天色暗，莳婉并未注意到此人的异样，反倒是心下一动，“不瞒公子，小女子的确有事相求，可否......借您的车架一用？”
夜更深，官道上深浅不一的车辙印一路延伸向前，马车一路飞驰，莳婉坐在那小厮身侧，下意识紧了紧身上的包袱。
方才这人不过同客栈老板说了几句，对方便借了车架和马匹，想来她的猜测无误，如此......也省了她许多事。
意识昏沉，她下意识坐直身子，细数着如今的境况。
身上的衣裳明明是男子样式，可仍被对方一眼识破，可见伪装不甚高明，先前时间紧迫，等稍作安顿，须得精进一二。
再者，一个地方也不能待太久，须得多次变换，才能甩掉江煦手底下的人。
莳婉一颗心正揪着，这头，江煦麾下的亲卫却已经将济川团团围住，留守在太守府的亲兵景烨搜查完，来拜见江煦。
“平宿？”江煦疑惑道。
景烨恭敬垂首，细细道来，“从婉儿姑娘支开卑职，走出戏楼开始，手下的弟兄们便已经开始盘查。但那日晚上，恰逢张家的死士也来了戏楼，情况颇为混乱。”
原先众人也只是照例搜查，有所准备，速度本就不慢，又见江煦突然亲自折返，还乌泱泱地带了五百精兵，底下的人便在原先基础上，更加发狠用劲，势必要做出成绩。
人人都想在大王面前挣一份露脸的功劳，更何况这又是在自家地盘上，不到半个时辰，便有了新的收获。
“手下有个小兵，性子颇为机灵，说婉儿姑娘失踪后，那戏楼失火，当时有不少人四散逃生，其中便见到几个行踪诡异之人。”
莳婉借了刘迎的势，趁着不备逃走，顺藤摸瓜自然是能找到踪迹，且事情刚发生，她也跑不远。
见江煦颔首，景烨继续道：“弟兄们当即去筛查，拿着婉儿姑娘的画像，不多时便问到了线索，出城十里处有一家临时的驿站，咱们的人一通咋呼，那驿站的掌柜便赶忙说了实情，承认确实见过婉儿姑娘，卖了一驾马车给对方。”
“先前之所以隐瞒不报，是因随行有一富家公子，又额外给了他二十两白银，让他守口如瓶。”
说到此处，景烨不免道：“大人，咱们的人已经在平宿了，只等您一声差遣，便可将婉儿姑娘缉拿。”
江煦闻言，只冷笑道：“她这会儿尚未到平宿。”
马车的速度要慢上许多，且一路奔波，婉儿的身子也承受不住，故而路上定然会停下来歇脚。
既是堵到了人，江煦便不会这般轻易算了。
他道：“将那小卒编入景彦麾下，做他的副将，告诉他，若做得好些，来日，可到本王身侧，统领一军。”
一朝鸡犬升天，看来此人是发达了，景烨回神，赶忙应下，片刻，见自家大王只是凝神不语，试探道：“大王，届时婉儿姑娘到了平宿，可要将人直接拿下？”
江煦默然片刻，道：“不必，且在路上交代一声，让各路商铺都注意着她的行踪，等本王去。”
既骗了他，那总要他亲手去抓才是。
如此，方才能叫她死心。
*
济川与平宿的距离比想象中要远上许多，废了一日多的功夫，天蒙蒙亮时，莳婉才抵达了地方。
循着记忆一路找至客栈，待入住，她方才放松几分。
临到平宿时，她便与对方拜别，另寻了辆驴车进城，涂脏了脸，换了身衣裳，稍作伪装这才再度动身，一路的奔波，她的精神和体力都几乎已经要到达临界点。
房内。
店家似乎修缮了各间客房，这次落脚的这间，与三个月前所被迫住下的那间截然不同。
空间更大、更敞亮，屋内的摆件更多、更讲究。
莳婉想着，视线不由得落在了隔断在床榻前的这扇屏风上，纱织的屏面，上头绣着一只展翅欲飞的鸟儿，淡雅的黄色点缀在一派素白之上，几抹残荷点缀，颇有韵味。
她不由得想到了临进客栈时，门前悬挂着的笼子，笼内，恰好也是这般大小的雏鸟。
笼中的鸟儿尚且能有朝一日飞出，可这只，恐怕终其一生都只能嵌在这扇屏风之上，不能挪动分毫了。
