虽然不多，但好在她想要的东西也不贵，不过是几身鲜艳的裙子，亮闪闪的眼影盘，一两只造型别致的塑料耳环罢了。
休假时他们仨就约着去城郊的小馆子打牙祭，吃吃饭，吹吹水。花蕾关于幸福的全部想象就是这样，她以为且祈祷日子能一直一直这样延续下去，直到某一天——
小敏说，她要结婚了。
花蕾诧异，下意识看向阿彬，等着他说一两句俏皮话来调节，然而她在他脸上看到了同样兴奋的神色。
我们要结婚了，阿彬说，你来当伴娘。
对，小敏抓着她的手，你是我最好的朋友。
婚礼那日，花蕾近乎素颜。她知道今天是朋友的大日子，不愿抢风头，果然，见到她朴素的样子，盛装的小敏感激地笑。
整整一天，花蕾鞍前马后地忙活，喂饭，提衣，跟着人群起哄，听司仪宣布礼成，看着两人当着她的面亲在一起。
为什么呢？
她看见阿彬抱着小敏转圈，笑，露出一口白牙，还是像新疆人。小敏扁平的五官，枯瘦的身材，即便浓妆艳抹也只能称赞一句年轻。
为什么是你呢？明明我更漂亮。
她知道这么想的自己很肮脏，她不见得是喜欢阿彬，只是三个人，被剩下的那个总是恐慌。母亲说，女人要早早找个依靠。她以为阿彬会是她身后永远的一条退路。
小敏很快怀孕，搬出了宿舍。阿彬也辞了工作。听说两人后面在县城里开了家小店，卖五金。
花蕾也走了，往更北方去，寻找着想象中的大机会。
如同一个溺水的人，挣扎着胡乱伸手，妄图在大城市里抓住能托住她后半生的浮木。
……
花蕾提着饭菜，一步一步向上走。
记不清多少次像眼前这般独自走在水泥楼梯上。
有时烂醉如泥，有时心如死灰，大多数时间，她也是这么肩膀抵着墙壁，独自走回出租屋。
廉租房的配套设施总是很差，头顶的灯泡时亮时不亮。怕摔倒，怕弄出动静，她总是数着数，一步接一步，心里不停地问自己。
所谓的好日子什么时候能轮到我呢？
同一个问题，她问了十二年。
好日子什么时候轮到我呢？
回过神来，已站在门外，她对了下门牌号，404。
这是她背着陈其茂在普山镇新租的屋子。
花蕾低头掏钥匙，听见楼下传来脚步声，赶忙停下，装作接电话匆匆往下走。等跟那人擦身走过去，她屏住呼吸听，听见对方又往上走了一层，咔哒一声关了门她才悄咪咪返回来，精准无声地掏出钥匙，快速闪身进去。
昏暗的房间里臭气熏天。
尽管她每天抽空来通风，味道还是这样。
花蕾拉开窗帘，久违的阳光撒进来，逼仄的房间瞬间亮堂起来。她将提兜里的饭盒端出来，一样样摆好，深吸气，推开里间小门。
单人床上蜷缩着一道瘦小的影。
看见人还在，花蕾松了口气。虽然早知道她逃不掉：床头几根布条将人牢牢捆着。
她轻手轻脚地过去，将食物放在床头柜上。
那人躺在床上，闭着眼，不知是不是还在睡。
花蕾收拾着垃圾，见床头的食物吃完了，杯里的水也喝干。怪不得睡得这么安稳。
她在水里加了安眠药。
趁着安静，花蕾褪下她裤子。两条佝偻的腿瘦到皮包骨，是长期不下床导致的肌肉萎缩。纸尿裤吸得满满当当，一股浓重的腥臭扑鼻。
花蕾别过头去，看见靠床的墙面上遍布黄褐色的手印，像幅拙劣的儿童画。她叹气，不知退房时该怎么跟房东解释，心底盘算着要不要先买点涂料粉刷一遍。
花蕾轻柔地拉过床上人枯槁的手，见指尖焦黄，是干瘪的粪便，就连指甲缝里也嵌着不少。她忍着吐，又抽出几张消毒湿巾帮她擦拭，温柔地一点点剔出来。
床上人的眼皮颤动了几下，接着，缓慢地睁开。浑浊的眼珠环顾房间，最终定在花蕾脸上，亢奋地呼哧呼哧喘粗气。
“阿母，”那人大叫，兴奋地张手去抱， “阿母！”
她挣扎哭喊着向前，却被手腕上拴着的布条一次次扯回。花蕾想起家乡的年迈的老牛，最后被肉贩子拖走时，也是这般。
泪流下来，她慌乱解开布条，将那人瘦小的身躯拢在怀里，轻抚她的背，平息她的惊惧与颤抖。
