皇上听得满头雾水，“她什么时候请过朕的示下?跟朕闹脾气闹了一个多月不说，只言片语都不曾写来，朕上哪里给她定夺?”
林海愣愣道：“这……可是姚大人分明往京中递过奏章……”
几人面面相觑，唯有乔怀澈立刻觉察到了问题所在，“皇上，是通政司!”
他曾任通政司知事，知道里头的人自有一套当差的规矩，对于开罪了天子的官员，有时会不怀好意地将奏本搁置，而那些急于上疏陈情的臣子，往往也只有吃个哑巴亏，尽快奉上银钱财帛疏通打点。
这样的事情，他在通政司见过几次，但却从没想过，他们竟敢将主意打到阿栩身上。
周遭几人目光齐齐射来，乔怀澈打了个激灵，冷静下来，却又觉得更不对劲了。
通政司收受贿赂，向来是看人下菜碟。
阿栩如今的确不及从前风光，但端看皇上迟迟未有降罪，便不难发觉，皇上打心里还是护着她的，通政司的人怎么会看不出来?
来不及多想，乔怀澈匆忙道：“皇上稍安，臣现在就去通政使司将奏本取来。”
皇上铁青着脸，根本一刻也不愿多等，厉声喝道：“备马，朕亲自去找!”
本以为是阿栩跟自己置气，没想到竟然是通政司的人从中作梗。
他倒要去看看，到底哪个连命都不要的，敢在天子眼皮子底下动手脚!
皇上一声令下，季秋等人不敢不从，一行人借夜色掩映，打马直奔长安右门。
也恰在此时，月仙正领着黄若璞等人一道，同样策马疾驰，只不过，他们是自淮安山阳赶往淇州。
黄若璞此前一直不赞成她过去，但月仙放心不下淇州百姓的安危，尤其在查明了芦苇堰和洪泽湖的威胁之后。
因皇上迟迟不允她更改漕道，在等待上谕的这段日子里，她一直待在淮安山阳的巡抚衙门处理公务。
幸好萧用潜是当真被她的责难震慑住了，回到淇州像换了一个人似的，一改往日得过且过的做派。
一面着人通渠清淤，一面差衙役挨家挨户地通传，令百姓们赶在汛期到来之前将自家的粮食存放到高处，还劝说城郊农户迁回城内居住，凡种了作物的，都尽快采摘收割，以免大水袭来，今春耕耘又作竹篮打水一场空。
饶是他如此未雨绸缪，面对淇州的水灾，却仍然只有听天由命的份。
入夏的第一场大雨之后，月仙就果断地命秦显之带人把守在淮扬运河，将刚驶过宝应的漕船截停，令它们暂时往旁边的支流河道泊岸。
而上游清口的闸工，便可趁此机会开闸泄水，使得黄河之水能够从清口往东奔流入海，不至于因漕河闭闸而悉数倒灌入洪泽湖。
她行事大胆，风声很快就传到了沈通等人耳中。
沈通很是感慨，或许是近些天旁观她顶撞皇上，虽说不上对她敬佩，但却找回了些许良心，叫来书办暗暗嘱咐道：“这封信送去给扬州知府，就说我有个不情之请，劳烦他费心周全，让漕船在宝应和高邮多留些时日。”
姜定勋和许益则是装聋作哑、乐见其成，巴不得她自作主张、一意孤行，直至酿成大祸。
淮安府众人各怀心思，但月仙无暇顾及，料理完清口的漕船，又等过一场雨，见黄水果真能顺利注入东海，并无四散漫溢，这才安下心来，将手头机务料理妥当，便找来黄若璞商量，请他代自己坐镇巡抚衙门。
黄若璞一听她要抛下自己去淇州，恨不能学家中小妹哭闹撒泼，他抓着她的手不肯松开，“阿栩，这绝对不行，我听人说了，淇州马上就要到雨水最大的时候，若是水淹全城，说不定比当时在清江浦上还要危险!”
月仙很耐心地任他攥着手，“我知道，而且正因如此，我才一定要到淇州去。”
“我没能劝动皇上改换运道，已然愧对淇州百姓良多，既知大水将至，又怎能安然躲在山阳官衙?”
“可是，”他有气无力地反问：“你就算去了，又能做什么呢?”
月仙狡黠地眨了眨眼睛，“蕴英，说心里话，我确实有个，不算很好的办法。只不过此法一出，朝中弹劾我的奏本又要堆满皇上的桌案了。”
黄若璞拧起脸，想要告诫她几句，却又觉得一切都是徒劳的，他狠了狠心，硬着头皮去戳她的痛处，“皇上许久不肯批复你的奏章，阿栩，你有没有想过，这意味着什么?”
