江定乾的车队抵达庄园门口时，风雪正盛。
身披白色斗篷的庄园管理人早已候在门侧，他右手按在胸前，微微俯身行礼，动作标准而虔诚。
车队在此分流。
保镖的车辆被拦在庄园外，只有江定乾乘坐的那一辆，被允许继续前行。
轮胎碾过刚刚清扫出的道路，在雪地上留下两道深痕。
车子缓缓驶入庄园腹地，最终停在主楼台阶下。
四周安静下来。
天地之间，只剩下雪落的声音。
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江朔迷迷糊糊睁开眼，四周光影晃动，隐约能看出是一处空旷的大厅。耳边传来低沉的吟诵声：
“血肉苦弱，机械永恒。此非终结，乃是飞升……”
该死。
他在心里咒骂一声，大致猜到这是什么地方了——机械教会。
二十岁那年，江朔第一次从父亲口中得知江家与机械教会的关系。
他那位已故的祖父，星环集团的创始人，原本只是个普通研究员，因为加入了机械教会，获得了技术与资金的支持，才得以发家。
江朔不愿意信教，也带着几分想和某人一较高下的心思，毕业后违背家族安排，去了边境哨所——那里是防御污染的最前线。
后来他遭遇污染狂化，被送回白塔，再次见到了夏微澜。
他想留在白塔，留在她身边，想拥有足够的权势和地位，成为她的后盾。
所以从向导司的地下禁闭区出来后，他暂时接受了家族安排，开始熟悉星环集团的业务，也逐步接触政治。
视线缓缓聚焦。
他头顶是幽深的黑暗，穹顶之下悬着一只琥珀色的机械之眼，正冰冷地俯视着他。就在他望向那瞳孔的瞬间——
一股细密的电流猝然窜入尚且昏沉的脑海，如一张无声的电网覆盖了他的精神图景。
他的精神体，那只银鳞沙蜥被电光死死钉在原地，动弹不得，只能愤怒地挥动爪牙，徒劳挣扎。
耳边隐约传来话音。
“神使，请让他彻底忘掉那个女人……从此成为教会的虔诚信徒。”
是江定乾的声音。
不——！
江朔在心底嘶吼，手指划过冰冷的地面，死死攥紧。
一道身影映入他模糊的视线。
那是个神职人员，身形修长，白袍垂地，面容隐在轻纱之后，只隐约可见下颌一道优美的弧线。
他伸出修长的手指，冰凉的指尖轻轻触上江朔的额头。
一团白雾随之涌入精神图景，穿透意识，直抵记忆深处——
冬日的蔷薇花墙后，他紧紧抱着她，落下急切的吻……
铺满玫瑰的车厢里，他匍匐在她脚边，口中含着花苞，眼角沁出泪水……
落日笼罩的山头，他四肢触地，绕着她缓缓爬行……
那一幕幕荒唐的、妖异的、浸满情欲的、绝对私密的画面，就这样被一层层剥开，毫无保留地袒露在一个陌生人面前。
江朔在意识深处疯狂抗拒，可无论他如何挣扎，都无法阻止那片白雾的侵入。
更令人心悸的是——
白雾所过之处，记忆开始变得模糊、断裂。
对方不仅在窥探，还在抹消！
精神图景深处，银鳞沙蜥发出一声愤怒的嘶吼。束缚它的电光层层崩断，鳞片在意识风暴中炸起寒光。它一获自由，利爪便化作残影，疯狂撕抓那一团团翻涌的白色雾气。
雾气在攻击中重组、凝聚，逐渐勾勒出一个模糊的人形。
那是神职人员的轮廓。
隔着面纱，他似乎轻轻笑了一声，声音飘忽而冷淡：
“舍不得忘记她？”
“滚——！”
江朔在意识深处发出一声怒吼。
怒吼化作飓风，席卷整个精神图景。沙丘翻覆，风沙遮天，地平线崩裂，世界在轰鸣中塌陷。
他竟选择了最极端的方式——
以自毁精神结构，来抵抗记忆被抹消。
现实世界中，江朔的身体骤然剧烈颤抖。
颈侧浮现出细密的鳞片，指甲迅速拉长变尖，背部衣料被撕裂，骨刺破肤而出——
这是狂化的征兆！
江定乾脸色骤变，咬牙对神使道：“既然他执迷不悟，那就立刻上传！”
神使却缓缓摇头：“神不接纳不虔诚之人。”
“那怎么办？这样下去，他会彻底狂化！”
