皇太后身为康熙的嫡母，宫内陈设处处彰显了皇太后高高在上的尊崇地位。富丽堂皇不足以描绘这厅中的奢华，显然康熙自己虽不喜奢靡，对待嫡母却很大方。倒是皇太后本人，比前两年又富态了不少，身上也隐隐有了些从容气势，显然日子过得很是惬意。
下边的两溜紫檀圈椅，按照位份依次坐着年岁不一的妇人们，各个穿着绫罗绸缎，周身珠翠环绕，宝娴只一抬头就被这莹莹宝光看的眼睛一花。
垂眸适应了一下，这才悄悄打量起大殿里的众人。
殿中位次靠前的宫妃们，容貌大多只是娟秀，并不比位份低的妃嫔们美貌娇艳，但宫妃们身上气质凛然，颇有几分傲气之色，虽说表现的和气温柔，却颇有种拒人于千里之外的气势。
低位份的妃嫔却是各有各的美，而密贵人在众美的衬托下，却更显出十分的惊艳。
宝娴看的一惊，虽对这些在后世留下了浓墨重彩的一笔的女人们十分好奇，但到底是在宫规森严的皇宫，也只能作出一副斯文模样，乖巧微笑。
但宝娴按捺住了好奇心，宫妃们却显然并不客气，她们面上笑容虽美艳，言辞也和善，眉眼中暗藏的打量，却彰显了这些女人们并不像表现出来的友善亲切。不过好在皇太后性情爽利，见到喜塔腊氏十分亲热关怀，这也让一直惴惴的宝娴，脸上的笑意真挚了些。
若是一般的女孩子，从小生活在封建皇权时代，如今在宫妃们的威势下，恐怕是会紧张到失措的。但宝娴即使过了这么多年的大家闺秀生活，她的灵魂到底是个无所畏惧的现代少女，自然应对得宜，偶尔被宫妃问询，也是表现的落落大方，倒让宫妃们脸上的笑容加深不少。
皇太后似乎兴致很好，与喜塔腊氏说了一会儿话，听喜塔腊氏说了好些在江宁发生的趣事，就将视线移到了宝娴身上，用十分慈爱的口吻笑道：“上次见你时你还一团孩子气，如今瞧着倒是越发有大姑娘的模样儿了!”
宝娴微微一震，皇太后言语和蔼，却是用蒙语问话，她自然也要用蒙语作答。但如今蒙古式微，满人中学汉文的都比学蒙语的人多，宝娴也是去岁才学的蒙语，如今的蒙语水平并不很高。不过宝娴也不蠢，又到底还是有些蒙语底子，便也连猜带蒙的羞红着脸，感谢了皇太后的夸赞。
皇太后刚才只是一时兴起，说完就有些后悔，但见宝娴机灵，不由又笑着用满语夸了两句，带动的众宫妃也是笑语晏晏地连声夸奖。
但宝娴如今后背还在冒冷汗，因此即使听了夸奖，也只是斯斯文文的微笑。
这样的持重气度，显然在众宫妃眼里颇受好评，夸奖里也添了几分真心。贵妃钮钴禄氏是如今后宫的实际掌权人，她眉眼昳丽，笑容骄傲中带了一抹懒洋洋的味道，她对着宝娴招手，叫到身边打量了一会儿，直把宝娴看的有些尴尬，才扬起唇角满意的一笑，才语气暧昧的夸了两句好模样儿。
喜塔腊氏自是赶紧谦虚，贵妃钮钴禄氏也笑着赞叹舒穆禄氏的教养果然不俗，把宝娴逗得脸蛋微红，才一脸亲热的拉着宝娴的小手，十分亲近。
宝娴略有些别扭，努力维持规规矩矩地模样，但却着实有些绷着艰难。
这时一个穿着杏黄缎绣博古纹旗装的宫妃莞尔一笑，颇有种瑰姿艳逸的迷人风韵，她拉着皇太后撒娇似的说起了话，直逗得皇太后笑眯了眼，屋里的气氛才回转了。
宝娴趁机对着贵妃钮钴禄氏恭敬行了个蹲安礼，见她微微摆手，才回了喜塔腊氏身后，心里却是暗暗捏了一把冷汗，也不由默默感谢宜妃，暗道难怪宜妃如此受康熙和皇太后宠爱，这份圆滑和机敏实在难得。
宜妃对着皇太后奉承了好一会儿，直逗得老人家笑个不停，才眼波流转的望向一旁的温婉宫妃，又打量了两眼她身边竖着小两把头的少女，才佯装惊讶地笑道：“我记着舒穆禄家的二太太是姓乌喇那拉的，不知与咱们四福晋是不是有什么亲缘?”
