弗筠抄完了女教书，太后精神又不好，也不像以前那样难为她，她一日倒多了许多空闲，这日太后又早早歇了，她趁着月色尚好，踏着满地银霜，往坤宁宫而来。
沈娴儒此时还未歇息，甚至装束还跟白日一样，一丝不苟，一点儿入睡前的迹象都没有。殿中的烛火燃得亮堂堂的，将她端坐在椅上的身影投在墙上，一动不动。
白日里她收到了父亲从北地寄来的家书，那封信眼下还捏在她手里，信纸被她的手指攥得有些皱了。她待不多时便再看一遍，看了一遍又一遍，连晚膳也没顾上吃，只觉心里七上八下的。
这封信上前半部分跟寻常家书一样，多是些寒暄之言，后半段却有些不同寻常，说什么父亲亏欠她许多，当年罔顾她的意愿，为了一家荣辱，让她困守后宫，不得自由，夜里思量仍是辗转反侧不成眠，还说她若是不愿待在宫里做皇后，可以回去。
这是什么话？
朱绍检虽然动不动说要废了她，可毕竟还没有废她，父亲这时让她弃了后位出逃，是何意味？
沈娴儒素来知晓父亲的性子，他惜字如金，不会轻易说没用的废话，更不会发这些牢骚之言。依照父女间多年通信的默契，她知晓父亲若是有特意强调的话，会在那些字眼上蘸足了笔墨，她的目光便落在那个粗粗的“归”字上。
京城难不成要起什么风雨？到了让她不得不弃了后位奔逃的地步？是藩王要造反了？还是鞑靼又要卷土重来了？更让沈娴儒不敢深想的是，若是事态真的严重至此，父亲为何不跟朱绍检示警，反而要私下派人给她递家书呢？
正想着，殿外的宫女敲了敲门，启声道，“皇后，张大人来给您请安了。”
沈娴儒匆匆将家书折好，塞进袖中，理了理衣裳，才道，“进来吧。”
弗筠进入殿内，恭恭敬敬地给沈娴儒行了个礼，沈娴儒请她坐下，看她气色甚佳，不似先前那般被太后磋磨得愁云密布的样子，笑道，“你近来倒是瞧着好了不少。”
“太后还是心善的。”弗筠坐下来，浅笑着说道。
沈娴儒眉心一挑，“心善？”
弗筠点了点头，语气不似作伪，“太后再不喜欢我，也不过是罚我抄了抄些书，并没有将我丢进兽苑里，怎么不算心善呢？”
沈娴儒不禁失笑，“你竟是这么比的？”她压低了声音，意味深长道，“那是因为她还不知道你的真实身份。倘若她知道了，你觉得她还会只是罚你抄书么。”
弗筠想了想，诚恳地道，“皇后说得有理。”
沈娴儒看着弗筠，心里却又发起愁来，她眼下确实暂时没什么危险，可她的身份毕竟是个雷，太后三天两头地难为，朱绍检明目张胆地觊觎，她是怎么看也看不出弗筠的出路。
又想起心头悬着的那件事，她忍不住静默了许久，忽而抬起眼来，目光直直地看向弗筠，“你不如跟我一起走吧。”
“跟？”弗筠立刻捕捉到这个不寻常的字眼，“皇后要去哪里？”
沈娴儒不知该如何开口了，心里斟酌着言辞，弗筠看着她这般反应，心口却突然开始砰砰直跳。
沈娴儒天人交战半天，终是从袖中掏出了那封家书，三言两语给她交代了清楚，便一脸纠结地看向弗筠，孰料弗筠眉眼之间竟逸出些罕见的喜色。
“二十八日，陛下要出宫去天坛举行雩祀，那是最好的时机。那日宫中的禁卫大半都会随驾出宫，各宫各院的守卫都会比平日里松懈许多。”弗筠声音笃定道。
沈娴儒见她这般离奇的反应，隐隐觉出些不对劲来，问道，“你是不是知道些什么？”
“皇后回到沈家军营，自会明白一切的。”弗筠没有直接回答她的话，只是这样说道。她想了想，突然从座位上站起身来，郑重其事地提起裙摆，双膝落地，跪了下去，看着沈娴儒，目光里满是恳切，“若是皇后果真决定要走，可否答应我带走一人？”
沈娴儒慌了神，忙不迭地起身，伸手便要去拉她，弗筠双膝却像是焊在了地上一般，纹丝不动，沈娴儒被她跪得手足无措，又拽她不起，只得迭声问道，“是谁？我答应你就是。”
“太后身边的芸娘。”
沈娴儒露出了惊讶的神色，“芸娘？”
弗筠点了点头，没有多做解释。
沈娴儒弯下腰，双手扶着弗筠的胳膊，再次将她往上扶，这一次弗筠终于顺着她的力道站了起来。沈娴儒看向她的脸，担忧地问道，“那你呢？”
