然而，一片严谨中，总有几个出纰漏的，态度不端、为官不正，而这些人又几乎都与张、徐二人脱不开关系。
过去几年，除了一些老臣和几个她提拔上来的新人，朝中快被他俩蚕食透了。如果将权臣比作意欲遮蔽皇权的大树，那张徐一党就是虬结的树干。树大根深，她无法一次拔除，只能从犄角处开始挖，把树根一点点挖空。
岁末考核是她的机会。罢免、调职、外放，砍掉些横生的小枝桠，换上她自己的人。但该换谁、怎么换、重罚还是轻放，她一时理不清头绪。
越想，她眉头皱得越深，习惯性伸手去摸桌下暗格里的香囊，接着又想起来，她不需要。
书房里绕着股苦香，比药气要柔和，又比寒香清冽，像一双轻柔的手一样安抚着。
燕昭从卷宗上抬头，看向墙角。
少年很听话，叫他面壁，就乖乖站着，一根手指头都没动。但她看着，还是觉得有些碍眼。
低着头干什么，看着很委屈的样子。
谁欺负他了吗？
再说了，面壁、面壁，他低着头，算哪门子的面壁。
于是她蓦地开口：“头抬起来。”
声音突兀，他吓得身子一缩，忙不迭抬起了头。垂在身侧的手也跟着攥紧了，指尖都在打颤，很紧张。
燕昭看着，莫名觉得烦躁少了些，好一会才收回视线，继续忙碌。
一抬起头，虞白感觉更难捱了。低头时他还能盯着自己衣摆，抬起头，视野里就只剩空无一物的墙壁。
心跳越来越快，他耳边几乎都能听见自己的血流声。
刚过了一小会，他又慢慢垂下了头。
过去的几年里，这已经快要变成他的本能。他的身体几乎忘记了抬头这个动作，盯着衣摆、收敛气息，已经是难以改变的习惯。
然而，只片刻，他就听见一声“啧”，带着些不满。紧接着，书案后的人推椅起身，大步朝他走来。
“刚才，我怎么说的？”
他喉前一紧，有只手从身后伸来，一把卡住他脖颈。
燕昭抵*着他下颌抬高，强迫他目视前方。
“抬头。”
虞白身子一紧，烫热一下在他脸颊烧开，烧得他大脑一片空白。
明明拢在颈前的手没有用力，可他就是觉得好像无法呼吸。
“抱歉，殿下，我……”他磕磕绊绊开口，“我忘了……”
“没事。我再给你一次机会。”
落进耳中的声音似乎并不生气，甚至带着若有似无的笑意，“说说吧。今天徐宏进找你，都问了些什么？”
“徐大人先是问……殿下待我如何。”
虞白本能地吞咽了下，艰难开口，“还问……殿下在张府时，对我的态度……是不是真的。”
耳边，燕昭“嗯”了声，问：“那，你是按照我教你的话回答的吗？”
他慢慢点头，感觉眼眶已经在发酸。
“还有呢？”
“还问……我每日进书房，都看见殿下做什么。我说，殿下一直在忙公务，别的……我也不知情。”
燕昭听着，视线却慢慢落下来，落在面前的人身上，一寸寸滑过。
从她的角度看过去，他的惊惶和紧咬的唇尽收眼底，脸颊也红透了。身上衣领有些松，一截锁骨掩不住，露在她眼前，微微颤栗着。
破绽一览无余。
她知道他很好审，甚至用不着上任何手段。只要晾他一会，再吓他一吓，他就自己缴械投降了。
她甚至分神一瞬去想，徐宏进到底是怎么想的，给她送这么个人来。既不擅长讨好，也不擅长伪装，说起谎来漏洞百出。
和送羊入狼口有什么区别。
燕昭心想，或许，下次她都不需要晾他面壁，只要板着脸问他一句，说不定就全招了。
似乎，也不需要扼着他的喉咙威胁他。
那她为什么……
正想着，掌下，纤细的喉结上下一跳，颤抖着撞上她手心。
很……痒。
是那种冲进心里的痒。
她一下明白了。
这样做，单纯因为她想。
【作者有话说】
新的更新日历来啦~！
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第18章 羊2
◎想……再次被她掐着。◎