莳婉有那么一瞬的晃神，猛然站起，环视周围，心口处的钝痛无时无刻不提醒着她，恐有事端。
这股直觉，曾救她于水火，眼下，莳婉自是打起了十二万分的精神。
寅时刚过，外头一派静谧，各类商铺不过零星几家开着，客栈窗前，映出一丝暖光。
莳婉站在窗棂前，环视窗外，旋即吹灭灯烛，室内再度归于一片安静。
榻上，她和衣而睡，哪怕闭着眼，心跳声仍是快得吓人，不知是一路奔波，还是骤然得知江煦没有按约定时间出城。
如今，她很有几日未曾做过那样的梦了。
可这些天，她仍是不甚安心，甚至有些寄希望于梦中能再给她一些警示。
细细想来，从她决心找人帮忙，到一路出城，一切确实太过顺利，期间虽遭遇波折，可逃至平宿，亦是同样的顺遂。
思及此，莳婉忽地有些发毛。
一种诡异的，被监视着微妙之感浮至心头。
她左右动了动，有些躺不安稳，片刻，索性陡然起身，背起行囊，草草和店小二交代了两句，转身便走。
身后，掌柜见她出了门，忙去后院汇报。
客栈外，熹微光晕从檐角处漏下，将她的影子拉得细长。
街上人烟稀少，莳婉带着帷帽，快步往前，心里的恐慌感越来越重，她不敢回头，只能一味朝着湖边去。
湖岸，船家们正在小憩，忽觉后颈一痛，昏了过去。亲卫将船只划得远了些，只停留一只在岸边。
待莳婉赶到时，见到的便是这幅奇怪的场景。
湖水平静无波，笼罩着一股青灰色的雾气，薄雾迷蒙，模糊掉了湖面上的一切。
她心下警铃大作，迅速折返，往旁边的树丛去，可还没走几步，便骤然停下。
突有疾风掠过树梢，窸窣的响动，几乎是让莳婉立刻便回了神。
稍远一些的地方，隐约有人靠近，伴着浅浅的马蹄声，须臾，一人一马现于眼前。
她逃亡路上的最大担忧，在此刻成真——
江煦微微喘着气，显然是一路赶来，燥热的夏日，男人的额角处满是细密的汗意，可当莳婉对上那双漆黑的眸子时，却是顷刻被其中的冷然所震。
深不见底，此刻，眼底翻涌着足矣毁灭一切的暴怒和狠戾，于熹微晨光下，在暗处窥探着她的一切，眼神几近将她活剥，带着股以往所不曾有过的赤裸。
江煦端坐马背，骏马在他的控制下，几步上前，逼近莳婉，两人一马，距离在此时快速拉进。
几步之遥，马蹄声止。
莳婉缓缓仰头，只看见骏马高大的影子，她掐了掐自己的掌心，勉强镇定几分。
他的神情隐没在大片暗影中，叫她有些看不真切，距离她得知真相慌忙逃窜，至今也不过两日多，这么快的时间，江煦便寻着了她的踪迹，可见，这段日子的一切事宜，不过都是个骗局。
是个彻头彻尾的圈套。
她逃得这般顺利，一路胆战心惊，不过都是眼前人蓄意的罢了。
一切的努力，何其好笑。
这会儿，莳婉最后那一丝逃跑的心思也淡去了。
跑不掉的，她想着，下意识扬起脸庞，看着江煦，脸上没有了以往假装出的温顺笑意，嗓音也是男人所陌生的冷静，“大王怎么来的这般快？”语调里甚至显出几分释然。
“平宿距离济川尚且有些距离，更何况——”她像是自觉失言，话说一半骤然没了声音，而后抿着唇，沉默看他。
婉儿的衣裳都湿透了，哪怕经过人为烘干晾晒，却仍是能从中窥见她这几日的仓皇和狼狈。
但她的眸子极亮，琥珀色泽，宛如这世间最美的宝石，这样的美丽，理应被束之高阁，潜心藏匿的。
可此刻，却真真实实呈现在了江煦眼前。
明亮的，锐利的，甚至是有些刺目。
是了，这才是她。
她所有的小意讨好，甚至是......对他的承诺与情意，都是装的。
现在的她，才是真实的她。
拨开雾里看花之感，眼下，江煦心里的那股虚无才仿佛落至实处，连带着被戏耍的愤恨，一道扭缠，汇聚成临开口的话，“更何况——”