夜色清寂。
风过林梢，竹叶沙沙，带来湿润草木与淡淡竹香。
时君棠与章洵并肩立于檐下，望着夜色中古朴肃穆的书院轮廓。
大丛立国三百余年，这书院便存在了三百余年，为大朝培育英才无数，出过六任宰辅，栋梁之材不可胜数。
“章洵，你这般回绝院长，心里不好受吧？”时君棠伸手，轻轻覆上他微凉的手背。
“我不答应院长，心里虽愧疚。但若答应了下，”章洵反握住她的手，掌心温热，“等那个孩子的存在给你，给时家造成麻烦的时候，我对你和时家的愧疚会比起现在更为痛苦。权衡之下，我对院长，问心无愧。”
两人说着时，大夫推门而出，拭了拭额间薄汗：“毒性虽解及时，但院长年事已高，脏腑受损……往后，怕是离不开汤药调理了。”
章洵和时君棠互望了眼，都松了口气，活着就好。
“对了，你不是说要上奏朝廷，立刘玚为太子吗？”时君棠问道：“打算何时？”
章洵点点头：“虽然想早日跟你成亲，但这种机会难得，我在等。”
时君棠目光一动：“如今书院的学子，或者说天下学子以你为尊，所以郁家必会主动找你，请你出头册立太子之事。”
章洵伸手轻点了点她的俏鼻：“棠儿真聪明。”
时君棠见小枣和火儿在旁偷笑，正正身子，清清喉咙：“我是一族之长，不是小孩子，别在外面动手动脚的。”
“好。回家再动手动脚。”
时君棠：“……”低声道：“我觉得二婶有一招挺好使的。”
“什么招？”下一刻，章洵差点惨叫出来。
时君棠一手拧在了他胳膊上。
“时君棠，你别好的不学，尽学坏的。”章洵迅速后退了几步，一手直揉着被棠儿拧过的胳膊，疼死他了。
“这话，你敢当着二婶的面说？”
章洵：“……”
时君棠整整衣裳，端然站定，语气恢复从容：“你今夜是随我回府，还是在此照看院长？”
“我留下侍药一日。”
“那便先回了。”
章洵点头，转向小枣二人：“仔细照料族长。”
“是。”
夜已深。
回到府上，时君棠梳洗之后并没有睡，而是召来巴朵，问起时家门客近况。
“如今一共有二十人，其中只有五人进了六部，赵晟，平楷两位公子爬得最快，剩下的人还在汲汲营营往上爬。”巴朵道：“贺叔那边培养的三人倒是颇有出息，假以时日能堪当大任。族长，怎么突然问这个？”
“虽说时家如今已是大丛第二大世家，但在朝中的力量还是单薄了些。”时君棠想到刚重生那会，章洵连眼都不眨，就杀了二品大官，还将人丢到顾家别庄，直接栽赃给了顾家，而她，却还在顾这顾那的。
那时的她，银子大把，权力还是薄弱。
如今银钱丰足，人脉渐广，更有甲字营暗中蓄力，方觉底气稍足。
“这还单薄啊，”巴朵睁大眼，“族长，咱们只用了三年时间而已啊！”
在没认识高七首领之前，她和时康以为自个的功夫还挺厉害的，后来，连时勇那货都比她和时康强，再后来又见高七高八首领，哇靠，乡巴佬三个字具象化了。
现在，高七首领说了，他们的武功已达到了暗影的级别。
时君棠想了想，点点头：“那倒是。这事不能着急，急也没有用。”
正说着，小枣轻步入内：“族长，高八回来了，在书房候见。”
书房内，灯烛明亮。
高八一身风尘，见时君棠进来，当即抱拳：“见过家主。”
“姒家的事查得如何？”
“如家主所料，这姒家还有个神秘人，住在最里面的院子里，姒长枫回了越州后，每天都会去那院子里坐一坐，进出仆从皆举止规整，一看就是训练过的。那院子戒备森严，属下进不去探查。”
第310章 家主，快请坐
“连你都进不去？”
高八点点头：“属下蹲守数日，连院中人的样貌都未能窥见，只知姒长枫离开时，姿态近乎敬畏。”
“他身为一族之长，还要对什么人那般恭敬。”时君棠寻思着：“派人继续盯着，他一时半会露不出破绽，时间长了，总会有破绽露出来。”
“是。”
这一夜，时君棠难得安眠至天明。
