下就忙完了吗？”
“朝中的事情……那么多，还有陛下……殿下不要为我耽误正事……”
燕昭盯了他一会，明白了。
原来新花样不止端庄纯贞，还有贤德。
只不过心里掺进了别的事，已经不太有心思逗他。
她抽回手，细细理好他衣领，正想与他讨论些安排，就听见门外有人通报：
“殿下，吴院使来请平安脉。”
燕昭答了句“稍候”，垂眸无声询问怀里的人。
“别让吴院使等了，我这就走。我……穿了披风来的。”
他脸颊还泛着些绯色，声如蚊蚋。
燕昭了悟，笑意又回到唇边，看着他遮遮掩掩地起身，披衣裹紧，小步小步出去。
门开门合，随之而来凛冽秋寒。
来人放下药箱，撩袍要拜，又被她抬手叫起。
“来得正巧，我正有事想问你。”
片刻前的暖热散尽，仿佛只是开门一瞬，便涌进了整个暮秋的风。
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虞白紧紧裹着披风，在小花园里一圈一圈地转。
路过有人问候，说秋来风寒，若觉冷就添些衣裳，被他含糊敷衍过去。
踱至僻静处，他望着天空叹气。
令他苦恼的事太多了。
首先，收敛好像行不通。燕昭根本不配合。
不仅不配合，还要带他“回”淮南过生辰。非要今年，明年都不行。
走着走着他发现眼前熟悉，快到他从前住的寻梅阁了。
他还有些东西放在那里，之前还偶尔过去摸摸看看。上次回去还是夏天，虞白想了想，迈步向前。
小院里白梅树犹在，枝头攒着黄绿密叶，生机勃勃挺立寒风。
树下，圆头圆脸的小少年托腮坐着，听见他脚步十分兴奋，快步迎上来问东问西。
独守空院，阿洲显然闷坏了，虞白陪着他说了会话，又叫他出去自己在外院玩。
小楼内外安静下来，虞白慢慢推门走进，在床沿坐下。
房间很小，床也窄小，只能容一人平躺。
刚来到时，他以为这是往后全部，现在再看，记得的只有今年早春，燕昭和他挤在上头陪他养病。
那一共枕直到现在，好像再也没分开过。日日夜夜、每个朝夕，好像余生都会这样继续下去。
坐在床沿，他打量四周。
房间当中的小圆桌，燕昭在那里陪他用饭、盯着他喝药、往他嘴里塞蜜饯。
对面墙边的箱笼，她一个个翻开，给当时风寒发热的他挑厚实的衣裳，挑完还亲手穿上。
找衣裳的时候，还差点发现了……
虞白站起身走过去，打开最角落的箱笼，取出他藏在深处的东西。
“咚”一声，朱漆食盒沉甸甸地放在圆桌上。
几张写着简讯的纸，他一一翻开逐字默读，墨迹用手摸摸；包过点心果脯零嘴的油纸，他展开擦擦又重新折上，确保没有留下什么残渣糖渍招虫。
几块手帕……中间夹着一块抹布。
虞白脸色微僵，但接着看见旁边，当日她一并买给他的青绸小鱼，就又轻轻翘起唇角。
再往下，是个精致华美的锦匣。打开来，艳红莹润撞入眼中。
燕昭买给他的那串珊瑚。
当时不明所以，后来反应过来了，买下它大概是因为除夕那晚他的打扮。
然而买它花了八百金，燕昭却像不记得了似的，再也没叫他戴过。
虞白刚要感叹当真阔气，转念一想又不对。
当时她没带钱，这串珊瑚是用东西换的，怪不得转头就忘了个干净。
要不然……
他摸了摸色泽赤艳的珊瑚珠，产生了个想法。
衣裳里头戴上这个，晚上……
既然收敛行不通，不如直白到底好了。而且，往往那种时候，她心情格外愉悦。
趁那时告诉她，就算生气，消气的方法也就在手边。
虞白一想觉得不错，再想又觉得不行。
说谎的不止他一个，坦白之前还得和吴前辈商量商量。
若是燕昭只生他的气也就算了，他怎么都甘愿承受。
可若她气急要迁怒旁人，他不确定能不能拦得住。
得先和吴前辈对一对说辞，想个万全办法。
他又把珊瑚串放了回去。
