老皇帝无比威严的一声：“嗯？”
时君棠这下可不怕了，直接摸上去：“我方才还在摸着你的头呢，小家伙。”
两人对视，又含泪笑开，满室肃穆被这温情冲破一角。
“朕一直想再见你一面，亲口告诉你，”老皇帝气息微促，“朕一直在努力当个好皇帝。”
“辛苦你了，”时君棠握住他冰凉的手，声音轻柔而坚定，“你是个好皇帝。”
“真的吗？”
“我何时骗过你？”将这江山稳稳守了七十余载，多不容易啊。
老皇帝握住她的手：“丫头，刘玚朕托付给你了。还有朕的江山，朕真正相信的人，只有你。”
“交给我？”时君棠微怔。
“不要全然相信皇后，亦别轻信郁家，便是宋家，也需留神。嗯？”
连宋家也不能全然信任吗？时君棠道：“皇上，你就这么相信臣？”
想起那日章洵所问‘你有没有觉得奇怪，为何皇上会这般信任你？’
她当时回答‘皇上和外祖母是旧识，待我从一开始便不同。可能他是爱屋及乌了。’
此刻，她明白了皇帝对她的信任从何而来。
“你一心为你父母报仇，但在最后为了整个家族，并没有赶尽杀绝，甚至在仇人女儿出嫁时，连嫁妆，你都没有偏颇谁，你拿得起，放得下，”老皇帝笑着说：“丫头，仅凭这点，很难得。”
“皇上，你在时家到底有多少眼线啊？”
“等朕驾崩后，你就知道了。”
“皇上会长命百岁的。”
皇帝摇摇头，笑意释然：“丫头，更难得的是，面对轮回槃这般逆天之物，你没有贪念，这样的你，朕还有什么不放心的。朕能活这么久，已经是上天恩赐。又能在死前见你一面，朕没有遗憾。”
他长长舒了口气，像卸下千斤重担，老皇帝又道：“丫头，冰棺已毁，什么重生，感应都不会再有，你可以安心了。”
“原来你都知道。”
“在你对冰棺有感应时，朕便猜到是怎么一回事了。”老皇帝当时心里将沈氏女所说的一切，所做的一切联系起来，便大致明白，看向狄公公：“送时族长出宫，宣皇后，二十二皇子觐见。”
时君棠知道，这将会是她和皇帝最后一次见面。
来到偏殿的暗门前，时君棠停下脚步。
刘慕陪着她在这墙前敲敲打打仿佛还在眼前，转眼白驹过隙，面对的却是生离死别。
“时族长。”狄公公的声音自身后传来，恭敬奉上一只紫檀小匣，“此乃皇上交予您的。”
“这是什么？”
狄公公掀开匣盖，内里黑丝绒衬垫上，静卧一枚乌木令牌。
木质沉黝，正中嵌一缕金丝镂刻的羽状图腾，光华内敛，却凛然生威。
“金羽令？”时君棠眸光一凝，这能指挥皇帝暗卫，也就是金羽军的令牌。
“皇上口谕：金羽令暂托时族长保管。待小殿下亲政之日，再交还于他。”狄公公垂首恭述。
想到老皇帝所说除了她不信任任何人，时君棠没有马上接过，此令一接，此生便再难从旋涡中抽身。
她一时怔忡。
“时族长？”
罢了，有些事避得了一时，避不了一世，既然要争这世族第一的位置，很多事不想卷入也得卷入，时君棠问道：“狄公公，那暗卫的驻地、粮饷、俸禄、训练场地，这些还是由宫中负责吧？”
狄公公：“……”笑得越发和蔼可亲：“族长这话说得，为了不让其他人得到金羽军，这一应开销调度，皇上旨意，皆交由族长全权处置，与宫中再无干系。”
时君棠额头一抽，呵呵干笑两声：“皇上想得挺周到哈。”
“皇上向来倚重时族长。”狄公公从善如流。
“不知每年得花多少银子啊？”
“这个嘛，”狄公公努力想了想，笑得滴水不漏：“也就五六万两吧。”驻地、粮饷、俸禄、练场，大抵如此，至于甲胄兵刃的损耗、谍报密探的额外开销，既未问起，他便也不多言了。
反正以后时族长会知道的。
时君棠点点头，那还好，她还以为得有很大一笔支出呢。
“时族长，还有件事，皇上特意嘱咐：此事，万不可让章洵大人知晓。”见时族长有些为难的样子，狄公公道：“除了时族长，皇上不信任任何人。章洵大人今后会执掌整个书院，人心呐，一旦权利大了，就容易走失初心。”
