“桃糕姑娘莫不是放心不过殿下？”秉端在一旁冷冷出声。
“奴婢岂敢。”桃糕立时道歉，被桂酥拉了一把，匆匆忙忙地离殿了。
“吱呀”一声，金丝楠木的门扉被秉端阖上。
“你今日这是怎么回事？”桂酥与桃糕一同站在墙根下，悄声问。
“桂酥，你向来比我心细，都不觉着奇怪么？”桃糕反问，“小姐懵懂迟钝，尚不设男女之防，可殿下都是及冠的郎君了，为人又是京中公认的谨慎守礼，他为何也不知规劝着小姐呢？”
“主子的心思，又岂是你我能揣度的。”桂酥平静开口，“咱们只要服侍好主子便是。”
“你也知晓，殿下与小姐并无血缘关系，改日也并非没有其他的可能，殿下既愿意纵容，你何必上赶着去惹主子不虞呢？”
桃糕动了动唇，又听她放温声音宽慰：“遑论如何，殿下是君子，万不可能欺暗室，咱们顺其自然便是……”
一门之隔，沈泽谦已被祝沅拽着坐在了她榻边。
“可用过红糖牛乳圆子了么？”他并未坐实，问，“痛得厉害？”
“桂酥说我再吃便要积食了。”祝沅委屈巴巴地攥着他的手。
沈泽谦并未回握，却也并未挣扎：“圆子是糯米粉做的，确乎不易克化。”
“可是我好难受……”祝沅闷声抱怨，“肚子痛，腰也痛，手也凉，脚也凉……”
“你想要哥哥如何。”沈泽谦只是问。
他干燥温暖的手掌将她冰凉的手整只包裹住，热度毫无阻隔地传来，比坚硬的铜汤婆子舒服得多。
祝沅循着本能向他身边拱了拱：“给我暖暖咯。”
沈泽谦无言，她愈加向他身边蹭，半截身子都从衾被里探出来：“哥哥……”
她身上还是那件淡粉色的中衣，领口被她一番动作蹭松了不知多少，玉质的蝴蝶盘扣敞开，露出纤细精巧的锁骨。
锁骨旁有两根同样淡粉洒碎银的丝绳，交错着系到她颈后。
沈泽谦看了两眼，倏然反应过来那是什么，难能有几分狼狈慌张地别开视线。
他抬指，将她摁回衾被之间，手指一勾，以衾被将她双肩包裹得严严实实。
祝沅茫然地眨了眨眼，不明白他的耳朵为何又泛了红晕，好似比今晨瞧见的颜色更要重些。
哥哥是生病了？也不曾听到他咳嗽呀。
那是有敏疾？
“要暖何处。”她正想着，听沈泽谦近乎无奈地问。
祝沅想同他说，何处都冷。要是哥哥全身都和手掌一样热，能抱一抱她就好了。
但她又疼得不想起床。
她的床榻又不太够宽得容两人平躺，而且尚不知哥哥是为何会有敏疾，万一是她床榻上的某物所导致，可不能再叫他严重了。
祝沅退而求其次，选择了先纾解最疼痛难忍的部位：“暖暖肚子。”
静了许久，沈泽谦将手隔着衾被，虚虚放在了她腹部。
降温后她的衾被又换成了厚实的，丁点热度都传不进来。
“你从衾被底下伸进去。”祝沅指挥。
沈泽谦沉默着望向她。
少女被他方才掖衾被弄得只留了个头在外面，面色较素日苍白许多，额上覆着层薄汗，秀丽的眉也微微蹙起。
长长的睫毛沾了汗水，软趴趴地耷拉着，眼眸清澈，一眼便能让人把纯粹的心思看到底。
沈泽谦坐得近了些，撩起衾被一角，将手探入，隔着中衣单薄的布料，虚虚落在她小腹。
掌下少女的腰腹正随着她呼吸微微起伏着，那层脆弱的布料好似没有任何阻碍之用，仿佛已在亲手触碰到她柔腻的肌肤，腰腹绵软的肉。
分明只是夜间做了一回梦，可在清醒的白日，他已无数次失控地回想起梦中的情景。
现实似乎比每一帧都更为完美，他坐不住，垂在膝弯的手克制地攥成拳，又慢慢展开。
有人如坐针毡，亦有人无知无觉，乐在其中，甚至犹嫌不足。
“哥哥，你揉一揉好不好？”祝沅又要求道，“打着圈揉一揉，就不痛了。”
“……得寸进尺。”沈泽谦没看她，淡声。
“哥哥不心疼珍珍了。”祝沅组织了一下措辞，委屈开口，“哥哥也不想想，珍珍只是这一回被你瞧见这般痛，平日你不在时，珍珍有多痛，都只能自己生捱着。”
虽然她平日不痛。但哥哥又不知道。
