万一沈泽谦不巧地点了蜜衣梅，她又不能不留情面地一口不动，但她着实不喜梅子的酸涩，最喜香软嫩滑的乳酪鱼……
“乳酪鱼。”祝沅终是小声回答。
知味观菜肴名贵，难得来一回，又有人做东，她可不愿逼迫自己用不爱吃的菜肴。
沈泽谦点点头，又问：“凉拌猪心还是脆炸乳鸽？”
这对祝沅而言也是无需纠结的选择。
她不喜动物肝脏，恰又极爱乳鸽，煲汤或是脆炸她都爱。
“脆炸乳鸽。”她遂又回答。
“红油素肚丝还是清焖笋尖？”
“清焖笋尖。”不食辛辣但极好冬笋的祝沅答。
如此这般反复几回，待到酒保一样样地将菜肴摆上桌，祝沅才后知后觉地发现，满桌都是她心仪的菜肴。
而她挑剔的口味，不喜酸，不食辛辣、动物内脏等等，恰好都避开了。
祝沅咬着鲜嫩的冬笋，只觉运气颇佳。
再一低头，瞧见酒保将拆好的两只炸乳鸽腿都放入了她碟中。
“应当是一人一只……”祝沅一愣。
“我不喜鸽腿。”沈泽谦回答。
祝沅“哦”了声，顺势问：“那你喜爱用什么？”
“鱼头。”沈泽谦挑出瓦煲里没什么肉的鳙鱼头，回答。
祝沅执箸的动作僵住，眼睫微颤。
她回忆起，祝濯刚来府上之时，祝家还并不宽裕，虽能保证日日有荤腥，但大鱼大肉一类，是只有逢年过节才能吃上的，因而便分外珍惜，一块都舍不得浪费。
她要沿着龙骨与哥哥均分，也把没什么肉的鱼头均分，但祝濯每回都会拒绝，自己用了鱼头，为了平均，便把鲜嫩软烂的鱼腹肉多分给她。
初时祝沅还觉着他口味奇特，就爱舔鱼骨头，直至后来年岁渐长，才知晓那是哥哥没说出口的偏疼。
此番……
“这回煲的鳙鱼肥美，我一人可吃不下半条。”半晌，祝沅轻声。
她又把一只鸽腿夹到他碟中，补充道：“我还想尝尝鸽翅鸽胸，两只鸽腿可就吃不下了，劳烦殿下。”
沈泽谦会意地弯了弯眸。
见她好似没那般生分了，他又问：“你被罚的史学抄好了么？”
祝沅摇头：“因着千秋节，我廿四回去再交便好。现下刚写了一遍，不急。”
“我给你抄另外两遍。”沈泽谦道。
“那日是我贸然，令你受惊，耽误史学课，焉有看你受罚之理？”他迎着她错愕的目光，解释。
“当真？！”祝沅确认道。
那史学头一课的重点可不老少，又并不有趣，她写了一遍便不愿再写了。
“当真。”沈泽谦允诺。
祝沅舀了一勺乳酪鱼，矜持地点点头。
口中的乳酪鱼好似比先前甜味更足了。
-
用过晚膳出来，才发觉落过一场小雨。
祝沅把书袋里的课业塞给沈泽谦，冲他摆摆手：“我回去了？”
“天色已晚，我送你。”沈泽谦将她书袋提过，“听祝知州说，新置办的宅子离此处不远。”
“里头走一条街。”祝沅指。
“走我左边。”沈泽谦调整了下书袋，对她道，“左臂伤处未愈，我只得右手提，这般书袋不会别你。”
他这般一提，祝沅才想起此事，讷讷：“其实也不全然怪你，我可以自己抄。”
“我伤的是左手，抄写无碍，且也不如传闻中那般严重，不至伤筋动骨百日。”
祝沅点点头，乖乖走到他左边，和他间隔宽得中间能再塞个人。
“但也并非不痛不痒的小伤，”沈泽谦觑着那距离，语声顿了下，“雨后路滑，我又拎着你的书袋，若是不慎脚滑，万不敢左手撑地。”
“那我自己提着吧。”祝沅并未会意。
沈泽谦默然，躲开她够书袋的动作。
祝沅不知他意欲在何，但乐得不提沉甸甸的书袋，只是垂眼，视线不自觉地落在他手上。
沈泽谦的手生得很好看，肌肤冷白，手指瘦长，青蓝经络清晰分明，少时他抚琴或作画时，她总是瞧得失神。
可眼下，他的手背还交叠着几道她记忆中不曾有过的伤痕，红褐的血痂早已脱落，只余下淡粉的印记。
“你打算……何时解释给我听呢？”祝沅听到自己问。
沈泽谦侧首，与她对视了会儿，才缓声：“从头讲予你，须得走慢些。”
祝沅点点头，垂着头走。
