女孩执拗，不肯张嘴，只瞪着水泥地掉眼泪。
“叫人啊，干爸，干妈！”
“干妈，”女孩瞥了眼武家康，“干爸。”
一语成谶。后面他真成了女孩的爸爸。
只是配上了另一个妈。
罗彩艳死后，闷不吭声的武家康娶了会照顾人的李颂娴。
花蕾忍不住猜想，李颂娴嫁给武家康是为了报恩吗？
报谁的恩？武家康还是罗彩艳？
一路上，她没忘了陈其茂交待的任务，一直旁敲侧击打听着武宁。
“那小子才倔呢。”
“看着挺好的啊，每次见面都笑呵呵的。”
“是哩，跟谁都呲着个大牙，心里话谁都不说。我和他爸都隔着一层。今天的菜心不错，称两斤，再给我缀颗姜。”
她对着菜贩嚷嚷完，回过头继续刚才话题。
“我是心疼他的，毕竟跟他妈处了那么些年，真把他当自己孩子。如果他能跟明靖好好处，将来凑一对，也算喜上加喜。”
明靖。花蕾记得，跟陈念同校不同班。
陈念日记里写过，说这女孩总跟自己过不去。但确实优秀。
“要我讲，后妈难当。外人是有偏见的，老说咱苛待孩子。其实你懂的，反倒是那些小孩对咱们有提防。
“武宁又是男孩，凡事我不好管太多。有时候看他跟不三不四的人搞在一起，真怕学坏了，偷着告诉他爸吧，又说我挑拨，惹我激心，就说上回哦——”
她颠三倒四举了一堆例子，絮絮叨。花蕾听得有些走神，被她一胳膊肘怼回来。
“呃？”
“我说，还是你好，摊上个女孩。”
“是啊。”花蕾附和。
“陈念好性子，”李颂娴笑，随即低声喃喃。“就是有点，独。”
她下意识扁嘴，又试探着看向花蕾。
“喜欢跟男孩玩，跟武宁说得来，跟我家明靖倒是不说话。怎么说嘛，算早熟吧，这小丫头。”
花蕾听得窝火，想反口，但又觉得为了陈念撕破脸好像没必要，只是苦笑。
今天白来一趟。
大半日的舟车劳顿，她随李颂娴提着菜走回小区。路上李一直抱怨她脑子不清的婆婆，总把自己当成罗彩艳使唤。
说着说着，迎面走来一个穿制服的男人，右手提溜着个黄毛男青年。
李颂娴扔开花蕾，笑着迎上去。
“蔡警官，忙呢。”
那姓蔡的警察正跟男青年掰扯，要罚他乱发招嫖信息，听见招呼，便抬起头。
“哟，李姐。”他视线落在李颂娴两手的大包小包上，“看来日子蒸蒸日上，好兆头。”
“改天来家吃点哦。”
“嘿，一定。”蔡中阳应承，视线落在旁边的花蕾身上。
花蕾也看着他。两人先前在小区见过几回，彼此面熟，没正式说过话。
花蕾摆出端庄的样子，等李颂娴介绍。
“这位是蔡警官，咱区片的百事通，性子好，能力强，以后有事找他哦。”
花蕾笑着欠欠身。
“这是老陈的后，啃，老陈的老婆，花蕾。有名的美人呢。”
蔡中阳笑，不说话。视线落在花蕾提着的塑料袋。里面是一整只炸鸡。
“买给陈念的，她喜欢吃。”花蕾赶忙解释。
蔡中阳点头。“陈念很懂事的。也可怜。”
“是啊，每次想起她小小年纪没了妈，我就心疼。”李颂娴附和。
“我尽力对她好。”花蕾不知还能说什么。
李颂娴嚷着要回家收看什么节目，匆忙道别，花蕾也跟着错身进了单元门洞。
背上似乎有道视线跟着。有人一路追着她看。
花蕾感觉得到。但不在乎。
黄昏时分。家中没开灯，陈其茂和陈念都没回来。
花蕾快速将外卖包装拆开，撕碎，扔进垃圾桶深处。
炸鸡喷香，她抓起一块，填到嘴里。一面咀嚼，一面将另几样家常炒菜装盘。
她众多秘密中的一个，就是好久没亲自下厨了。也就是刚搬进来的时候做过几顿，后头给陈其茂吃的大多是外卖。
她围上围裙，摆好一桌菜，又找角度拍照，发朋友圈。
寻常一餐
想了想，又删掉。
幸福就是三餐，四季，一家人
马上有几个赞，都是软件上加的男的。各种流口水的表情或者留言“羡慕嫉妒恨”。