怀里人哆嗦着，一次次地呼唤阿母，而花蕾哽咽着，也跟着她一遍又一遍地重复。
“妈妈，妈妈。”
第22章 藏
妈妈，他们都以为你死了。
大桐村的人都这么传，顺发超市的林阿嬷逢人便讲，说她看见一个男人强行把你掳上了面包车。
你是被迫离开的，村里人都以为你遭了不幸。
邻近几个镇子前些年不也经常有小媳妇消失不见？大家已经见怪不怪了。他们只是好奇，那个年轻力壮的男人掳你这个老太婆去干什么。
怎样，事到最后你都是那个清白无辜的受害者，这下你满意了吧？
妈妈，从小你便跟我讲做人要实在，要将心比心。可是妈妈，这也是为何你落得那种结局。
你大半辈子没走出过山，自然不会知道外面的世界人人都有张精雕细琢的画皮。这世上吃人的不止是妖精。
就因为我听了你的经验，轻信别人嘴里的话，我才吞下那么重的苦。
很多年后我才想明白，老天是公平的，机灵的孩子给糖吃，能忍能熬能吃苦的，那就一直给她苦，这就是求仁得仁，求苦得苦。
就连亲戚也欺负我们母女不是吗？
二伯娘把她女儿看不上的老男人强塞给我，她嘴上讲男方条件好，家里哪位长辈在县城有权有势，说什么肥水不流外人田。
“就是脑袋不太灵，小时候发烧烧的。不过也好，傻人疼老婆。”
我问她既然这么好她自己怎么不改嫁，二伯娘起身要打我。
其实我看得清，她是心疼自己女儿，又放不下到手的人脉，不过是将我作为资源送出去。
我自然不愿，可那姓黄的居然同意了，我看向你，你竟也默许。
后面我慢慢想通，你们是要将我拴在身边，如果我嫁在本村，将来就能更便利地照顾两个家庭了。
可是我的人生呢？未来余生漫长的日日夜夜我要怎么熬？
我问你，你不说话，我垂着头抹泪，半晌你转过身来，问我晚饭要不要吃番薯粥。你说会给我多放糖，放很多很多的糖。
你问，怎么不吃呢？你最喜欢吃这个的呀？
妈妈，我心底的不甘愿不是一碗粥能解决的。
我逃了，跟小敏和阿彬一起，后面你也许听说，他俩结了婚。你是不是也诧异，所以才连问了好几次，不是婷婷？
看嘛，你也知道我漂亮，你也知道那男人怎么配得上。
其实妈妈，你也漂亮，配得上你的姓氏，花。
花秀芳，你是个百里挑一的美人，但是他们都不告诉你。他们只说你脑袋笨读不来书，说你生来跛脚走不稳路，说你好命，居然找到一个肯要你的男人。
我不愿将这个男人称为父亲，我甚至不想提到他的名字，黄胜雄。
这个比你大七岁的黄胜雄明明捡了个大便宜，却到处诉苦，说自己命歹，娶了个人老珠黄的傻婆，他贪婪吸食着你的美丽，享受着你大半辈子的血肉供奉却又碍于脸面不肯承认。
我想他心底也是怕的，怕你想通了这是桩赔本买卖后一走了之。
那么你呢，花秀芳，你到底是怎么想？
你跟我说，儿女双全，你很幸福。
你说，看，我这不也是一辈子？
可是妈妈，我不想要那样的一辈子。
我还没有绽放过，我不想悄无声息地枯萎在贫瘠的山沟里。你絮叨我说女人最大的失败是没人要，所以我也在努力，努力找自己的幸福。
我认识了一个货车司机，他叫韦志强。
妈妈，原谅我一时冲动嫁了人。那年我二十四岁，我们是在大排档上结的婚。
他无权无势，可他爱笑，爱干净，也爱我所热爱的一切，他挣一百就一百块都给我。妈妈，我从来没觉得自己如此被人重视，我终于感觉自己活成了一个人。
我很幸福，日子安稳，我想着也把他带回家给你瞧瞧。
进大院的时候我吓了一跳，远远看见一个穿旧汗衫的男人迟滞缓慢地挪动，还以为是二伯娘介绍的男人不死心又找上门来。
直到转身我才发现那是你。
妈妈，才几年不见，你更老了。右眼歪斜，是他打的，打坏了神经。
我不敢多看你，怕流泪。
我回家你是高兴的，用有限的食材张罗了一桌的饭。席间志强给那姓黄的敬酒，他不理会，扭过头去装看不见，还啐出一口浓痰吐在地上。