“古伯父，得罪了。”祁连探身，自棺中取出一把形制古朴、看似毫不起眼的长弓。他指尖轻抚弓身，激动难抑：“这材质，与箭矢一般无二。原来它长这般模样。”
时君棠接过细观，除了弓身嵌有六个奇特的凹槽，且比寻常弓弩轻上几分外，并无特异之处，甚至那六个凹槽的用途也看不分明：“跟一般的弓有什么区别？”
祁连仔细看了看，摇摇头：“表面瞧不出。灵均姐，给我一支裂影箭。”
古灵均自箭袋中抽出一支递过。
几人比划了好一会，仍不得要领。
高七似想到了什么，道：“灵均，我上次看你用弓的招式很是奇特，你要不用那招式来试试。”
“好。”古灵均将裂影弓稳稳托在掌中，这弓身虽轻，触手却有沉润的质感。
她闭目凝神，想到从小到大父亲教导自己的那十个字“步法合星斗，箭出分乾坤。”
周身气息瞬间沉静如渊。
下一刻，她足尖轻轻一点，身形如羽飘然而起，一个腰肢微拧，衣袂翩然旋开，在离地三尺处凌空一转，左足精准踏在一旁老松横生的虬枝上，借力再起，如鹤翔空。
弓弦在她指尖绽出满月之弧，箭破空而出，却在半空，一分为三，分别射向不同的地方，没入远处夜色。
众人看得一愣，实在太精彩了。
祁连来到灵均面前，又从她箭袋里拿出一支追魂箭，喃喃：“一分为三？这哪是一枝箭，这分别是三枝箭啊。”
古灵均激动地说：“这只是其中一招，古家箭术共有九式，我明白了，一箭破虚，三清逆命，六合无生。”
“什么意思？”祁连问道。
“我要再试一次。”古灵均激动地说，这箭射出的不止三支。
“不行。”祁连急声阻拦。
“为何。”
“这裂影箭的材质极为难得，当年造价便需数十两一支。百年过去，只怕得到百两了。这大晚上的，一箭射出，都找不回来。我去捡箭。”祁连望着茫茫夜色，心疼不已，也不知道射去哪了，只得循着大致方向摸索。
古灵均倒抽了口气：“百两？”看着箭袋中的三十支箭，祁连交给她一共百支，她只带了三十支出来，百支箭矢若全数在此，那就是三千两？
时君棠却只觉方才所见箭术精妙绝伦，心潮澎湃，淡声道：“银钱不必挂心，要多少有多少。”
不远处的祁连声音传来：“老大，是银子的问题吗？那是材料难寻好不？”
大家只得认命地一同踏入夜色，寻找那三支失落的箭矢。
那些跟踪他们的人压根没想到这些人会转道来了趟越州，也不知道此刻去了哪，因此，这一路上他们光明正大的走大道，进县城。
加上几乎是连夜赶路，五天后已经走了一半的路程，而越接近青州，沿途难民愈多，景象愈见凄惶。
“族长，咱们不能再赶路了，”时康见时君棠面容清减，眼下隐有青影，忧心道，“这几天，你都没有好好休息，会撑不住的。”
他们都会武功，体力比常人要好一些，族长身体虽好，但每天只睡一两个时辰，连休息的时间也没有，肯定会吃不消的。
“我还行。待到宁州地界再作休整。”时君棠只想着早日能到。
五天后，一行人终于进了宁州。
宁州和通州毗邻青州，离青州只有两天路程，一进入这里，便是漫天风雪，银装素裹。
“四十天的大雪未绝。”时君棠望着眼前几乎被积雪吞没的道路，难以置信，“朝廷竟对百姓谎报了灾情之重。”
“族长，此处有我们商队留下的暗记。”时康忽道，“他们应在‘九域楼’。”
时家没有客栈的营生，但商队走遍四方，与各方客栈结盟成立了九域楼，等于是一个落脚处，偶有客栈经营不善，时家也会盘下，化为己用。
此地不远处的县城，便有九域楼客栈。
为了不引起人注意，高七和古灵均暗中随行，时君棠则带着护卫打扮的时康、祁连进城。
然而，当他们抵达客栈时，只见楼门半掩，内里空无一人，地上、柜上，却溅着早已干涸发黑的血迹。
“族长，是二公子留下的标记！”时康眼尖，指着柱角一处极隐蔽的刻痕，声音带着激动，“他曾到过此地。”
第349章 逐个击破为上
时君棠走了过去，果然看见了独属于章洵的暗号。
