“怎么？”宋楹脚步一顿, 疑惑地看了看他，“我们不住这里么？”
任端玉打点好了帮忙看车马的小厮，不紧不慢地走过来, 往客栈门脸上扫了一眼：“我打听过了，云来镇不大, 整个镇子就这么一家客栈。若是不住这儿, 我们还能去哪？”
他转回头，对上沈怀章的目光，弯起眼，笑眯眯地补了一句：“师弟放心，师兄手头充足，这点房费就无需你挂心了。”
这话搁在平时, 沈怀章定然要冷笑一声怼回去。
但眼下他连嘴角都没动一下，只是欲言又止地看了宋楹一眼，压低声音道：“并非如此——”
话还没说完，客栈内骤然传出一声尖锐的哭嚎。
那声音像是被活生生折磨到了极致发出的哀嚎，在安静的街上轰然炸开。
三人神色俱是一变。
任端玉二话不说，掀了门帘便闯了进去，宋楹刚要跟上去，手臂却被人一把拉住了。
她回头，对上沈怀章那双沉得发暗的眼睛。他闭了闭眼，声音压得极低：“跟在我身后，不要四处乱看。”
宋楹有些茫然，但还是点了点头。沈怀章松开她的手臂，改牵住她的手，将她稳稳当当地护在身后，这才抬步往前走去。
一进去，便见任端玉的身影僵在门口，手已然握上了剑柄。
大堂里里三层外三层地围了好几圈人，根本没人把他们几个外乡人当回事。后头还不断有人挤进来，任端玉顿时转身，宽阔的肩背遮挡住宋楹的视线，同沈怀章一起护着她站到了角落。
宋楹被夹在两人中间，视线被挡得严严实实，只听见人群中央传来一阵拖拽声和压低了嗓子的咒骂，心里又急又毛，忍不住小声问：“到底怎么了呀……”
她踮起脚尖，双手扒住任端玉的肩膀，从他肩头眯着眼往人缝里看去。这一看，瞳孔骤然一缩——
大堂中央，跪着两个人。
那两人未着寸缕，下半身只用一条黑布遮盖，左边那人躺在地上，像是死了，一点动静都没有。另一人长发披散下来，糊了满脸，看不清面目，整个人抖得跟筛子似的，嘴巴又被麻绳死死勒住，哭声被堵在喉咙里，只漏出断断续续的闷响。
她心一横，干脆往前迈了一步，想从任端玉肩侧探出身子看个分明。
哪知刚一动，便被任端玉一把揽住了腰，不由分说地按了回去。他的下巴轻轻抵在她发顶，将她整个人圈在胸前，不让她再乱动分毫，声线都微微发紧：“别看。”
宋楹一怔。
下一刻，一个豪迈粗犷的声音响起：“时辰已到，抬走！”
话音刚落，人群里便走出几个年轻力壮的男子，二话不说，一人一个将地上那两人钳制住，粗鲁地抬了起来。
倒在地上的那个毫无反应，像一袋米似的被架起来，脑袋软塌塌地垂着。另一个却猛地挣扎起来，被堵住的嘴里爆发出含混的哭喊，刚挣了一下，脸上便挨了狠狠一记耳光，清脆的响声盖过了满堂喧哗。
他整个人被打得偏过头去，浑身抖得愈发厉害，最后只能绝望地俯下身，额头一下又一下地砸在地上求饶，发出沉闷的声响。
人群顿时炸开了锅。
“你是不是想害死我们？”
“人各有命，这是神仙的指示，谁也推脱不得！”
在喧嚣的声浪里，唯有宋楹旁边站着一个男子始终没有开口。他穿得十分朴素，灰扑扑的短褐洗得发白，身形微微佝偻，整个人缩在人群边缘，嘴唇紧抿，一直埋着头，不敢朝台上看一眼。
宋楹悄悄扯了扯任端玉的袖子，朝那男子的方向使了个眼色。
任端玉会意，侧过身，凑近那人低声问道：“这位大哥，我们是外乡来的，刚到此地想找间客栈落脚——请问这儿是发生了什么事？”
那男子像受惊一般猛地看了他一眼，随即又飞快地低下头去：“我不知道。”
三人对视一眼，任端玉掐了一个诀，正要出手留人，身后的门却猛地开了。
众人齐齐回过头去，嘈杂声竟不约而同地静了一瞬。
只见一人顶着寒风迈进门槛。他一身灰粗布衫，身形清癯，眉目淡然，手中只提着一把剑，剑鞘老旧，斑驳的剑身泛着细微的冷光。
人群自动让开一条路，那粗犷汉子走近，冷笑一声：“卫道长。”
卫鹤生抬眼，淡淡道：“放人。”
汉子眯起眼，下巴微扬：“若我说不放呢？”