燕昭盯着他看了好一会。
“继续。”
尽管在他回来前一刻，她派去跟着的人已经把今日种种一五一十汇报，但她还是想听面前这个少年自己说。
他紧张得磕绊，几字一吞咽，喉结就在她掌心跌跌撞撞，感觉很不错。
“他还让我……试着探探殿下的口风，想知道岁末官员考核，殿下的看法，还有……来年的人事变动……”
一句话说得比登天还难，虞白感觉声音都快不是自己的了。
被迫卡着下颌仰着脸，他眼前是墙壁空茫的白，脑海更是混沌一片，意识里唯一清晰的，是燕昭的手。
微微发烫，带着些薄茧，半威胁、半掌控地，扼着他的喉咙。
快要无法呼吸了……为什么，明明她好像没用力。
是害怕吗……
他该害怕的，虞白混乱地想，她手劲那么大，是不是能一下捏碎他的喉咙？
但又不像。
心跳好快，好重，鼓着血液涌遍全身，他四肢百骸都在发烫。
这种感觉他几乎从未有过，强烈又陌生，虞白本能地觉得惶恐，想挣扎又不敢，只能小声断断续续祈求：
“殿下，只有这些了……”
“我全都说了……我没隐瞒，殿下，能不能……”
身后，燕昭轻轻“嗯”了声，打断了他。
“不错。和我听到的没什么出入，做得好。”
虞白先是一愣，片刻才想起来，燕昭一直派人跟着他，今日种种她应当都清楚。
那为什么……
是为了考验他吗，验证他是否忠心？
可他都已经全部交代了，他没有半点欺瞒，她为什么……还掐着他的脖子。
没有因为他的坦诚而放开，反而指节慢慢收得更紧，一点点、一寸寸剥夺了他的呼吸。
陌生的感觉再次在胸腔某处翻涌，窒息越浓，那股感觉就越强烈。虞白不安极了，下意识想推开她的手，可刚一碰到，就被燕昭轻飘飘拨开。
“还没完，”她说，指腹在他颈侧缓缓摩挲着，“你做得很好，不过，我需要你再去见他一次。”
“……什么？”
像被兜头浇了一捧冰水，虞白整个僵在原地。
上一秒还烫得他发晕的热意瞬间退潮，现在他只能感到冷，从骨髓往外弥散的冷。
“殿下……”
“很难吗？”燕昭打断他，“徐宏进送你过来，本就有意让你往来通传消息，你难道没这个准备？只不过换成受命于我罢了。我又不强迫你别的，只是递个话而已，做不到？”
虞白耳边嗡鸣一片，听进耳中字不成字，只能惶恐地摇头：“不是……殿下，我……”
“怎么？”燕昭声音顿了下，“你害怕？”
那一下停顿仿佛某种宽宥的可能，虞白像是抓到了救命稻草，忙不迭说是。
可紧接着，耳后响起一声轻笑。
“怕什么？”
“你现在人在公主府，谁敢动你？来去都有人跟着，徐宏进也不可能招惹你。你有什么害怕的？”
虞白有些说不出话，只能艰难地摇头。
不是的，他真的害怕。
今天去见徐宏进，他三天前就吃不下饭。
哪怕只是想到那个人，想到要和那个人说话，他都会做整夜的噩梦。
仿佛他现在的生活都是假的，仿佛来之不易的一切在下一秒就会崩塌，他会再次跌回那个牢狱里，跌回那暗无天日的六年。
快要被惊恐和绝望吞噬的刹那，覆在他喉咙上的手忽地紧了紧。
虞白感觉他快要溃散掉的心神也随之一凝。
有一样是真的。
脖颈上她的手，温度，感触，力道，是真的。
她温热地拢着他，带着点薄茧的指腹寻到一处跳动的脉络，轻轻地、一下一下地摩挲着。
“就这一回，”燕昭在他脑后说，声音轻似耳语，“阿玉，听话，好吗？”
“听话。”
不知抚触和命令哪个生了效，虞白一下感觉慌乱的心跳平定了。
甚至就连扼着他呼吸的手都不再让他感到不安，窒息和压迫反而变得像是保护，他甚至隐隐从中汲取到了些安全感。
他恍惚地就点了头。
“殿下……想要我做什么？”
燕昭有些惊讶地抬了抬眉。
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