她脸上小小的得意之色瞬间褪去，整个人也跟着打蔫，“祖陵意义非凡，而我出言不逊，皇上恼我也不足为怪，想必朝堂已经因此乱作一团，皇上忙于弹压，或是难以抉择，也是有的……”
她的声音愈发低下去，该是很难过的，但很快又重新振作起来，“不管皇上支持与否，总归还没罢了我的官，只要我一日领着巡抚的衔，就该一日对得起百姓和我自己的心。”
黄若璞还想说话，却猛然感觉到手上传来力道，是她讲到情绪激昂处，不由自主地回握自己的手，她的手很软，像一汪水，不是清泉，却似滚水。
他脸上发烫，脑中残存的理智仿佛被烧成灰烬，幸而还记得把皇上搬出来，“我得随你同行。”
“不管皇上是不是恼了你，但临行前，皇上交代我照顾好你，至今也不曾另传圣旨收回此语，我还须遵照圣谕行事。”
他说到这里，似是有些不满，愁眉苦脸地哀叹道：“我是如此，锦衣卫的缇骑们自然也是如此，你又何必将人撵走?尤其是万千户，临行前再三苦劝，大家都不怕受你连累，可你……阿栩，你这是跟皇上赌气么?”
黄若璞以为她决计不肯承认，却不想，她赧然垂头，扭捏道：“他既不赞许我的所作所为，我当然不会再支使他的锦衣卫。”
见他面有戏谑打趣之色，月仙遂又冷下脸严肃道：“况且皇上先前叫我随钦天监返京，锦衣卫也理当遵旨随行，我一人抗旨便罢，哪里能不顾缇骑们的死活，让他们也跟着一同抗旨?”
黄若璞哪里说得过她，只得也打点了行装随她同往淇州。
以上林林总总，便是二人夤夜驰行的缘由。
待进了淇州城，萧用潜早已恭候官衙，讪讪地向月仙行礼，“院落已经给抚台收拾好了，您先歇息，待明日，下官再将城中布防一一禀报。”
第二日醒得很早，响晴的天，一开门便叫热气扑个满怀，但大家等人心里都很畅快，毕竟对淇州而言，宁可忍耐一旬大旱，也怕天公一夜大雨。
萧用潜事无巨细地汇报完，饶是月仙仍对他心存芥蒂，也不得不承认他准备得相当周全，只补充道：“趁着这几日，不妨再造几条小船，船身不宜过长过宽，要能深入城中最狭窄的街巷。”
虽然水灾迅猛骇人，却还是有百姓舍不下家当，又侥幸觉得大水很快退去，躲在家宅中不肯离开，因此被后续涨水淹死者大有人在。
商议妥当，时辰尚早，她闲不住，又叫了黄若璞一起去城外巡视淮河。
河水滚滚东流，她不禁心有戚戚，倘若能得皇上首肯，下旨改河行漕，这会兴许就不用在此地忧心忡忡。
黄若璞跟着她一路沿着河岸走走停停，也深知眼前风平浪静的河面只是表象，在天灾面前，朝廷命官也只是凡人，也只能跟城中百姓一道等着河水猛涨，等候必将到来的灾殃。
这是一场敌我实力悬殊的仗，不敢奢求赢面有多大，只盼能少输去几条性命罢了。
月仙始终不停地在心里默默盘算，该做的似乎都做了，好比临战前排兵布阵，她手中人马悉数铺排开来，却不知敌方何时发动进攻，总也没有底气。
她想着祖陵皇城里的那道堤坝，如果今年也涨了那么高的水，又该如何应对?
她不知道。
当下止住了脚步，怏怏站在原地，恨恨地盯着河水不动弹。
黄若璞开解她，“你心思太重，老这么提心吊胆地熬着，到时候水灾还没来，人却先撑不住了，那可怎么好?”
又记起她曾说有个不算很好的办法，想再详细问问究竟，谁知月仙怅然叹道：“那是万不得已的下下之策，若非淇州全城到了生死存亡的地步，我也不敢轻易使出来。”
这话太不吉利了，他赶紧调转话头，目之所及皆是淮河清水碧波，日光点点辉映其上，璀璨异常，便顺口旧事重提，“阿栩，我再教你打水漂吧?”
她一怔，旋即谨慎地往左右张望，“我堂堂巡抚，怎么能这般……”
话还没说完，黄若璞已经麻利地从岸边拣了石子回来，颇为夸张地一唱三叹，“这会没有别人，抚台大人别端架子啦。我保证，不出两盏茶的功夫，你一定能学会!”