他顿了顿，掩唇又咳了两声。
“实不相瞒，小侄近日被追杀得烦不胜烦。”
他苦笑一下，抬眸看向王易嵩：“叔父在江南多年，人脉广博，不知可有法子帮小侄查查？若能揪出背后之人，小侄也好安心养伤。”
王易嵩看着他，没立刻接话。那目光沉沉的，在谢濯玉脸上逡巡。
厅中一时安静，只有屋外寒风料峭的风声。
王易嵩忽然想起两个月前的事。
那日他接到一封来自京都的信，信封上是他嫡亲妹妹王易芸的笔迹，信中只有寥寥数语：
【杀了谢濯玉。此事关我儿前程。详情不便多言，兄务必将此事办妥。】
谢濯玉是谁，他自然知道。
王易芸嫁入谢家前，那谢延早已有了妾室，这谢濯玉便是那妾室诞下的长子。
王易芸入了谢府后，斗死了谢濯玉的生母，将谢濯玉放养在了这远离京城的乡野田庄上。如今自然容不下那女人的儿子挡自己亲儿子的路。
王易嵩收到信的第二天，便寻了人去了结谢濯玉，可回来的人只说失败了，对方音信全无。
他以为是那庶子不知躲去了何处，没想到此刻那人就坐在他面前。
不仅安然无恙，还拿着他幼子的镯子，来他私藏的宅子里，同他闲话家常。
且不提一个六岁便被放养在乡野的孩童是如何顺利长大的，就凭现在这人含蓄又直接地拿他私生子的性命做要挟一事，就让王易嵩后颈发凉。
真应了妹妹那句话，此子断不可留。
他眉头一沉，手一挥，门外倏地涌进来几个护卫。只是“拿下”二字还未出口，坐在轮椅上的青年，又叹息着开了口。
“叔父，若今日我死了，明日……另一只镯子就会连带着所有秘密，出现在叔母的床头。”
他摇了摇头，似在惋惜。
“可惜了您那对天真活泼的幼子，要陪我而去了。”
王易嵩面色一僵。
他与裴氏成婚十多载，仅诞下一个女儿。
裴氏极其善妒，他未纳一妾，现在的外室与一双幼子，是他瞒天过海才护到如今。
若宣扬出去，他只怕真要断了香火。
说起来，他王家在江南也算世家大族，他虽出自王氏嫡系，但兄弟姐妹众多，他自幼便不算出类拔萃。
当初能娶到户部侍郎裴家的长女，靠的是王谢两家联姻的东风，以及妹妹王易芸在谢家的运作。
这门亲事为他谋来了江南东路盐茶提举这个肥差，也让他从此在岳父面前矮了一头。
这些年，他孝敬裴家的银子不知凡几，官场上的事更是处处仰仗岳父提点。他得罪不起裴家，更不敢让裴氏知晓外室的存在。
若真闹到那一步……
他深吸一口气，将眼底的阴鸷压了下去。
“贤侄说的这是什么话。”
他扯出一个笑，挥手屏退那几人。
“贤侄方才说的追杀一事，叔父自当为你做主。”
谢濯玉微微颔首：“那就多谢叔父了。”
-
管家送完人回到内堂时，发现他家大人正在提笔疾书。
“大人，人走了。”
“嗯。”
王易嵩头也没抬，只沉沉嗯了一声。
“重新寻处更隐秘的宅子，护卫人手增加两倍。”
管家点头应是，迟疑一瞬，又问：“那批追杀谢濯玉的人……”
“都撤了吧，”王易嵩打断他，目光落在刚写好的信笺上，冷笑一声，“只怕这庶子早已知晓是我派出的人。”
说罢，他起身快步走向屋外鸽笼，将信笺卷好绑在一只灰鸽腿上。双手一扬，鸽子冲入灰蒙蒙的天空中。
湖畔往北的小径上，一只箭矢往天空而去，射中了那只疾飞的灰鸽。
灰羽纷落，血珠溅开。
宋二从草丛中拾起鸽子，解下信笺，回到车门边。
“公子。”
车帘掀开一角，一只修长的手伸出来。
指节冷白，骨相分明，在呼啸风中显得格外清冷。
那手将信笺缓缓展开，信上只有寥寥数语：
[击杀失败。此子心思深重，非表面温良之相，切勿松懈。兄留。]
谢濯玉垂眼看着那几行字，唇角微微弯了弯。
片刻后，将其扔进了温茶的炭火中。
作者有话说：
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第7章 为何要逃
屋内熏了迷药，分量下得极重，宋一和宋十醒来时浑身酸痛，而屋内空荡荡，早已没了人影。