这才刚洗漱，火儿便掀帘入内，禀道：“族长，二十二殿下来了，从暗道里来的，在亭子里候着呢，说还没用早膳。”
“这是专程来蹭早膳了？”时君棠坐到镜前，不紧不慢地挑了支青玉簪递给小枣，“将早膳布到亭中吧，再为小殿下添几样京都的美食。”
“是。”
庭院亭内，晨光初透。
刘玚等了好一会，这才看师傅悠哉悠哉地从月洞门走出来，师傅今天的只穿了一袭天水青的齐腰襦裙，未施浓妆，许是晨起慵懒，周身少了平日端坐明堂的凝肃威仪，步履间透着难得的舒缓从容。
“我脸上有东西不成？这般盯着瞧。”时君棠步入亭中，见他怔然模样，不由轻笑落座。
刘玚忙起身行礼：“师傅今日瞧着格外清润精神。”
小枣领着侍女布上早膳，碗盏轻碰，香气氤氲。
自从去年围场遇险出来，师徒俩还是第一次一块用早膳。
“这话说得，”时君棠执箸挑眉，“倒显得我平日很没精神似的。”
“师傅风华清绝，精神好着呢。”
时君棠笑问：“今天一早来找我，是有什么事要说？”
刘玚放下竹箸：“师傅，您为何不让时五姑娘进宫做我侧妃？有时五姑娘在，就像师傅在我身边一样。”
“今天是你自己要来时府，还是皇上让你来的？”
“不关父皇的事。”刘玚道：“虽然我不能给时五姑娘正妃的位置，但一定会对时五姑娘好，不会让郁家压了时家一头。”
时君棠静静用着早膳，待八分饱足，方抬眼看他，眸光转深：“说实话。”
“这就是我实话。”见师傅的目光变得冷肃，刘玚慌忙起身长揖，这才低声吐露：“母后在经历过太子哥哥的事后，心里对我防范，父皇年事已高，若真有那一日……郁家必然会摄政，我年幼，根本斗不过他们。”
时君棠冷看着他：“你若拿为师去当挡箭牌，就不怕有朝一日，为师也会摄政专权？”
“若横竖皆要受制于人，那自然选一个对我好的，”刘玚坐了下来，看着桌上这一顿丰富的早膳：“好歹还能吃得好些。”
而且，他要小心的不是师傅，而是那个姑丈，哼。
时君棠额头一抽：“你这小算盘，打得倒精。”
“师傅，您就答应了吧？”刘玚眼巴巴望着她。
“不行。”时君棠语气斩钉截铁，“我不会让君兰入宫。”
“那别的时家女子我也不要。”
“别的时家姑娘为师也不可能让她们进……”时君棠眯起了眼：“皇后打算从其她的时家姑娘中选一个进宫做你侧妃？”
师傅不愧是师傅，他就一句话给猜着了，刘玚点点头。
还真是执着呢，对上刘玚忧心的漂亮黑眸，时君棠缓了神色：“你当好生跟着章洵学文习策，善用皇上予你的一切。自身立得住，便无人能轻易挟制你。明白么？”
“师傅，当真不能让时五姑娘进宫吗？我会好好待她的。”刘玚仍不死心。
“不能。”时君棠这话说得斩钉截铁：“既然已经用好早膳，早些回宫吧。”
刘玚长叹一声，躬身行礼，耷拉着脑袋走了。
直到小殿下走远，小枣这才问道：“族长，该怎么办？”
“拒绝便是了。如今皇后和郁家最想要的，是让皇上立刘玚为太子。”时君棠道，“太子一日未定，皇后和郁家一日难安。”
话音刚落，巴朵疾步进亭：“族长，郁家管家去了明德书院求见二公子。”
时君棠点点头，动作倒是快。
“还有这个。”巴朵奉上一封红笺喜帖，“昨个就拿来了，婢子一忙给忘了。今日是平楷公子成婚之期。咱们可要前去？”
时君棠展开请帖，想到那日平楷一脸期待的表情。
“在围场时，族长都应下了，不去不好吧？”火儿道。
“以族长的身份若去了，平楷公子往后怕要不得清静了。那些想见族长见不着的定会托平楷公子捎话带礼什么的。平添许多麻烦。”小枣说，这种事只会多，不会少。
“去凑个热闹吧。”时君棠起身，不好让老实人的心受伤啊。
城东福源巷中，多是寒门庶族出身的低阶官吏聚居之所。
朝廷给这些学子的吏舍也大都在这里，这些吏舍会比一般的租房要便宜，而一旦调任或离职，必须立即搬出，让给继任者。