“那是你瞒着我的理由吗！”赵朔玉握着她的腕，死死盯着她，“所以，你这次又要如何花言巧语哄我？悬崖一次，出宫一次，加上这次，第三次。你还要丢下我多少次？”
他无数次说过他要陪在她身边，不论如何艰难。
为什么总是在他快卸下所有防备之时再次扔下他？
还一次比一次隐蔽。
隐蔽到他无法发现问题出在何处，她早回来些说不定他根本不知道她下过矿。
那是她该去的地方吗？
坍塌、密闭、断水断粮，什么都有可能发生，她就这么丢下他，去到那生死不明的地方……
“我以为，快成婚了，你会收敛些……至少，至少为了我，会惜命些。你说过会陪我的……”他无力伏在她肩头，任由泪水濡湿她的衣襟，“早知你死性不改，当初你还不如让我死在……唔。”
金九用力捂住他的唇，慌张道：“新婚夜你说什么胡话，也不怕显灵。别哭了阿玉，这次我不辩解，我确实有瞒着你，但我平安回来了，你就原谅我吧。”
他怎么可能原谅她，如今平安的生活他渴望已久，只要一想到她不会再回来，他就恨极了她。
“再给我一年时间，我就再也不干这危险事了。”金九揽住他，“届时你要去哪定居我都随你，我请旨下放跟你走，好不好？”
一年时间，她做完她该做的，哪怕再不舍权力地位，她都会多想想他，尽力平衡二者关系。
赵朔玉凝视她的双眼，又想起在金府住下的上官月衍和其他官员，眉眼渐冷。
他缓缓扯下她的手：“你什么时候要跟着上官月衍走？”
“……下个月。”他既已觉察，再瞒下去，这婚约怕是要完。金九强迫自己望向他，终不似从前那般守口如瓶，小声说，“巫蛊之祸还在发酵，帝君急需人手，我得回去帮她，短则半年，长则一年，处理完我立刻回来，每七日一封信，我托镖局寄过来，定时时记挂你。你放心，这次不危险，我也会让自己平安，你等我好不好？”
“你让我跟你走，我就答应。”
金九看着他，忍不住苦笑叹气：“你若在，我只会愈发记挂你。我想赶紧办完，就可以缩短时间回来见你。”
“你真舍得自请下放？到哪都遂我愿？”赵朔玉根本不信。
以前她为了位子，宁可舍弃他。
金九知道自己劣迹斑斑，从前做过太多不值得信任的事。
可再往高处爬，等到飞鸟尽良弓藏之时就不好脱身。倒不如趁现在取个折中点，平稳退到安全些的位置。
“我给你留个空白盖官印的折子，等我办完事，你就以我的名义呈交到帝君那。想去哪，我都陪着你。赵朔玉，我心悦你，这辈子我还想看你白发苍苍的模样，所以无论如何，我都会率先保住我自己。”
她换了策略。
让他更能放心让她离开。
赵朔玉再不舍又能如何？
他早知她是这样的人，不舍得彻底放手，就只能等她，等到她兑现承诺那日。
纠缠至今，庚贴已换，婚事已成。
若让他在此时提出退婚，他又怎么肯……
“你答应我的，若是……你该知道我会怎么做……”
黑夜中，被泪水浸透的双眼宛如雪地上的几点冰星。
上穷碧落下黄泉，他都会找到她，生生世世纠缠。
“我知道。”她吻了吻他的眼尾。
她一直知道。
平顺无虞度过新婚日。
又过一个月，上官月衍带着金九走了，星阑还要参加秋闱，自是也要走的。
一下子走了三个人，偌大金府又开始安静下来。
金晟怕赵朔玉心里难受，拐着弯找借口来府上与他说话，顺带让金握瑾夫郎来与他下棋解闷。
就算如此，也抵不过心中日渐空茫。
他好像又回到孤身一人，所有人都不在的时候。
每次忍不住想上路去沧衡城找金九时，七日一封的信又恰好传回，偶尔她还会搭些东西回来。像只在外捕猎的鹰，竭尽全力将最好的礼物寄来给他。
夏去秋来，凉风萧瑟。
星阑寄来一封信，告诉他，她过了乡试，考了第二名。
这个成绩已是出乎意料，星阑却在通篇遗憾没来个第一。
赵朔玉耐着性子宽慰她几句后，又将话题拐到金九身上，让星阑若是没事就多盯着些，不许金九去烟花之地。