宋十撑着身子坐起来，发现腰间似乎塞了什么东西，她摸出来一看，是一枚玉佩，正面刻着一个宋字。
她的脸色倏地白了。这分明是公子的物件。
踉跄着出了门，一问才知，距离与虞知宁交手那日，已经过去了两日。
两人匆匆忙忙直奔糖水铺。铺子倒是开着，可掌柜的却换成了个四十来岁的陌生男人。
宋十上前询问：“怎么突然换老板了？”
男人招呼着客人，空闲间抬眼打量他们一眼：“我前日刚盘下的铺子，价格实惠就接手了。”
“原来的老板去哪了？”
“不知道，交接完就走了，挺爽快一姑娘。”
宋一还想问些其他，可男人一问三不知，只在那摇头。
两人只得离开铺子，在青石镇四处打探，可问遍了左邻右舍，竟没一个人知道虞知宁去了哪里。
虞知宁身边那小姑娘，也不见了。
宋十握着手中玉佩，沉默片刻：“先给公子飞鸽传书吧。”
-
明明马车里生了炭火，气氛却忽然冷得像结了霜。
陈伯不知道公子为何突然让马车掉头，只觉得那张本就冷沉的脸，此时更是让人不敢直视。
从宋二将那只飞鸽送进来开始，公子便没再说过一句话。就那样垂着眼，盯着手中那张小小的信笺。
马车原路折返，速度快得车内颠簸不已。硬是将原本三五日的路程缩短了近半，在接到飞鸽的第二日晌午，就抵达了那座青石小镇。
糖水铺易了主，小院也空空如也，里屋更是一片狼藉。柜子翻倒，地上是隔断的绳索，墙角还有烧尽的迷香灰烬。
宋一和宋十跪在院子里，头埋得很低。陈伯站在一旁，大气都不敢出。
谢濯玉坐在轮椅上，看着屋内凌乱，没说话。
“公子，属下知罪。”宋一开口。“是属下轻敌，没想到那位姑娘的功夫，远在我们预估之上。”
他顿了顿，伏身叩首：“属下愿受责罚。”
谢濯玉没看他，目光落在屋内那张榻上良久。
“她可有留下话语。”
宋一摇头。
宋十跪在一旁，从怀中取出那块玉佩，双手捧着递上前：“只有这个……在属下腰间发现的。”
谢濯玉偏头，目光落在那块玉上，半天没有说话。
陈伯看见那玉佩，面色骤然一变：“这……”
他嘴唇动了动，却没说下去。
宋老爷子留下的令牌有两块，一个令牌调人，一个令牌调银。
方才宋十手中那块，就是能调动暗藏了十几年的那批银钱。
当年小姐临终前把这玉交给了公子，让公子以备不时之需。可没想到公子不仅将此玉送了人，还被对方退了回来。
陈伯看着公子那张平淡无波的脸，心中一时五味杂陈。
昏暗的屋子里，谢濯玉还盯着宋十手中的玉佩，眼尾垂落的弧度显得格外阴郁冷沉。
他缓缓接过玉佩，倏地开口，语气淡淡似乎在自言自语。
“……不是很喜欢我这副皮囊吗？”
“又为何要逃？”
跪在地上的两人头压得更低了，恨不得变成空气融入夜色里。
令人窒息的安静中，只听得轻微的衣料窸窣声，是谢濯玉将那枚玉佩重新放入了怀中。
“回京都后，各领二十鞭。”
公子声音在空荡的屋子里响起，听着心情实在不佳。
宋一宋十同时松了口气。二十鞭虽然要躺个二十天，但这事也算翻篇了。
“回京。”
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北地的冬天比南方更冷，城中的梅花早已盛开。
无数梅花从院墙内探出，风一吹过，便有花瓣挟着冷香簌簌落在行人肩头。
远处又悠悠钟声传来，混着满街的叫卖声，织成了一片热闹非凡的烟火气息。
一个卖脂粉的小贩正扯着嗓子吆喝，目光倏地停在了人群中一个青年身上。
那人二十出头的年纪，一身半旧的青灰棉袍，袖口磨出了毛边。身量纤长，站在风里却显得极为单薄，像是没吃过几顿饱饭的样子。
寒风吹过，那棉袍被吹得贴在身上，衬得人愈发清瘦。可偏偏就是这副清瘦落魄的身骨，却生了一张让人挪不开眼的脸。
眉峰斜挑入鬓，不浓不淡。眼尾微挑，骨相清隽。
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