荇芝慢慢等待，待到床上响起呼咻呼咻，平稳的小呼噜，她起身，穿夜行衣。
赵抚衡在床榻听她离开，伸手，将苏无苔揽紧怀。
夜黑风高。
荇芝摸遍驿站。
近侍早有发觉，但都听之任之、视而不见。
两个时辰后，荇芝摸到传话给苏无苔的女子——一刀割喉。
带着滴血的匕首，荇芝摸到含章郡主与苏舟行的卧房。
房内不见一丝光亮，二人正在争执。
“别以为我不知道你在算计什么，宁国不会有事，父王更不会出事，你想窝里反也要掂量掂量自己的本钱。”
“你我夫妻一场，我算计你做什么？不过是让你别再刺激表妹，秦王将她看得越紧就越难接触，这么简单的道理还要我教你？”
“你接触她做什么？少在这儿痴心妄想，就算没有我，喃儿也落不到你手里，秦王和太子吃完吃剩了也轮不到你，趁早死了这条心！”
“你——”
“我怎么，呵呵，敢动手你就试试——”
听到这里，荇芝眼眸微眯，割开窗户——
“哐！”
匕首扔进去。
荇芝一跃上瓦。
“什么人？！”
守夜的侍婢看到夜光下的血刃，一息毛骨悚然。
“叩叩叩。”
门外侍婢叩门。
“娘娘，娘娘，”门外人声满是惊恐：“干芙被人杀了。”
“什么？”
“什么？”
苏舟行与含章郡主双双惊呼。
荇芝足踏瓦片，一步一碾，瓦片咔咔碎裂，听得脚下卧房悄然死寂，这才纵身跳下，返回苏无苔身边。
——
翌日。
早膳时间，程玄义密报荇芝昨夜行动。
赵抚衡听了没说什么。
登车离开之际，刺史阮怀民率州郡县百官跪送。
威严肃穆的送行礼上，赵抚衡牵着苏无苔的手走上铺锦地衣，视线淡淡扫过含章郡主夫妇，左手打个手势——
“唳——”
一声长啸乍起，盘旋天空的海东青，一霎俯冲而来。
白鸟阴影霎时笼罩，感受到那凌厉的风势，想起这是纵横沙场，杀人无数的海将军，在场朝臣无不悚然。
然而就在海东青落地那瞬，众目睽睽之下，海东青不去秦王肩头，端端落到苏无苔身边。
“咕咕咕。”海东青用头顶苏无苔右手，未收完的羽翅扑棱扑棱，围着苏无苔打转。
苏无苔顿时撇开赵抚衡，搓鸟头，挠鸟脖子，“呵呵呵”跟海东青玩起来。
赵抚衡伫立一旁，负手慢看。
众臣本就跪着，视角正好看到海东青与苏无苔撒娇亲昵，无不大受震动——
海将军这种天空王者，居然如此亲近准王妃！
准王妃有海将军庇护，事情难办了。
王府属官默默无言，将“妖女惑主”四个字，暂时吞回肚里。
含章郡主和苏舟行连夜埋了干芙的尸体，一直惶恐到现在，二人战战兢兢，非常清楚这是在威慑他们，不许再接近苏喃巧。
只是昨夜那样的消息传给苏喃巧，原以为二人会分崩离析，闹得不可开交，今晨一见，却还亲亲热热的手牵手，含章郡主实在想不透，只能摇头叹气：苏喃巧这把软骨头，怎么可能闹事报复，白指望了，还得另想办法。
苏舟行死死盯着表妹。
他不甘心，无论如何，一定要找到机会，告诉表妹——秦王只是拿她当药，王妃什么的，通通是迷惑她的障眼法。
文安县主立在含章郡主夫妇对面，视线掠过苏无苔，遥遥看向京城方向。她已经去信父亲，让父亲查实这苏无苔的身份。
皇后娘娘只说狐媚妖女。
但是这妖女身边有牙尖嘴利、敢压郡主一头的侍婢唤“小姐”。
还有海将军对她的亲昵，简直令人匪夷所思。
这女人身上一定藏着什么秘密，她不是一个没有来处的妖女，一定要尽快查清。
一缕幽思浮在文安县主脸上，含章郡主捕捉到，目光偷扫赵抚衡一眼，顿时有了想法。
海东青与苏无苔打打闹闹，一起登上金辂车。
赵抚衡之前一直刻意隔离海东青接近无苔，他不想让无苔过分引人瞩目，遭人猜忌。
虽然宸妃在冷宫十五年，但是十五年前见过宸妃的人还没死绝，比方说之前那位老医婆，赵抚衡就在入宫问明无苔身世之后，派人严密监视其行踪。
但现在情势不同，昨日宸妃复位，属官蠢蠢欲动，含章郡主想必也不会就此罢手，有必要让海东青随时出现在无苔身边，护她周全。
