沿街楼阁彩缎飘飘。
吉时一到，红衣内侍手持蟠龙宫扇，拥着太子鸾驾自东宫而出……
此时，在城外十里的荒庙里。
时家七叔公和九叔公已被囚在此处多时，俩人头上罩着麻袋，从一开始的挣扎到现在的惧怕，两个年过半百的人紧挨在一处，花白鬓发都被冷汗浸透，竖着耳朵捕捉着庙里每一声响动。
听见脚步声由远及近，还不止一人，吓得大气不敢出一声。
直到麻袋被人扯下，眼前一亮，看到面前放着一把圈椅，一名女子缓缓坐下，看清长相时，二人俱是倒吸一口凉气：“时君棠？”
“两位叔父安好。”时君棠并不像以往那样行礼，而是神情漠然，声音冷淡。
“是你把我们掳到这里的？”七叔公和九叔公猛地站起身，方才的惊惶一扫而空，腰杆瞬间挺直，语气也硬气起来。
“不错。”
“你好大胆啊，简直大逆不道。”七叔公气得小胡子都微颤。
“七叔公和九叔公明知道太子殿下在时家和姒家选了姒家，而沈家背靠着姒家，却还是和沈琼华数次见面以谋我这族长之位，比起我这大逆不道，也算是彼此彼此了。”
七叔公和九叔公面色一变。
“听不懂你在说什么。”九叔公强自镇定。
“这就没意思了，两位叔公觉得，以我现在的能力，连这点证据都拿不出来吗？没想到，两位叔公竟然如此小看我。”时君棠说话不疾不徐。
七叔公和九叔公面上血色一点点失去。
七叔公也不装了：“时君棠，你确实有能力有手段。可我庶出一族这几十年来一直在精心培养子弟，你也看到了，不论是科举入仕还是经营庶务，你们嫡系早已难望项背。凭什么我们注定要矮人一头？"
“不错。”九叔公冷笑一声：“你待族人确实宽厚，你也做到了你所说的‘不论嫡庶，不论支系，皆为一体，荣辱与共。可我们心里就是不甘心。”
“你们不想低人一头，心里不甘心，就和时家的对手联手来对付我？”时君棠可笑地看着这几个光长年纪，没长脑子的长辈。
“成王败寇而已，时君棠，这个道理你不懂吗？”
“成王败寇？”时君棠眼中尽显讽意，微微抬手。
时康和巴朵见状，来到七叔公和九叔公面前，狠狠踢向二人膝窝，两人猝不及防，瞬间跪在地上。
“时君棠。”看着依然端坐着的时君棠，两人气得脸色铁青。
“我只是告诉你们，何为成王败寇。"时君棠声音平静无波，眸色却透着冷森寒意："如今你们跪着，我坐着，我掌着你们的生杀大权。作为败寇之身，你们哪来质问胜者的底气？”
七叔公和九叔公被噎了下。
“你待如何？”七叔公厉声问。
时君棠淡淡道：“带进来吧。”
当七叔公和九叔公看清楚进来的人是谁时，脸色从铁青变得苍白，变得惊惶，不是别人，正是庶出一脉最为出色有出息的时明良，时明辰两人。
原本他们出城就是来接这两人的。
两人身着襕杉，都是瘦高身材，斯斯文文，白白净净的样子，虽说突然被劫，眼中惊疑，但并未慌乱，背脊挺得笔直。
“七叔公，九叔公？”两人见到族中长辈，正要上前扶起两位前辈，被护卫按压住，同时跪在了地上。
此时，他们才看到端坐着的女子。
看清模样时，都有些意外，这女子不过十八九岁，生得明眸皓齿，姿容端丽，为何劫持他们？不过这眉眼，似乎有些眼熟，再看向面色灰白的两位叔公，心中顿时了然。
“你是族长？”时明良沉声发问。
九叔公恨声道：“时君棠，你把我们都抓来，难不成还要杀人灭口？”
时明良，时明辰两人互望了眼，还真的是，他们看过族长的画像。
如今他们四人都在这里，换句话说，两位叔公的计谋被察觉了，这族长果然厉害。
“杀人灭口？”时君棠轻拂衣袖起身，居高临下地望着他们："跟着沈琼华，就只学会这些下作手段？"
“那你待如何？”
“你们以为姒家，沈家只是针对我时君棠吗？"时君棠眸光渐冷，"他们针对的是整个时家，一旦帮着你们坐上了族长之位，必成其傀儡，到时时氏一族怕是危了。”