她走上前，伸出脚尖将记号的地方轻轻一踢，那记号的木片突然掉落在地，露出仅容一指的浅洞。洞里塞着一小卷薄纸：“时康。”
时康立时上前，以指尖小心捻出纸卷展开：“族长，是张手绘的简图。”
祁连一脸惊奇的走到暗号面前，捡起被踢落的木块细看，不过指甲盖大小的木片，色泽纹理与木柱浑然一体，又恰在楼梯转角昏暗处，若非刻意寻索，绝难察觉。
“章洵在青州和宁州的交界百寿县。”时君棠凝视图上标记心里奇怪，章洵既然已经走出了青州，为何不回京都复命。
“族长，看这墨迹与纸卷磨损，消息留在此处怕已有数日。不知公子是否还在那里。”
“不管如何，咱们先去百寿县。”
“是。”
两条巷外，一处看似寻常的民宅内。
姒家暗卫首领一掌拍在桌上，震得茶盏哐当作响：“从一出京都就跟丢了，整整七天没有时君棠的信息，按他们的脚程来说，这两天应该已经进入了宁州地界。”
“首领，从京都来到宁州，能走的路也就那三条，其中一条险僻难行咱们的人也去了，可还是没踪影，也是奇了怪了。”
“首领，你说，他们会不会绕道先去了别的地方？”
姒家首领冷扫了他一眼：“章洵，那个卓掌柜，还有极受时君棠器重的时明晖都在这里，她还有闲情去别的地方？”
正说着，一名暗卫闪身入内，低声急禀：“首领，章洵有消息了，人在百寿县。主公有令：此番务必格杀章洵。”
“百寿县？”影卫首领眼中寒光一闪，“章洵必会设法与时君棠联络。正好，两人一网打尽。”
“是。”
前往百寿县的官道上，随处可见衣衫褴褛、佝偻蹒跚的难民。
时君棠几人虽换了粗布外衫，但挺拔的身姿与清朗的气质，在流民中仍显卓然。
就在几人休息在一间废弃的茶棚时，听得旁边一难民说道：“要不，咱们也去百寿县吧？有章大人在，听说那儿大家至少能吃得饱饭。”
“我也听说了，章大人一心为民，劳心劳力，是个好官啊。”
时君棠目光一动，章洵在百寿县竟然被传得都知道？
不过让她有些意外的是，章洵竟然在这里为百姓们做实事。
她原以为，他此行的重心只是监督官场赈灾。
很难想象他和百姓们一块的情景。
又听一老妇叹息道：“听说章大人先前遇刺，就是因替咱们百姓出头，得罪了那些黑了心肝的贪官污吏，但愿这样的好官，能长命百岁啊。”
“大娘，”时君棠走近，温声问道，“您方才说章大人遇刺，究竟是怎么回事？”
老妇见她容貌清丽、举止有礼，心生好感，便将所知细细道来：“就是这样，青州一位大人贪了朝廷救灾的银子，章大人为民除害，结果被人刺杀，幸好老天保佑没事。”
时君棠松了口气，没事就好：“大娘，贪了朝廷救灾银子的是哪位大人？”
“大家都叫那人为司马大人。”
时君棠点点头，从五品的司马，掌军事和治安还有城防，章洵等于动了青州的权力核心，但刺杀之事，究竟源于官场倾轧，还是姒家插手？亦或二者本就是一体？
时康与祁连亦从旁探听归来，将所获信息一一梳理。
“老大，看来整个青州官场已沆瀣一气，将赈灾银两分食殆尽。朝廷除派章大人前来，再无实质增援。”祁连压低声音道。
“章洵这会极为艰难，我们必须尽快赶到。”时君棠道。
时康走了过来，低声道：“族长，高七传讯——发现了姒家暗卫的行踪，他们亦正朝百寿县而去。”
时君棠冷笑一声：“那咱们就跟在他们身后，必要时替章洵除去这些障碍。”
令人稍感宽慰的是，次日晌午，连降四十余日的大雪竟渐渐止歇。
路程因此缩短，原本两日的路程，一行人只用了一天半便抵达百寿县。
是夜，寒月孤悬。
姒家暗卫正在一处背风坡地休整，预备子夜行动。
一名探哨悄然而至，向首领禀报：“首领，发现时君棠一行踪迹，就在前方不远处的废墟中歇脚。”
“哦？”姒影精神一振，“共有几人？”
“三人。”
“你确定只有三人？”
“他们是轻装潜行，人多易暴露，应当无误。首领，是等时君棠与章洵会合后一网打尽，还是……”