旁边还有一个匣子，比起装着珊瑚的，这个要薄得多、暗淡得多、简陋廉价得多。
是那串琥珀。
燕昭生辰那晚，他手忙脚乱带了去，次日百般遮掩藏着掖着，才原封不动拿了回来。
原本就不太拿得出手，现在与她给的一比，更是天地云泥。
永远不要送了，他有些窘迫地想，接着拿那块抹布把它盖住。
最底下压着一张红纸。
正红洒金，庄重无匹。
他却在看见的一瞬烧红了脸。
之前某次脑袋糊涂冲动买来，还在上头写了字。现在看来虽说不算自作多情，但也幼稚可笑。
正想着要不把它扔了，就听见门外脚步蹬蹬蹬跑近，阿洲说外头吴院使找他。
虞白一听来了精神，方才还正想着找机会与人聊聊，忙收拾好食盒藏回去，合上箱笼快步离开。
沿着小径出了角门，他走向等在不远的小马车：
“吴前辈？”
“吴德元。”
书房里，燕昭与人说着话，视线却盯着面前书案。
少年手脚利索，卷宗纸册被他分门别类，理得整整齐齐。
但她知道过不了多久，便会再次狼藉。
因她一次又一次，反复不停地……
翻找、查询、回看。
有他帮忙琐事，书云被派了出去料理外务。但有件事是他替代不了的，是只有书云能做的——
帮她记着。
记着人名，记着关系，记着那些琐碎的、重要的，久远的、临时的。
记着那些她本该了如指掌，却总是遗忘的。
前几个月，没有书云在旁提醒，她也还算条理清晰。但近来，不知是因为事情太多，还是……
“吴德元，你告诉我一句实话。”
她轻声开口，望向书案对面须发花白的老人。
“那药一日日地喝着，真的有用吗？”
空气一滞，吴德元忐忑之色显然。
接着他涩声开口：“殿下，调养是日久的功夫，不能急……”
“不必说场面话。”
燕昭打断了他，垂着眼睛，声音没什么波澜，“这样吧，我换个问法。”
“我是不是，该做好两手准备？”
书案对面，老人低着头，看不清神情，也暂时没回答。
但燕昭也不太需要他的回答。
她已经在做两手准备，或者说，从很早以前，她就做好了准备。
只不过，从前她没什么可准备的。孑然一身了无牵挂，趁尚清醒还理智的时候肃清朝纲教好燕祯，尽到她能尽的责任就够了。
但现在，她想要的多了些。
比起从前，也稍自私了些。
长风寨部众骁勇善战，归顺朝廷也算一大助力。裴卓明已在万骑营立足，邓勿怜那头，往后找机会让她走更快的路。
另一边裴永安已经停职，由此再找机会将其罢免不成难题。徐宏进遭人弹劾，在她意料之外但也顺水推舟，数罪并罚抄家下狱。
确如那日荆惟所说，是有些冒险，也有些急。
但她只是想尽快解决一切。
想……
有些自己的时间。
书案对面，老人声音颤颤，说着再给他几日、再调整药方一类。
她耳朵听着，却没入心，已经开始琢磨空出时间去淮南的事。
想到淮南，就想到一个人，燕昭打断吴德元：
“阿玉有段时间没见你了。我看他最近又读了不少书，正好今天你来，要不让他过来见你，考问考问？”
吴德元一怔，刚要点头又突然顿住。
方才还说要立即回去重研药方，现在若应下，主次不分，似乎有些惹疑。
于是他轻声告罪，说改日。
吴德元走了。
书房里又来了人，又谈许久。
再抬头已是薄暮，燕昭揉揉肩颈，发现书案又乱成了一堆，“田螺”许久没来了。
近来她整日忙碌，书房来人他就出去，没人他就回来，帮忙整理或静静陪伴，分外安心。
想了想，她起身迈出书房。
“他去哪了？”
府卫大多派出去奔忙，门口守着的只有一个。
“玉公子先去了小花园，后来看着，是朝寻梅阁方向去了。”
燕昭点点头，踏着暮色过去。走出几步一低头，发现写字时的细笔忘了放，还被她握在手里。
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