雨后屋檐残留的水滴落在青石路面，涟漪细小，响音凌乱，掩住沈泽谦话音。
“你高声些。”她要求道。
“这又并非多光彩之事。”沈泽谦回绝。
余光瞥到祝沅终于如他所愿、慢吞吞地向他靠近了些，他方娓娓道来——
沈泽谦昔时前去洋州，是因着查到誉王与敌国南靖勾结，经洋州向龙邻走私罂粟。
誉王的母族梁氏是龙邻开国功臣，而今戍北，但北部有针锋相对的敌国北玄，便不敢明面处置，只得遣他去暗中损毁商路。
事成后为了不牵连藏身的祝家，沈泽谦只得诈死脱身，引誉王一派追杀自己，从而为祝安康留下清除证据的时间。
回京后，他的处境更为艰难，与誉王一派斗争两载，直至而今对方式微，才稍好过些许。
他原本计划着今岁夏日肃清誉王，届时再去洋州同祝沅解释，却未曾料想，她会来京念书。
故而借雪灾施了苦肉计，嫁祸誉王。
待到辰月万寿节后誉王被贬往封地，京中只余其胞兄翎王，便不至那般处处受限。
“昔时，我来不及同你说明，也不知该如何同你解释。”沈泽谦声音愈轻，“那年，你才十二岁。”
“我也没有把握……是否能再见到你。”
“好在现下，我敢同你相认了。”
他侧过头，寻到祝沅湿漉漉的眼睛。
“祝沅，同你说这些，只是想令你知晓，我从未不重视你我之间的情谊。”
“所以，我也想同你要一个将功补过的机会，不知……”
话音未落，指尖却被轻轻握住。
少女的指尖柔软，蹭过他手背已愈合的伤痕，撩起轻微酥麻的痒意。
初春微凉的夜风拂过，将她赌气，但大发慈悲的话音也清晰送入他耳际。
她说——
“按照约定，骗我的祝濯，要当我一个月的小狗。”
作者有话说：
无
第7章 谢谢哥哥
千秋节，祝沅并未赴宴，乐得清闲。
开学之初，书院课业并不繁重，最惹人心烦的抄书又有沈泽谦帮她，她便能自由安排五日漫长的假期。
卯月下旬的京都已有回暖之势，但之于祝沅尚不足，因而大多时日她都宅在府中，写写旁的课业，拾掇拾掇新府邸，还有颇为重要的一桩事……
做即冲汤。
因着书院的早食实在是不对她胃口。
明德书院的早食以馒头、蒸饼为主，喝白粥，酱菜偏酸辣口，她不喜，不配则食之无味，弃之又挨饿。
在故乡洋州，她最常用的早食便是燕皮小馄饨，外皮柔韧，内馅紧实，底汤鲜美微酸，辅以紫菜、虾皮，还有细而薄的蛋皮丝。
尤其是冬日，一碗下去，饱腹暖胃，能令她一整日都心满意足。
可惜燕皮小馄饨是现包现吃的，她带不进书院，只能退而求其次，带底汤走了。
即冲汤是个颇为耗时的活计，要将食材一一烘干到一捏就碎，方能碾磨成粉，密封收存。
趁着烘干食材的功夫，祝沅去仔细洗沐了一回，由着桂酥帮她把头发大致绞干了，才去磨汤粉。
视线飘到立牌上端正的“卯月廿三”，她禁不住叹了口气。
今夜就要回书院了。
她的小狗怎的还不来？
眼下都是假期的最后一日了，沈泽谦只有千秋节当日遣人给她送了几道宫宴上的糕点，便再无消息了。
“现下还不来，指不定书没抄完，匆促赶工呢。”祝沅闷声下结论，“坏狗祝濯！”
话音刚落，便见桃糕风风火火地跑进来：“小姐，恭王、恭王殿下来了……”
下一瞬，便听得青年清冽的语声：“总觉着有人在说我坏话。”
“祝濯！”祝沅把装汤粉的小瓷罐一盖，跳出门迎他，“你才来！”
“给你准备了些物件，不慎耽搁。”沈泽谦本能地为她紧了紧披风，“不若先瞧瞧是否合你心意，再决定是否要继续埋怨我？”
他身后的随侍适时地放下两口黄花梨木箱，祝沅好奇地从他身侧探头：“什么好东西？”
“也并非多名贵之物，只是念着你初来书院，该有些不适应，”沈泽谦示意随侍敞开木箱，“猜着你素日或许能用上。”
“小姐瞧瞧，这是两床羔羊皮褥，保暖，软和，也能铺在统一的衾单下，不会被发觉。”他身后，大太监盛忠笑着介绍。