“若是哥哥不揉的话，那给珍珍买好吃的赔罪也好……”
话音未落，覆在她小腹上的手掌微微使力，祝沅惊了下，瞪大眼睛看沈泽谦。
他依旧侧对着自己，流畅的面部线条在昏黄灯下被映得愈发俊美，音调低着：“重不重。”
不重，也不算轻，胀痛的小腹被他颇有耐心地按摩着，暖热的手掌护在她发凉的肌肤，热度源源不断地慰藉着。
祝沅惬意地眯起了眼睛，只感觉自己变聪明了，也赚大发了。
改日再向哥哥讨好吃的吧。
-
再回明德书院时，祝沅见到了久违的山长沈初棠，也不期然地听到了武学夫子被逐出书院的消息。
“裴夫子教学过于严苛，不知刚柔并济，只会一味重罚，不懂因材施教，与本院理念相悖，即日起废去武学夫子一职，逐出书院。”
沈初棠当众宣读完决策，监院立时对两个粗使婆子使了个眼色，一左一右架住面色煞白的武学夫子：“裴氏，您请吧。”
“这般声名狼藉，京里再没有书院敢要她了。”姜锦慈冷冷瞥了她一眼，“恭王殿下虽说比印象中仁慈了些，但还算是有担当。”
“阿沅，你在想何事？”她见身旁的祝沅不出声，伸手戳了戳，“莫不是在同情她吧。”
祝沅摇了摇头：“阿慈，我有一个朋友，近来有点疑惑……”
姜锦慈忍住笑：“嗯，你朋友有什么疑惑？”
“我朋友有个特别要好的朋友，近来总是莫名其妙地耳朵红，是得了什么病吗？”祝沅思忖着问，“会突然有敏疾么？”
“你先告诉我，你这朋友，”姜锦慈语声顿了下，艰难补充，“你朋友的朋友，是男是女？”
祝沅小声骗她：“是比她年长一些的女郎。”
毕竟她相熟的男子太少了，若是姜锦慈再追问下去，怕是说几句就很像沈泽谦了。
姜锦慈古怪地眨了眨眼：“是女郎？”
她一句“他或许是心悦你”都在嗓子眼了，又硬生生被咽下。
“嗯。”祝沅垂首，没看她的眼睛。
“那你可有瞧瞧，她耳朵泛红，周围是否有红疹，或是小水泡开裂过的痕迹？”姜锦慈不疑有他，正色问。
祝沅摇头：“应是没有。”
“那便不会是敏疾，我也不曾知晓什么病会单单耳朵红，”姜锦慈思索一番，认定是情绪上的问题，“你这朋友的朋友对你朋友，近来态度可有什么古怪？有没有不耐烦？”
祝沅认真地想了想。
是有古怪。比如说她与沈泽谦素日都是同乘马车出门，沈泽谦都会先送她去书院，自己再去上朝。
今日却撇下她自己走了，还是让秉礼告诉的她，而不是亲口同她解释的缘由。
而且这一旬的早食，也都是秉礼带给她的，他没有亲自来。
“他好像不大想和我朋友待在一起。”祝沅于是道，“他们以前总是形影不离。”
“那大抵是了，”姜锦慈了然开口，“你这位朋友，是不是不小心惹了她的朋友生气呀？”
祝沅“啊”了声：“生气？”
“有些人生气的时候便会面色涨红，”姜锦慈解释道，“又因着性格使然，不会主动同你说他为何生气，只会默默疏远。”
她可太了解这种人了。
“那、那该如何是好啊？”祝沅紧张得说话都打了个结。
她可千万千万不能与沈泽谦疏远。光是这般想想，便觉着喉间像是堵了团被水浸湿的棉花。难受得让她喘不上气来。
“你别急，你先仔细想想，你近来是否有何处惹了她不虞？”姜锦慈瞧她心急，也顾不上说朋友不朋友的了，问。
祝沅回忆了一番这两日的事，脑中渐渐浮现出一个猜测。
沈泽谦的绢帕。
她把口脂不小心弄到了他的绢帕上。
哥哥是个分外好洁之人，她素来知晓。
或许是他用惯了那张绢帕，而今沾了她的口脂，纵是洗净了也不愿再用。
他又不会对她发作，只好默默忍下来，心中积郁。
是这样的。应当是这样的！
“我弄脏了一个他喜欢的绢帕。”祝沅拣主要的跟姜锦慈说了。
“因为一张绢帕就同你置气，未免太吝啬了吧。”姜锦慈撇了撇嘴，“不过无妨，你赔她一张便是了。”
“可我如何去寻一张一模一样的赔给他呢？”祝沅发愁。