此后三日，海东青不再回鹰笼，也不宿驿站预留的鹰坊，除了在天空警戒，偶尔调皮地追逐官道旁的鹰鹫，去林中抓兔撵鹿，大部分时间，都与苏无苔同吃同睡。
荇芝日日看着海东青，臼齿后面的毒丸跃跃欲试。
但是海东青只亲近苏无苔，对她有种天然的警惕，荇芝一时还近不得身。
苏无苔有了海东青，越发思念宫爹，每每在车上练字，练到手酸的时候就惦记宫爹给她揉胳膊。
她太想宫爹了，就像见到老宫爹之前一样，想知道宫爹在哪里，过得好不好，想跟宫爹说她在这里，她身边有荇芝保护，不用担心她……
她有好多好多的话要跟宫爹讲，可是宫爹被王爷扣着，她见不到。
一次又一次，苏无苔在练字的时候走神，表情恍惚，唤不应。
赵抚衡看她这般，犹如从前看她抚摸齿痕，她总要在他面前想别人，想给他看，很难说她是故意，但是她绝对毫不在意。
不在意他的感受。
赵抚衡的心，莫名有点凉。
一人努力维持的气温，逐渐下降。
——
队伍离开鄂县，行至郿县鹦鹉驿。
郿县县令照例来迎，与鄂县县令交办伴驾事宜。
驿站正厅，赵抚衡接见郿县县官、耆老旧臣，观看《郿县风物册》和山川形胜图。
郿县县令在厅中介绍此间名物，向中央朝廷表决尽忠。
赵抚衡审视山川形胜图——
前方再往南，河谷收束，进入大祖岭。
大祖岭原名大阻岭，因其连绵数万里，山势险峻，如天然屏障，阻隔大越帝国之南北而得名。
越过大祖岭，出武县，即入宁国国境。
赵抚衡审视宁国疆域，眸色渐沉。
宁国膏腴之地，四面环山，沃野千里，又因其地势高差，成为千水之国，高山支流汇聚宁国，宁国也因此具备控扼帝国南方水源的能力，得以把持南方民生航运。
宁王因其物阜民丰而显赫，因占尽地利而威慑南方州府，假以时日，羽翼丰满，难保不会蚕食割据南方而与中央朝廷分庭抗礼。
赵抚衡凝视地形图，勾勒宁王的野心与帝国内乱的隐忧，想到东宫与宁王的关系亲厚，却从无约束管教，不禁蹙眉。
为保帝国安宁，宁国必须削藩，土地人口必须重归国有，如此南方人心安定，外敌不敢窥视，帝国才有万世太平，此事父皇和宁王都心知肚明，削藩势在必行，故而朝中无人敢沾惹宁王，含章郡主才会请旨下嫁没有根基的新科探花郎，借机在朝中培植势力。
藩国与中央对峙，此行意义重大，赵抚衡征战十二年，攘外安国，必不能叫帝国崩毁于内乱，身为皇子，他责无旁贷，龙潭虎穴也要去，去挑衅、挑刺，最好激起民变，让宁国百姓自愿归顺，如若不行，则要兵临城下，摧枯拉朽。
征战多年，赵抚衡不觉得为难，只是想到无苔，他深深吸气。
此去危机重重，无苔要跟他担惊受怕，合上折页，听着县令毕恭毕敬呈辞，赵抚衡缓缓抬眸，望向厅外昏黑天色。
风从门缝灌入，带着山雨欲来的潮湿。
此驿是平原最后一站，前方尽是山路与栈道，必有宁王或东宫刺客埋伏。
姑且多留一日，让无苔好生歇息，养养精神。
——
次日清晨。
赵抚衡在正厅赏赐县官。
县衙官员领完赏，即可回去办差，留下县令卢恭安伴驾，直至离开郿县地界。
后厅卧房里。
苏无苔抱着海东青在床上晃腿。
“罗袜又不见了，十五双了，海将军你会抓老鼠吗？”
苏无苔无比惆怅，什么老鼠从京城一直偷到这里，偷一路，日日偷……
“王爷说今日修整，荇芝，我们仨一起，把老鼠找出来好不好？”
“实在不行，今夜不睡，我就捏着罗袜，等老鼠上门。”
苏无苔念叨，念叨完海东青，念叨荇芝，念叨自己……
荇芝为她梳理发丝，没有应声，罗袜八成是秦王拿走，她几乎可以确定，但是她不说。
男人拿女人贴身小件，其中大有深意，荇芝不想让小姐思考其中意味，就像现在这样，小姐认为秦王是扣押宫爹的坏人，整日惦记逃跑，就很好，这样的小姐才能随时跟她走。
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