她笑着，环顾房间，似乎要找个人分享。
周围黑洞洞的。
人间的白昼进入倒计，夜漫上来。
窗外，夕阳死一般地下坠，赤红漫天。
成片的火在眼底燃烧，阴影爬上她的脸。
没由来的，想起一连串的破事。曾经的怯懦软弱，任人宰割。
花蕾绷着脸，嘴里的鸡骨头咬得咯咯响。
她决定不再怕了。
过往的一切早已被她深埋。她是一颗种子，无法选择风将她吹向何方，落在旷野，落在粪堆，或落在坟头。
全不在乎。
她只要扎根，深扎，钻到最暗最冷的潮湿处，榨取一切能榨的养分，日复一日地攀爬，在沉默中，悔恨中，不甘中，愤懑中攀爬，无尽向上，向上舒展她的枝叶。
直到有一日，她会遮住仇人的天。
第12章 嗅
“这是你仇家？”
对面沙发上的男人乜她一眼。
花蕾不想多说。自从进屋起她就不得不屏住呼吸。狭小的房间里弥散着一股冲鼻的臭味，是隔夜的酒气。
这味道让她想起不愿想的事情。不舒服。
绰号“方脸明”的男人一手擎着她给的照片，一面用大拇指剔牙。抠出来的肉渣随手抹在沙发的皮革坐垫上。
若不是没了办法，花蕾才不想跟这种人扯上关系。
“所以，这到底是你什么人？”
方脸明又追问了一句。
“你得说清楚，我们合法合规，不沾不该沾的，只做正规营生。”
正规？花蕾想笑。
这家“事务所”藏在小镇边缘的一间民房里头。
一推门，映入眼帘的并非办公桌，反是烟雾缭绕，音乐震天的台球厅。男人们先后停了手，拄着球杆直起身来，上下打量她。
花蕾顶住目光，咬牙走向房间尽头的办公室。
敲门，半晌没动静。有人在她背后吹起口哨。
她加重力道，啪啪啪，近乎是砸。
慢悠悠的，门闪开条缝，一颗乱蓬蓬的酒红色脑袋探出来。
“找谁？”
女孩打了个长长的哈欠，抬手揉搓晕开的眼线。左边内衣带子滑落到手臂上，花蕾顺势看向她肩头竹凉席留下的红印。
“明哥。”
女孩瘪瘪嘴，将她从头扫到脚。花蕾不明白这里的人为什么都这样看人。
“我们约好了，谈点事情。”她尽力说得公事公办。
“哦。进来等着吧。”
于是花蕾便挤进了那间狭小的办公室，等着女孩去某张台球桌上叫来神秘的“明哥”。
他是邻近几个镇子有名的地头蛇，据说在调查方面有点本事。
然而，花蕾的所有期待在见到真人的那一刻彻底崩碎。白背心，人字拖，弓腰驼背，怎么看怎么不像是手眼通天的“业内人士”。
“美女，你听不懂吗？我们老大说了，你得先讲清楚，到底是报仇还是怎么？”
见花蕾长久不作声，明哥身后的小弟开口催促。
花蕾视线下垂，从小弟蓝绿色的头发转向面前的茶几。玻璃台面上放着半瓶可乐，里头飘着五六根烟蒂。
她别开脸，又看回明哥。方脸明屁股底下压着半条丝袜。她后悔来了。
然而事到如今，只得死马当成活马医。
“就是找人。”
她指端敲着玻璃茶几，笃笃响。
“钱好说。”
“负心汉嘛？”小弟语带戏谑，探长脖子看向照片，“你们也不般配啊。”
照片只有半拉，一个黑瘦的中年男人搂着一双儿女。旁边半截被人裁掉了。
另外两个小弟也凑上来瞧热闹。交头接耳，痴痴地笑。
“不是找他。”花蕾说，“是找中间那两个小孩。男孩叫黄伟杰，女的叫黄佳颖，不过也有可能改了名字。”
县城照相馆劣质的布景前头，两个小孩站得僵硬，绷直。脸庞因受潮与时光而模糊不清。
小弟夸张大叫。“什么鬼！这像素也太糊了，还有别的照片吗？”
“就这一张。”花蕾忍着不耐烦，“十四年没见过了，我也不知他们现在是什么模样。不过，年龄应该在二十二岁。”
明哥将照片扔回茶几。
“不好办啊。你找过警察吗？”
花蕾不说话。这是试探。
高价来这儿办的事多半见不得光。