萧用潜经他一呵斥，自觉颜面扫地，转念一想，反正巡抚和御史心意已决，自己明面上也不算主谋，再畏首畏尾岂不可笑，于是拔腿便往外跑，很快就将黄若璞交代的差事布置完毕。
不到一炷香的功夫，船只和善凫水的差役都已备齐，告示也钤印张贴，等萧用潜亲自带着若干名纤夫将船拖到城北门，月仙和黄若璞已经在那里等候多时了。
月仙把信托付给了柳晴，因不少百姓担心去祖陵会被责罚，所以由她和几个胆子大的妇人一道，乘第一艘船先走，其他人等她们和袁太监交涉完毕，再做安排。
足足过了半个多时辰，第一艘船才从万岁山顺利返回，除了随行的差役，柳晴也跟着回到了城北门。
她带回了一个绝好的消息：袁太监心存善念，同意将皇城中的值房清理出来供百姓们暂住。
有她打包票，其他人再无怀疑，纷纷辞别亲人登船离开，月仙担心祖陵的米粮不够吃，又命人在船只上装了些一同送去。
很快，城北门前就只剩下最后一艘船，月仙正要劝柳晴赶紧上去，被乍然响起的一声少女啼哭吸引了过去。
这少女不是别人，正是何良的妹妹何婳。
何婳跪在地上，正苦苦劝说着面前拄着拐杖的银发老妪。
和她一同跪着的，除了何润等何家小辈，还有几个穿着打扮十分得体的妇人。
何婳泪水涟涟，恳切求道：“老祖宗，您还是赶紧上船吧，有婳儿陪在您身侧，不会有事的。”
妇人们也跟着劝，“您腿脚不便，还是先去万岁山避一避，家中有媳妇们守着，旁人绝不敢说我何氏子孙弃城逃跑。”
老妪鬓发全白，身材枯瘦，一口牙齿几乎掉光，说起话来却威严十足，她固执道：“祖母嫁来淇州时，曾祖曾有教诲，我淇州何氏子孙，当与淇州城共存亡，此乃我何氏祖训，尔等安敢违背?!”
何婳忍不住小声顶嘴，“老祖宗，咱们只是去万岁山上暂住几日，现在雨太大，城里危险，等雨停了水退了，咱们再回来就是了。”
“没规矩!谁教得你这般胡言乱语!”老妪怒声斥道：“有曾祖的治水方略，淇州绝不会有半点危险，你目无尊长，休要在此放肆!”
她当众责骂，言辞狠厉，何婳哪里经受得住，羞愤之下以袖掩面哀哀哭了起来。
黄若璞实在看不下去了，想到这是何良的亲妹妹，便快步走过去将她搀起，“姑娘，先随黄某上船去吧。”
何婳抽噎着还未答话，那老妪重重地将拐杖往地上一敲，“大人，这是我何家的家事，祖训家规在上，城中涨水，旁人自可四散奔逃，但我何家上下所有人，都不得离开这淇州城!”
第140章
黄若璞还想继续理论, 无奈那老妪根本不将他放在眼里，径直越过他看向后面站着的月仙，语气虽不再强硬, 却仍带着明显的警告意味，“大人是良儿的好友, 老妇本该以礼相待, 请您赏光来寒舍做客, 可惜近日正逢夏汛, 实在不敢叨扰大人公务。”
她轻抬下巴，身边侍女登时会意, 从腰间解下一柄钥匙, 恭敬地双手奉给月仙。
老妪复道：“大圣寺有一座粮仓, 多年来一直用来存放我家中余粮, 偶尔也施舍给食不果腹的乞儿，如今城中灾民遍地，大人尽管拿去赈灾。”
月仙接了钥匙，朝老妪拱手一拜, 再抬起头来，何家人已经转身走远。
她将钥匙收进袖笼，正要催柳晴莫要再耽搁, 却听她坚决道：“姚大人，我也要留在淇州城里!”
何柳之争过后，两家人虽然同住淇州城，表面上井水不犯河水, 实际上关起门来相互鄙薄, 都看对方不顺眼。如今何家这位老夫人当着巡抚的面做出表率, 她柳家绝不能输了气势。
月仙本就因没能劝说何家妇人离开而苦恼, 再加上柳晴气势汹汹，真是头痛欲裂。
“洪水凶猛，你一个姑娘家如何能——”
她的话音霎时顿住。
自己不也是个姑娘家。
柳晴不知道她所思所想，趁着她停顿的功夫，自信道：“大人可别小看了民女，我才不是什么闺阁娇娘，我会煮饭，还晓得一些医理，连凫水也不在话下。”
月仙拗不过她，又不能在光天化日之下强逼她登船，只好勉强点头，算作允准，而淇州城内老弱妇孺众多，今日十几艘小舟过后，仍留有不少百姓等候在城北门，便请柳晴一道帮忙看护照顾。
如今城外尽是茫茫水域，曾经的官道也好，土路也罢，全都被大水覆盖了痕迹，用小舟将人载往万岁山，也只敢挑在白日天光稍亮的时候，若是到了夜里，外头一片漆黑，行船太过危险，故而今日也只能就此暂时作罢。
百姓们虽然急切，但得益于几位官员老爷坐镇，等候一夜的耐心还是有的，问好了明日发船的时辰，便各自散去。
萧用潜和黄若璞都大大松一口气，虽然雨势并未减小，甚至等用过晚食后更加猛烈，却都觉得不足为惧，安排好夜间轮值待命的衙役，便准备告辞回房就寝。
脚下正要挪动，外面骤然传来喧哗声，听一人高呼道：“有水报!”
