先看四书的这道，题目是“君子慎其独也。”出自《中庸》，强调自律和内在修养，不算难答。不过四书五经都用了这么久了，谈远很担心题目不够用。封建王朝还是赶紧完蛋吧，还是现代的高考更舒服！
再看五经这道，题目是“水至清则无鱼，人至察则无徒。”这句话出自《礼记》，点出中庸之道，说明为政需包容。
谈远明白了，五经题应该是吴知府出的，四书题是想整顿考场的学政大人出的，两位在斗法呢！
这下要小心，要是触怒其中一位，想上榜就难了。不过太中庸也是要落榜了，分寸要拿捏好。
谈远先写了两句破题，答礼记题目，他还是更喜欢学政。然后才开始细想后面的承题，起讲，入手，起股，中股，后股，束股。
谈远写的时候完全没想起有个和自己争第一的叫吴骄的人，但吴骄可是憋着一股劲，要写出一篇好文章，叫谈远知道他的厉害！
号房真是随机分配的，他命好，分到了一个不错的号房，他因此可以在里面苦思冥想，一定要把文章写得比谈远强。
他没有动笔，一直想到了放头牌。他心思有点慌乱，谈远是还在想还是已经走了？他以往这个时候已经走了。
不过大门重新关上的时候，吴骄又心安了。他写了一份草稿，吃了份糕点，又修修改改，终于满意了。
放二牌的时候他赶紧出去了。出去后他忍不住回头，他想，放末牌才能出来的人很难考上吧？
齐福就是放末牌才出来的，他也不想，但是题目太难了，破题难，承题难，每一句好像都在为难他。因此他宁愿在贡院里待着，也不想出去，他们三个都比他强吧！
院试和县试府试不一样，县试府试的考生学识简单改卷容易，院试的都是童生，有了水平，人又多，第二天才能放榜，榜上有名的才能继续考。
谈远不喜欢人挤来挤去，虽然到了放榜去，只是让爹去看榜，自己和朋友一块喝茶。
龚子传也不想挤，只让谈老爹帮自己也看一眼，榜上有名就行，不必告诉名次。
两人一块说话，忽然吴骄来了，后面还跟着两个小厮。他抬着下巴，“你就是谈远，要考第一那个？”
“我是谈远，你是？”
吴骄一笑：“我是第一场的头名，吴骄。你是排在我后面的第二名，年纪小就不要口出狂言。”
谈建从看榜的人里钻出来，“哎呀，远哥儿，你是第二，第一是一个叫吴骄的本地人。龚童生，你上榜了。”
谈远没说话，龚子传听到自己上榜后面能继续考，挺高兴的，“谈叔叔，第三名是谁？”
谈建挠头，他也没注意看啊，他以为远哥儿是第一，只看第一，没想到是第二，他就只记得这两个人的名次。
吴骄看谈远不说话，道：“你认输了？”
谈远笑了，“一场考试赢了能说明什么，下一场也赢我，我就服你，可不要被我这个小孩儿压着啊！”
“哼！”吴骄拂袖离去。
正好，成家父子和齐家父子也过来了，成钟和齐福都过了第一场。这会儿四个人都能考第二场了，他们才有心思买茶喝。
龚子传很高兴，不过他真的很想知道第三名是谁，可是又不想去看，“第一名吴骄，第二名谈远，第三名谁啊？
谈远道：“应该不是一二一二，是一二三吧？两人都笑了。
曾叔平也笑了：“确实是一二三，我叫曾叔平，第一场的第三。”
龚子传上下打量他，发现他穿的衣服竟然有补丁，还很破旧，应该比自己还穷。
“曾叔平？你能和谈远争第一吗？”
“我尽力。”
龚子传叹息：“你们只要努力争第一，也不需要担心能不能考上，我却……”
谈远道：“那次出的题目，前后明显立场不一样，你注意到了吗？”
龚子传小声道：“我注意到了啊，我好好写了。”
“你更站学政大人吧？”谈远问。
“那当然！”
第36章 院试头名背后的交锋 神童就是政绩
谈远和曾叔平齐齐叹气摇头。
曾叔平道：“最保险的是谁也不站。”
谈远道：“强龙不压地头蛇啊！”
龚子传用力揉着头, “该死，考个秀才怎么那么难？太嫉妒你们这些人了。”
谈远道：“其实你很聪明, 只要你转变一下想法，得功名还是很简单的。”