弗筠摇了摇头，“我还有些事，走不得。”
“你果真决定好了？”
弗筠抬眼定定看向沈娴儒，“个人有个人的命数，我只求无悔。”
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为示诚心，祭祀前自皇帝至百官，都要例行斋戒三日，这三日要不饮酒、不茹荤、不问疾、不听乐、不理刑名、不近妇女……等等诸多忌讳缠身，意在静心清欲，唯思天人之交。
紫禁城有一处斋宫，专为祭祀前斋戒所设，其内空间狭小逼仄，四壁萧然，连张像样的床榻都没有，只搁着几个蒲团和一盏长明灯。朱绍检不愿再搬回去，便在西苑找了间宫室，临时改换门庭，起用作斋宫，独宿静室之内已有两日。
当然，对外是这般说的，在斋宫里侍奉的内侍，看到的是另一幅情景。
朱绍检身着一身素服，手中执着一柄长剑，正在舞剑，身形矫健而凌厉，带得衣袂翻飞，整个人如白鹤起舞，破空之声一声接一声。
这哪是斋戒，这分明是要上战场。吉祥心中暗暗感慨。
朱绍检又舞了个剑花，方才收起剑锋，吉祥忙不迭地弯着腰上前，双手高举过头顶，恭恭敬敬地将那柄长剑接了过来，又跟身后捧着剑鞘的小太监一道配合着，将剑收了回去。
朱绍检又回到居中蒲团上，盘腿坐了下来，问道，“一切都安排好了？”
吉祥跟了上前，因朱绍检盘腿坐着，奴高而主矮，他便跪坐了下来，应声道，“都准备好了，明日祭祀的一应，太常寺都备好了，沿途的守卫也由兵部安排好了，正阳门到天坛一路都设了岗哨，钦天监亦定好出行的吉时，说是卯时三刻，宜出行。”
他徐徐说着，朱绍检不做声地听着，忽而抬眸望了他一眼，眼神里带着锋芒，吉祥瞬间会意，便止住了这些絮絮叨叨的话，说起朱绍检真正关心的那件事，“底下的人已打探清楚了，前些日章阁老果真没回章府，去的还是教忠坊那处别院。”
朱绍检一怔，随即冷笑一声，“灯下黑？”
吉祥颔首道，“正是这个理呢，人人都当他被撞破了，决计会狡兔三窟换个地方，可章阁老就是这么不走寻常路的人。”
朱绍检沉吟了半晌，却道，“也兴许是一时找不到更好藏人的地方。。”
“陛下圣明。”吉祥连连称许。
“别拍你的马屁了。”朱绍检生硬地打断了他，“明日可得搜仔细些，眼睛不要只放在明处，要是还找不出人来，你也别来见我了。”
吉祥缩了一缩，却并不十分惊慌，又道，“陛下养的亲卫难不成是吃白饭的？奴婢们掘地三尺也得把人找出来了。”
“敬天除恶，敬天除恶，她这个词倒是恰如其分呢。”朱绍检忽然笑了起来。
吉祥自然知道这个“她”是谁，便在一旁默默点头。
朱绍检从蒲团上起身，走到窗前，伸手推开那扇紧闭的窗，夜风立刻灌了进来，他仰头望去，看见满天星子密密麻麻地嵌在墨色的夜幕上，一颗一颗，亮得像是被人擦过了似的，忽问道，“明个儿是什么天？”
吉祥跪在地上，仰头应道，“据钦天监来报，明日是个艳阳高照的好天儿。”
朱绍检眉头一皱，“艳阳高照算什么好天儿？”
天下久旱，自然得来场甘霖才算好天，吉祥意识到这茬，忙改口道，“等陛下明日祈了雨，好天么，自然就来了。”
朱绍检却没吃这一套，仍板着脸说道，“哪个钦天监官员说的？”
“是监正程文山报上来的，应当是天文司众议的结果。”
朱绍检听着钦天监，脑海中想的却是另一人，已有多日不见了，可他却没像太后希望得那般像凉了淡了忘了，那些欲而不得的念头反而被压抑得越来越蓬勃了，他沉了沉声来，“传张宁儿过来。”
吉祥如何不知朱绍检心中计较，面露难色道，“张宁儿还在仁寿宫呢。”眼下之意，便是提醒他不要忘记对太后的承诺。
朱绍检却不接茬，“那朕去趟仁寿宫。”说罢，他转过身来，竟是要往外走的意思。
吉祥更急了，膝行着往前挪了几步，拦在朱绍检面前，“陛下，这会破了规矩的，一则，太后身子毕竟刚痊愈不久，犯了不问疾的忌讳，二则……”
二则不近妇女也是大忌，吉祥说不出口，停在那里，朱绍检生硬地打断了他，“什么狗屁规矩？难道饿两顿、不见人，老天爷就看见诚心了？”