第320章 野心和交接
皇上倒不怕她走失初心，时君棠凝视那枚乌木金羽令片刻，终是伸手，将其稳稳握入掌心。
望着暗道的门关上，狄公公亦松了口气，任务完成。
别庄密道出口处，小枣与火儿，巴朵早已候得心焦，见族长身影安然出现，两人悬着的心方才落定，急急迎上前来。
“族长，宫里情形如何？”巴朵问道。
时君棠正欲开口，一道浑厚而沉闷的钟声，陡然自皇城方向传来。
“咚——”
一声未歇，一声又起。
不疾不徐，却沉重得仿佛直接敲在人的心口上，碾过京城的夜空。
时君棠猛然转身望向皇宫方向，那个方才还在她眼前哭喊着让她不要死的小男孩，就这么走完了他的一生。
冷宫破殿中那一年短暂却鲜活的相依仿佛还在昨天，那么鲜活。
皇宫。
文武百官伏跪一地，哀声如潮。
章洵广袖之下的双手紧握成拳，皇帝活的时候那般长命，死的时候说死就死了，那他和棠儿的婚事，岂不是得延后？
殿内。
皇后郁氏连榻上遗容都未曾多看，只冷眼望着伏在榻边哭得格外伤心的刘玚，朝狄公公道：“有劳狄公公，速请几位内阁大人前来。”
“是。”
“玚儿，”皇后转过脸，声音陡然转厉，“国不可一日无君。明日便是你的登基大典，你将是大丛新帝！这般涕泪交加，成何体统？”
刘玚抬起泪眼望着突然变得严厉的母后，母后向来表现得温婉雍容，有母仪天下的风范，可现在，眼中只在痛快，只有毫不掩饰的野心。
“儿臣遵命。”刘玚以袖拭泪，缓缓起身，目光却仍忍不住飘向龙榻上那道已然沉寂的身影。
真心待他的母妃没了，虽然父皇对他没有多少父子之情，可在最后两年里，对他亦是关爱有加的。
半炷香后，内阁两位大学士卞宏、周舒扬及六部尚书章洵等人皆被急召入殿。
半个时辰后，内阁卞宏、周舒扬两位大学士宣读了遗诏：
皇二十二子玚，天资聪颖，孝友仁明……兹遵祖宗成法，即传位于二十二子玚，即日即位……内外文武群臣，其同心辅弼，钦哉!
遗诏很是简单，也没有太多废话。
礼部随即分作两班：一是筹备明日登基大典，二是即刻着手操持国丧。
礼部几乎年年都要备下帝王规制的后事仪程，却年年落空。
礼部尚书都换了不知道几茬。
如今，这桩“大事”总算得以了结。
郁家主匆匆更衣入宫。
皇后殿内，郁氏已换上一身素白宫装。
心腹嬷嬷忙将从礼部取来的臣子丧服，侍候郁家主换上。
“还以为皇帝能多活几年，没想到死得这么突然，”皇后语气冰冷，“本想趁他清醒时求一道赐婚旨意，让玚儿与含韵之事板上钉钉。”
“纵无明旨，刘玚难道还敢悔婚不成？”郁家主不以为意，量那十一岁的孩童也没这般胆量。
“他明日登基，若按制大婚，至少也需等到十五岁之后。含韵如何等得？”皇后蹙眉，沉吟道，“兄长，玚儿毕竟年幼。趁此时机，郁家必须将朝局牢牢握在手中。”
她如今除了自家人，谁也不信。
老皇帝从未真正将她放在眼里.
她养大的孩子还反咬了她一口。
如今的刘玚，若不能牢牢掌控，万一有一日成为刘瑾，对她，对郁家极为不利。
郁家主点点头：“娘娘放心，刘瑾之祸，绝不会重演。皇后娘娘，您一定要记住，您所能依仗的只能是郁家，往后不管任何事，都要以郁家为重。”
“本宫明白。”皇后漠然点头。
江山非她所有，皇帝亦非亲生，即便天下人死绝了，又与她又何干？唯有血脉相连的郁家，才是她真正的根基。
这一夜，白绫素纱挂满京都长街。
时家庭院，夜色沉沉。
时君棠独立阶前，望着天际疏星，老皇帝临终前的面容与幼年刘慕泪眼婆娑的模样交替浮现。
“族长，狄沙公公来了。”巴朵近前禀报。
时君棠转身，就见狄沙公公手捧一摞册籍，身后还跟着一名二十三四左右的年轻男子，那青年身形挺拔如松，默立时亦如标枪般笔直，面容刚毅，眸光沉静却隐含锋锐。