他不在金九身边，半点安全感都无。
寄给星阑的信刚寄出去第二日，金九托镖局送来的物件也到了。
她怕他冷，又不注意身体，捎人送来妖族制作的毛裘斗篷，只要披上身必是暖融融的。
裘皮听说是火狐族换毛时专门收集的，哪怕严寒也能防住寒风。
赵朔玉没料到她竟会送来五件，便自作主张给了她娘和她姐一人一件，顺带命人送了件给金鳞。他自己仅留下两件换着穿。
如今金家家主之事大部分交由金晟和他处理。
金九的意思是让金鳞清清心，多抽出时间做金器，等差不多再把家主位让给她。
也不知金鳞是知道还是不知道，披着斗篷过来道谢时态度趾高气扬的，却并不惹人厌，顺手留下个金方块说是让他解闷。
赵朔玉看了两眼，收下了，却并没有把玩。
上面的机关他稍微看看就知道不顺畅。
而金九那边，说是七日一封信，她又分寸把握的极好，将这七日里面分出一日送东西，将他要去沧衡城的脚步一拖再拖。
很快到了冬季。
一则消息传来，让他陷入无尽担忧。
曾给他出主意让帝君放他出宫的谋士林清死了。
死于巫蛊之祸。
帝君为压下舆论，亲手杀了林清。
去信问金九怎么回事，她回信也是语焉不详，只说是逼不得已，没保住人，如今安葬在宫中银杏树下。
再多的，她不肯在信里多提及。
此事过于蹊跷，远离沧衡城又未能及时收到消息，只余下深深叹息。
赵朔玉辗转反侧多日，决定不再等候，收拾东西准备离开金府，去往沧衡城找金九。
他告别金家，带着阿世等人上路。
才走不到五日，天边落雪。
天色将暗未暗之际，长长官道尽头出现了一道绯红身影，身后还跟着两个人。
风雪太大，阿世看不清楚，但敢在如此恶劣天色着红衣奔袭的看起来是官家人，也不知是什么事，这么急……
阿世盯着那道身影看，越看越眼熟。
直到距离越来越近，他忙拍响车厢门。
赵朔玉探身出来那刻，马蹄声近。
耳边忽而传来熟悉的调戏声：“郎君长得好生漂亮，是否婚配？不知冬日能否一起共饮一杯？”
他抬头望去。
金九恰好驻足在马车旁，座下黑马甩了甩鬃毛，往前走了几步。
她笑颜灿灿，半年未见消瘦许多，却很精神，仍是那副见到漂亮郎君就会露出欣赏目光的浪荡样。
赵朔玉没有答话，就这么坐在车板上望着她。
白檀香如愁思，丝丝缕缕飘向她，缠绕她，无声无息将她拉到他的身边。
金九利落下马，将悬挂在一侧带雪的梅花枝递给他，笑意敛起了些：“我自请下放了，郎君希望去哪？我都跟着，再不分开，好不好？”
赵朔玉眼眶慢慢红透，他接过梅花枝，望着她：“好。”
已将人送回，千里迢迢护送金九的侍卫打马离去。
半路相逢的二人趁天色未黑透宿于驿站，准备明日一早再回金家。
是夜，驿站外下起大雪。
金九做了个梦。
梦里她和赵朔玉在一起平顺度过了二十年、三十年……
雪色染白赵朔玉的墨发。
他一如当初漂亮，是十里八乡出名的帅老头。
她看他看得紧，日日做些小机关与他闹腾。
闲来无事，她带他去西冦国玩，差点被那民风彪悍的地方抢了夫郎。
金九大惊失色，赶忙把他从那大堆花蝴蝶里抢回，结果独属她的粉白芍药印上了三四个唇印。
赵朔玉惊魂未定，头回被这么对待，嘴上一个劲说成何体统，脸上早已飞红。被占便宜的模样颇委屈，还有些狼狈。
她忍不住笑，被恼羞成怒的赵朔玉狠狠拍了两下。
笑着闹着就这么在一起平安过去半辈子。
河流山川，异域路途。
她与他一起看过、走过。
再后来，她没有留下只言片语，于某日寂静秋夜悄然离去。
赵朔玉抱着她，觉察到呼吸停止那刻，他睁开了眼睛，没有哭也没有闹，只用枕下红线紧紧缠绕上二人手腕后重新闭眼。
屋外庭院放着能保百年运转的计时编钟不知为何，仅过了短短四十年便戛然而止。
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