时明良听得糊涂：“族长，我等虽对族长之位存有念想，但绝不会以损家族为代价。"
时明辰道：“对。家族是我们的根基，亦是底气，我们断不会拿全族命运做交易，还请族长明示。"
时君棠审视着这两位第一次见面的堂兄，这话说得倒是实诚：“我查过两位堂兄为官政绩，也是为百姓的好官。这其中恩怨，若由我来说，你们不见得会信，真要有心，还是自个去查吧。”
时明良，时明辰这才发现，有好些事情他们并不清楚。
“既要争族长之位，那就光明正大地来。若再让我知道你们与时氏敌对的人联手，绝不轻饶。”时君棠声音肃厉。
“时君棠，你这话什么意思？”七叔公不敢相信耳朵听到的。
“我嫡出一脉，确实不成气候，也难怪有能力的子弟会不甘心居之于后，这也在情理之中。我说过，不论嫡庶，不论支系，皆为一体。既然你们想争这族长之位，那就凭本事争。”
“你，你同意？”
“我姓时，不管是族中产业，还是我所创下的产业，终归是要给时家后代的，"时君棠目光扫过四人，"我希望接手的人是有能力将族业继承并且发扬光大的人。”
七叔公和九叔公无比激动：“当，当真？”
“绝无虚言。不过，我们这一代中，比我更有能力接手的人怕是没有，他们的下一代，”时君棠想到老皇帝活了这么多年，万一自己也活得长命，又添了句：“下下一代，或许还能试试。”
七叔公，九叔公：“……”
时明良，时明辰：“……”
第239章 承诺保护我
时君棠知道自己这番话一出，庶出一支便再难安于蛰伏。她冷眼扫过他们激动难抑的神情，声线陡沉：“可如果你们用肮脏，下三滥的手段来谋夺族长之位，下场便不是今日的成王败寇这般简单了。”
时君棠眼中的凛冽的杀气让四人皆脊背生寒。
“你们自己好好想想吧。”时君棠转身踏出破屋。
屋外，两名长袍男子正恭敬地站着，两人亦是一身风尘仆仆，见时君棠出来齐齐执礼：“见过家主。”
“里面的话你们也听到了，知道该怎么做了吧？”
“是。”
这两人是她的门客，六位进士其中两位，被调放去了外县，上辈子没用上，这辈子自然是要用上的。
她给他们的任务，便是与时氏庶出的这些人周旋往来。
回城时，太子妃喜庆的厌翟车正沿着御道迤逦而行，时君棠命马车停驻远处看着。
“郁大姑娘就这样嫁进了东宫，”小枣望着喜庆仪仗轻声叹息，“火儿，往后与青荷说话须得仔细了，万不可泄露半分端倪。”
火儿点点头。
“先回府吧。”时君棠放下了帘子，将漫天喜庆隔绝在外。
太子与太子妃大婚，时府受到了郁府和东宫两边的婚帖，母亲携二房三房去了郁府，她与章洵则赴东宫之宴。
章洵早早地便去了，而她还得回家换身衣裳。
东华门朱漆大门外早已停满了王公贵胄的马车，时府的马车一到，立即有宫人上前迎接。
步入宫苑，众多朝臣正与姒家族人寒暄，见她到来，亦有不少人迎上前见礼。
时君棠含笑回礼寒暄，走了几步，看见姒长枫，两人都像没事人似的上前执礼相待：“时族长。”
“姒族长。”
如今时家和姒家都是京中望族，谁居二，谁又居三虽未定论，但不是时家就是姒家，因此大家都不愿意得罪。
不远处，一些贵夫人在窃窃私语着：
“表面风光罢了，背地里不知遭多少非议。”
“女子偏要混在男人堆里议事，成何体统？”
“听说她以后还要招赘，不知谁家好儿郎会被祸害了。”
此时两位内阁大人周舒扬周大学士，与卞宏卞大学士笑呵呵地从廊下过来，周围的人见状，纷纷上前招呼。
姒长枫上前躬身行礼，一派热络：“周大学士，卞大学士，多日不见，二位大人气色愈发康健了。”
“哈哈哈，姒族长客气了。”周大学士拈须笑道。
卞大学士朝虚空拱手：“都是托陛下的洪福啊。这不是时族长吗？”看到时君棠时，脸上的笑容消失了不少。
“见过两位大人。”时君棠挂着礼貌的笑容。
周卞两人打完招呼便又去跟别人周旋，任谁都看得出来，对这位时族长，两位大人并不喜欢。