顿时众人的眼光都落在了那宫妃身上，眼中包含的嘲笑和轻蔑，让人看了就觉得如坐针毡，德妃却是面色不变，和蔼可亲地笑道：“这我却是不知，还要问我媳妇儿才是。”就一派自然地转向了身边的少女。
她身边的少女正是四福晋舒兰。
舒兰能小小年纪就被已故的佟皇后看重，除了相貌姣好，气质温雅，更有一种独特的成熟稳重，让人一见便顿生信任。但一个十一岁的女孩即使再成熟，又梳了妇人的小两把头，也不能褪去那份稚嫩和青涩，以及掩不去的小心翼翼。
四福晋舒兰看到众宫妃脸上似笑非笑的神情，以及德妃面上的温柔笑脸，捏着帕子的手一紧，不易察觉的微微瑟缩一下，就露出了矜持的笑：“是了，我确是有个堂姑嫁进了舒穆禄府，却没想到今日倒能和自家亲戚见面。”
舒兰说着朝宝娴招手，将腕子上的一对翠玉镯摘了下来，交到了宝娴手里。
宝娴赶紧施礼谢过了四福晋的礼物，才又退回了喜塔腊氏身后，想起刚刚四福晋乌喇那拉氏仿若无事的笑脸，不觉心中一抖。
她与舒兰年少时也曾一起玩过，那时候的舒兰是个既甜美又活泼的女孩子，说话行事虽然被觉罗氏教的规矩稳重，却也是极爱说爱笑，如今却变得这么一板一眼，说话行事样样规矩小心，看着就让人心疼。
喜塔腊氏却显然没什么感受，“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”就是她此时的心态，因此只是用眼神示意了一下宝娴，就重新笑着与宫妃们说笑起来。
宝娴瞥向端正规矩坐着的宫妃，这就是德妃了。她虽然已经三十多岁，却仍唇红齿白，肌肤晶莹如玉，虽已芳华不再，却也是个难得的标致美女。尤其身上的那份温柔娇柔的魅力，更给她添了几分光彩。
宝娴也不由一颤，微微垂头，不敢再想其中的厉害。
又喝了盏茶，喜塔腊氏看皇太后打起了哈欠，见状倒也懂规矩地带着女儿告退了。
回到来时的马车上，喜塔腊氏嘴角微翘，想起宫妃们打量女儿时满意的神色、还有贵妃钮钴禄氏的试探不觉好笑，不愧是宫里的女人们啊!
不过想起丈夫和公公的谋划，喜塔腊氏心内不是不得意的。自家能有这般算计，自然也是因为女儿着实出挑，盘靓条顺不说，还有些学问，比一般京里的闺秀，强的不知凡几，也难怪贵妃钮钴禄氏一见自家闺女，便一脸喜欢。
喜塔腊氏虽得意，神情却始终端庄严谨，余光瞥到良嫔，也在有意无意的打量着宝娴，娇美的唇瓣微扬，不觉一怔。
其实仔细算算，按年纪宝娴和八阿哥更合适些，而且人品相貌、才学武艺，皆比庸碌无为的十阿哥要强许多，但他身上最大的缺憾便是生母卫氏。
因此，喜塔腊氏不由暗叹两人无缘。
回忆着坐在角落里不显山不露水的卫氏，那一张美的惊人的脸蛋，内心深处隐隐有几分敬佩，更有几分惋惜。
卫氏出身辛者库，不过十六岁就让皇上宠幸，不顾祖制的纳了她。在宠爱渐逝的时候，一举生下了八阿哥。虽然遭到了当时的太皇太后厌恶，不仅阻拦了卫氏的晋位，还把八阿哥交由当时的惠嫔、如今的惠妃抚育，让卫氏十多年都只是个庶妃的身份。
虽是如此，但明显皇上对卫氏也有几分怜惜和愧疚，虽未给其晋位，却也一直让她享有嫔的份例，对她生的八阿哥也是疼宠有加，她虽在名分上吃些亏，却比一般妃位过得还舒坦些。及至太皇太后毙了，才有了晋封。
卫氏这样出身卑微，按说只比汉女强些的女子，在康熙的后宫，就连宫女出身的德妃乌雅氏的家世也是不如的。但她能够在美人如云的后宫，安稳生下一个皇子，这却不是只凭一张脸就能做到的。
喜塔腊氏给卫氏下的定义是心机深沉，不可估量。毕竟一个长相妖艳的女子，还不讨已故的太皇太后和如今的皇太后的喜欢，但居然在宫中的名声却还不错。如今这份好名声，还延续到了八阿哥的身上，让他不过十二岁的稚龄，就广受宫内外的好评。
喜塔腊氏如今瞧着卫氏的行事，想想若是女儿嫁给八阿哥，这样的婆婆也不会对自家闺女不好，但想想钮钴禄氏的荣耀，以及能带给女儿的荣华，便把八阿哥抛之脑后了。
迎着一路的栀子花香，母女俩回到伯爵府，去给老太太请安。
福寿堂里的早就乌压压地坐满了女人们，几位族中的老亲戚也来了，更显得原本宽敞的屋中济济一堂。老太太拜都氏今日也格外精神奕奕，不仅笑容满面，见儿媳妇儿今儿小孙女回来，更是笑的满面慈爱了。
老太太见她们行过礼，赶紧对着宝娴招招手，才对着喜塔腊氏和颜悦色的道：“好孩子，快坐罢!进宫可还顺利?”
喜塔腊氏安稳坐了，思虑片刻，瞥瞥族中的几位长辈，还是略过了贵妃的暗示不提。准备等闲暇时，再与老太太私下言说。