龚子传不说话了。
曾叔平很好奇，“你们住在哪个客栈，或许考后我们可以互相探讨探讨学问？”
“永福客栈。”龚子传道。
曾叔平的叔叔听了很惊讶：“我们也住在永福客栈，怎么没见过你们？”
“永福客栈人多，没注意也正常。”谈远道。
“不会不是一个客栈吧？我们回去试试？”龚子传提议。
于是大家都往自己认为的永福客栈走，路线完全一致, 就是同一个客栈！
不过曾叔平的房间档次要差一些，他也不爱出门，他叔叔也沉默寡言, 也许这就是为什么互相没注意到的原因。
“永福客栈有福了, 第一第二第三都在这里。”龚子传感慨道。
大家都笑了，曾叔平对谈远道：“希望下一场前三还是我们。”
第二场的时候, 入场快了一些, 秩序也更好, 没人被抓。谈远稍微注意了下，发现曾叔平离自己还挺近的。
第二场题目发下来, 谈远就发现考秀才还真有点难，而且, 题目似乎对农家子不太友好。
第二场一共三道题, 考一天。
第一题, 要论述宋朝的青苗法，需结合经史知识分析。一般的农家子可能不太注意这些，要落榜一次才会重视。
第二题是贺表，模拟祝贺皇帝陛下六十大寿, 要求骈俪工整、符合格式。没点官府资源，连格式都不清楚，农家子很容易出错。
第三题是针对虚构的刑狱案件撰写判词，这就更难了，很多私塾先生自己都不知道怎么判，只能去县衙借点文书给学生自己学习。
出身不差，但也不好的商人子齐福是四个人中第一个落榜的，第三场他不用考了。
成钟虽然过了，却是吊车尾，非常危险。龚子传也不太好，在中间，有落榜风险。
而谈远，名列第一！
吴骄第二，曾叔平第三。
吴骄怎么都没想到，第一竟然不是自己。如果说第一场他还担心自己不是第一的话，第二场他看到题目就认为第一肯定是自己。
怎么回事？
他又羞又气，他读了这么多年书，还从未当过第二名，真是岂有此理！
吴骄感觉脸上火辣辣，又不好问谈远是怎么超过他的，非常难受。
曾叔平就没有那么顾虑了，他两次都是第三，大概明白了自己的水平。
曾叔平问道：“我是第一次考院试，这第二场院试似乎不简单，远兄出身不高，如何当了第一？”
谈远很满意，他又得了第一。
谈远道：“若是龚师兄不介意，那我就说了？”
龚子传看着谈远：“说吧，我也听听。”
谈远道：“我八岁就想考童生，原也没想等到12岁来考，刚好龚师兄又考过多次院试，我便常常问他，再去找先生教。我家先生虽然有些不善言辞，但刚才考的，他都懂一些。”
考了多次院试的龚子传有些尴尬，更是震惊：“看来你是把先生会的都融会贯通了。”
曾叔平也点头，聊起了他的先生。他的先生比程明弘低一档，是个老童生，不过也姓曾，对他很好。像这次院试的内容，还是他从先生的同窗那里学来的。
“真是不容易啊。”龚子传道。
三个人聊得开心，于是回了客栈还继续聊。曾叔平道：“往年院试第三场总爱考策论，也不难。今年，我猜要考吏治，远兄怎么看？”
谈远道：“听说北方好几个省都旱了，为何不是水利？”
曾叔平笑了：“那是举人进士考的，我们不过是小小秀才。”
“可是秀才为什么考吏治，那也离我们很遥远啊？”龚子传问。
曾叔平笑着点头：“正是因为我们是秀才，所以才考我们。如今圣上宽政，正是要看看我们是何看法。”
谈远点头：“童生想必不入流，秀才算是读书里的底层，人又多，也是一股力量。圣上希望我们也赞同宽政，这样他心里也舒服。”
龚子传听了心里挺不舒服：“可是，这七年，皇上是越来越……”
谈远连忙按住龚子传：“要是真考这个，你赞同宽政才能中，知道吗？”
“知道了。”
看到龚子传答应，谈远就放心了，龚子传已经二十二岁了，考了多次院试，很想中秀才，应当不会冲动。
他便又和曾叔平谈起了自家的砚台，曾叔平喜爱笔墨纸砚这些东西，早就注意到了，两人相谈甚欢。