卫鹤生的目光掠过那还不停地磕头的人，定定地落在那汉子身上。
那目光不怒不厉，却像一瓢冷水顺着人的脊梁骨浇下去，方才还气焰嚣张的汉子竟不由自主地退了半步。
空气霎时间绷得像一根拉满的弦。
“你现在放人，”他依旧用那种平淡的语气说，“我当什么都没发生过。”
汉子脸上的横肉抽了抽，似乎在掂量什么。他身后的几个年轻壮汉已经不由自主地松开了钳制那两人的手，你看看我，我看看你，眼底都有了退缩的意思。
可当着满镇乡亲的面，那汉子显然不愿就这么认了怂。他咬了咬牙，硬着头皮道：“卫鹤生，你毁了菩萨金身，害死乡亲，以为拿把剑就能——”
话没说完。
一道剑光无声无息地从他耳侧掠过，等他反应过来的时候，跪着那人身上的麻绳已被尽数斩断，身体失去了支撑力，“砰”地一身倒在了地上。
“此事因我而起，我自会解决，”他说，“你放了他们。”
那汉子后背的冷汗“唰”地就下来了。
他张了张嘴，想说点什么场面话，但在那双波澜不兴的眼睛注视下，只得狠狠骂了一声，退到一旁。他身后那几个壮汉更是如蒙大赦，忙不迭丢开手里的人，退回人群里，连头都不敢抬。
人群中有人不满地嘟囔了几句，却再没有人敢站出来。那些方才骂得最凶的，此刻都低着头，不敢和卫鹤生对视。人群像退潮一样，不自觉地往后退了几步，瞬时腾出了一大片空地。
被暴露在中间，还在原地当夹心饼干的宋楹：“……”
她戳戳任端玉，狂使眼色时，却见旁边那位一直瑟缩躲避的男子突然往前一步，毫无预兆地抬手，给了卫鹤生一耳光！
卫鹤生被打得微微偏过头去，白净的脸上霎时浮起几道鲜红的指印。
他的眼神有一瞬间的微怔，随即又恢复成了死水一般的平静：“父亲。”
“你究竟要害乡亲们到何时？”卫父声音颤得厉害，手还僵在半空中，“你要修你的道，你便自己去，何苦要拉上那么多人给你当垫背？你可知就这两日镇子上死了多少人？你到底要怎样才罢休——”
此话一出，四周顿时响起起起伏伏的哭声。
但卫鹤生到底是下了手，众人忌惮他的实力，也没有人再敢去抬人。
“卫师兄——卫鹤生！”
一道清脆的声音响起，被唤了名的人一怔，侧目望去，只见一个面生的少女朝他挥了挥手。
她一身素净的衣裙，笑得一派明媚，像是与他相熟多年。身边那两人表情却不怎么好看，各自握着剑柄，一左一右，将那少女护得严严实实，活像两尊守护神。
卫鹤生微微皱眉：“你是何人？”
宋楹微笑着掰开任端玉还紧紧攥着她的手，上前半步，语气轻快又自然，带着几分恰到好处的嗔怪：“师父命我下山游历，特来投奔师兄。不过一年不见，怎的就不认识我了？”
她向他使了两个眼色，后者一皱眉，什么也没说。
卫父向前一步隔开两人，目光里满是戒备：“这又是何人？”
“伯父，我和卫师兄乃同门所出，此番下山，特来寻他，”宋楹笑着道，“这是发生了什么？有什么我们能帮得上忙的吗？”
卫父冷眼看向那三人。
那少女已表明身份，想必定是修仙之人。再看她身旁那两位男子，皆佩长剑，风骨卓然，一望便知不是凡俗之辈。这样的人物竟甘愿一左一右将她护在当中，半步不离，足见这少女生来头不小，修为只怕更是深不可测。
一时间，围观众人神色各异，交头接耳的嗡嗡声从人群中蔓延开来，方才还同仇敌忾的气势竟隐隐松动了几分。
见老子也劝不动儿子，那汉子只能松了口，一抬手，阴郁道：“先把人送回去。”
在旁边围观多久的掌柜这才搓着手上来圆场：“卫道长，有话好说，我也知道你是为了乡亲们好，来，坐，坐。给卫道长上好酒好菜！”
他笑容谄媚：“卫道长，二楼请。”
卫鹤生抿唇不语，站在原地，亲眼看着那几个壮汉将地上两人抬回了后院，随即垂下眼帘，淡淡道：“不必了，多谢张掌柜。”
那汉子见状，阴冷的眼神自他身上扫过：“卫鹤生，你得罪了神仙菩萨还不算完，今日又毁了祭祀，你且等着看，等着神明降你的罪。”