所谓水报，正是为了应对黄河决口的加急快报，黄河堤岸驻守的官兵一旦发现河水上涨，便会立即乘快马轻舟将消息送至下游各地，提醒当地官员迅速做出应对。
淇州城的位置，准确来说并不在黄河的下游。但黄河河水经常倒灌入洪泽湖和淮河，久而久之，黄河上游涨水的水报也需要送来淇州。
三人登时睡意全无。
汛情书于黄绢之上，河道官称黄河上游今夜大雨，水位迅速上涨，即将超出安全刻度，请下游各地早做准备。
萧用潜道：“这水报虽不算紧急，却也不能轻视。如果上游降水不多，淇州应当不会受到威胁，倘若降雨不停，自收到水报之后，咱们也至少有一天时间疏散百姓。但万岁山安置不下淇州城的所有人，下官以为，目前除了疏散百姓，当务之急还有加固城墙。”
月仙担心的也正是这一点，“如果南边的城墙失守，全城顷刻间就会被洪水淹没，届时哪怕将百姓都聚集到城北，只怕也毫无用处。”
她斩钉截铁地下了命令，“衙门里人手不足，现在立刻去召集全城百姓。”
很快地，差役挨家挨户敲门叫人，百姓们大多睡眼惺忪，但一听是加固城墙抵挡洪水，纷纷抄起铁铲锄头等工具就出了门。有的人甚至还不忘用斧头将自家院中的树木砍下，一家几口人扛在肩上往城南送。
在人群中，月仙还看见了柳晴，她正和几个姑娘妇人一道，手脚麻利地用芦苇柳条捆扎埽工。还有几个上了年纪的老妇，坐在一旁熟练地为她们编织草绳。
城墙加固分为内外两拨。
城内需要沿着城墙打下一圈极深极长的木桩，用以支撑砖墙，防止垮塌。
而淇州城外，除了护城河，还有一道绕城一圈的防洪堤坝。
萧用潜告诉月仙和黄若璞，将埽工堆放到堤坝外侧，形成一道埽岸，这样能让洪水的流速减慢许多，对城墙的冲击力也就相应减弱。
但如今城外淮河水位持续上涨，堆放埽工困难重重，且十分危险。
即便城中最强壮有力的男子，也得在腰间牢牢系上数圈绳索，才能避免被水流连人带埽卷走。
更何况，人的体力也有限，城中男子轮番上阵，城外放埽被替换下来之后，连休息也顾不上，胡乱塞些干粮填进胃里，立刻又赶到城内去打木桩。
与此同时，城北的小船也往返了一趟又一趟，直到再也无人登船。
但城中仍有许多女子并未离开，她们不声不响地捆扎埽工，任凭月仙如何派人去劝，也不肯停下手中的活计。
眼看天色渐暗，月仙苦劝无果，正一筹莫展之际，不远处抬来几口大锅，是何家几位娘子煮好粥饭前来分发，柳晴快步上前接过一摞碗，对方显然认得她是柳家的姑娘，手里愣了一下，随即爽快一笑，自然地递过碗去。
在逐渐逼近的大水面前，没有人有工夫去计较旧日恩怨。
黄若璞看在眼里，对她感慨道：“百姓决心护卫淇州城，你又何必将她们赶走。”
月仙还没来得及回答，萧用潜绷着脸慌张地跑了过来，纵然极力压低声音，嗓子却抖得不成样子。
他手里是另一块湿漉漉的黄绢，“抚台大人，这是上游新送来的六百里加急，宿州的雨越下越大，水位达到本朝有史以来的最高，黄河大堤旦夕之间就要溃决了!”
月仙如遭雷击，“你的意思是，咱们忙活一整个白天，也只是徒劳么?”
萧用潜几乎站不住了，双手胡乱地比划着，说话也颠三倒四，“不是，有用的，可是挡不住这么大的水。黄河年年决堤，臣年年应对，原也没有什么。只是这一回，上游水位较之历年最高，足足多出三寸有余!”