“狂化，”神使语气平静，“也是回归神的方式之一。”
神使的目光透过面纱，落向江定乾，淡漠中带着一丝悲悯：
“你向神献祭自己的儿子，足以证明虔诚。”
“神之领域，会为你留下一片国度。”
江定乾的神色在那一刻剧烈变幻。
恐惧、挣扎、犹豫……
最终，尽数归于冷硬。
他最终攥紧双拳，闭上双眼，不再去看儿子狂化中痛苦扭曲的模样。
就在此时，大厅一侧的墙壁骤然亮起刺目的红光，警报声响彻空间——
有敌入侵！
警报的红光如利刃般割裂了大厅的幽暗，机械之眼的琥珀光芒随之急促闪烁，如同骤然收紧的心脏。
“什么人？！”江定乾惊怒交加。自踏入这座大厅，他便与外界断联，但庄园外明明部署了保镖，怎么可能让人攻到这里？
“是天狼军团。”
神使静立原地未动，白袍在警报红光中泛起一层暗沉的色泽。
面纱后的目光仿佛穿透空间，投向某个无形的数据节点，声音依旧平稳，却隐约渗入一丝凝滞：“三层防御已被暴力突破两层。”
话音未落——
轰！！！
沉重的合金闸门被整个轰飞，砸落地面激起震耳欲聋的巨响与漫天烟尘。一队全副武装的士兵如利刃般切入，枪口瞬间锁定厅内目标。
几乎同时，穹顶降下一道淡蓝色的能量护罩，将大厅中央区域牢牢笼罩，所有射向护罩的热武器攻击都被无声吸收。
紧接着，数道炽白的激光网格从地面浮现，迅速向外扩张，向着闯入的士兵横扫而去。
训练有素的士兵们反应极快，在激光袭来的瞬间翻滚、闪避，动作干净利落。然而激光网过于密集，仍有两人闪避不及，作战服被擦中后瞬间焦黑冒烟。
就在这时，一道更为迅疾的身影从士兵阵型后方掠出——
韩凛单手一撑尚未落地的扭曲门板，借力凌空翻身，精准地从两道激光的缝隙间穿过，落地时已闯入护罩边缘。
他手中一把特制高频震荡刃骤然亮起蓝光，毫不犹豫地向能量护罩的基座接口斩去！
刺耳的金属撕裂声与能量过载的爆鸣同时炸响，护罩剧烈闪烁，明灭不定。
神使终于动了。
他转向韩凛的方向，轻轻抬手。
正欲一举破开能量护罩的韩凛，脚下坚实的地面骤然消失——整个人直直坠入一片虚无的深渊。
四周是无尽的白雾，遮蔽了所有方位与光线。
下坠仿佛永无止境，直到雾气骤然散开，脚下竟是一片翻涌的漆黑沼泽，密密麻麻闪烁着异种的眼睛！
韩凛心神剧震。
就在这时——
一只纤细却有力的手，从斜里倏然伸出，死死攥住了他下坠的手腕。
周围的景象如潮水般褪去重组。雾气重新漫起，这一次却是身处凛冽山巅，四周是一片翻涌的云海。
他身侧立着一人，正紧紧握着他的手。
是夏微澜。
“精神幻境。”她低声说，声音贴着耳畔传来，清晰而镇定。
从踏入庄园的那一刻起，夏微澜就锁定住了江朔的精神波动，指引突击队直扑这座伪装成仓库的宗教大厅。
此刻，大厅外围依然交火激烈，而在能量护罩之内——
韩凛身体僵立，被无形的力量禁锢；夏微澜搀扶住他，精神力汇入他的意识之海，和他一道沉入那片精神幻境。
云海翻涌，天光骤亮。一片金色的光辉自深处浮现，宛如朝日初升，霞光浸染云层，尽头矗立着一道流光溢彩的门。
这一幕似曾相识——夏微澜想起曾在机械教会的“上传仪式”中见过的景象。
白雾深处，渐渐凝出一只骨节分明的手，轮廓修长，指尖微曲，似触非触地悬停于她颊边。
一缕冰凉的雾气如情人吐息般掠过她的耳廓，低沉的嗓音自近处响起：“微澜……”
夏微澜脊背微僵——那声音里的熟稔与亲昵，不似初识。
“那是神域的门。”雾气中的声音又低低响起，带着温柔的蛊惑：“你不想……随我进去看看么？”
“没兴趣。”
夏微澜的声音很冷，目光如刃，刺向那片流动的雾气，“你究竟是谁？”
“我是谁……”
那声音轻笑着重复，似有怅然，“一个游荡在数据之海的幽灵，一个另一种生命形态的孤独个体，一个……始终注视着你的影子。”