连濯拿着这封信找到了金石，而那个擅制毒药的金药婆，居然是金石的干娘。
谁也没想到会以这样的方式再见，金药婆怔忡片刻，很快反应过来，任连濯怎么问，始终三缄其口，跟当初千恩万谢的模样大相径庭。
她不肯说，他们也不勉强，走街串巷打听了几天，很快就挖出了金药婆跟李青萍的交情，也明白了她守口如瓶的原因。
金药婆年轻时诊病出过岔子，虽然没酿成大祸，但牵涉到内宅私怨，她平白背了黑锅，还挨了一顿痛打，趴在地上闭着眼睛捯气，路人神色匆匆不敢逗留，直到一个穿着体面的姑娘在她面前蹲下。
那姑娘毫无疑问就是李青萍，彼时她是黄家老太太身边得用的使女，出来替老太太采买。李青萍模样好，心眼更好，不问由头，指挥身边跟着的小丫鬟扶起她，又是请郎中又是去抓药，最后还不忘抓一把碎银子留给她。
救命之恩在前，金药婆不愿出卖恩人，确是人之常情。
但若这恩人之死另有隐情呢?如果金药婆明白过来，她的掩饰，正中了害死李青萍的黄家人的下怀，她还会坚持隐瞒下去吗?
月仙问他，“可有下文了?”
连濯手指尖轻轻叩着桌沿，很放松惬意的姿势，咧嘴笑了笑，“阿栩，你太着急了。金药婆就算信了我的话，想去卧云庵一探究竟，多半也要等到天黑之后。”
“明日，”笃笃的声响停住，连濯胸有成竹，“最迟后日，她一定会来见我。”
月仙往前倾了倾身，“我跟你一起。”
又狡黠地眨眨眼睛，“前日进宫，我在皇上面前费了好一番口舌，就差立字据了，终于哄得万岁撤了跟着我的锦衣卫。”
见他表情仍不松动，她不满地撅起了嘴，“你在手帕胡同的园子，就我还没去过。”
大理寺和临川侯府分别在京城西东两头，连濯便在三法司南边的手帕胡同置办了一座小园，对家里人只说在公廨住。这样一来，既不用回家看父亲与大哥父慈子孝，也不用听母亲唠叨他为什么不愿意娶舅舅的女儿，清清静静的，他正好一心扑在公务上。
他本该推辞的，毕竟此事若传到皇上耳朵里，下一个被叫进宫斥责的，就该是他自己。
但是他就是很想试一试，皇上言之凿凿的器重和赏识，究竟有没有掺杂进私情，如果没有，也许对自己来说，将是个天大的好消息。
于是两相说定，次日二人在园中一道用膳闲谈，等月亮从树梢钻出来，很快便有下人通传，金药婆来了。
她脸色颓丧，整个人无精打采地，走上前来，折膝深深叩首，“是民妇无知，我实在没有想到，青萍为黄家鞍前马后，为女儿筹谋前程，他们竟能如此狠心地把她……”
嘉宁二十五年岁末，青萍彼时已经嫁给了黄培芳做妾，却仍不忘眷顾她的生意，常常派人请她进黄府看诊。也就是那个冬天，青萍突然地问她，“莲儿，你祖传的那味秘药，能否给我一丸?”
她当下心中警觉起来，“你对我有恩，我自然没有理由不给，可是青萍，这药是能害死人的，你平白无故地，要它做什么?”
青萍脸色有点发白，“若我说，有了这味药，贤姐儿就能当上皇后娘娘呢?”
见她不答话，青萍似是有些生气了，强硬道：“你不必担心，若是东窗事发，我以命抵命就是，只要你咬死了没给过这药，谁也不能攀扯到你身上!”
金药婆只哀戚地望着她，“贤姐儿就非得当皇后不可么?难道这一切，比你的命还重要么?”
青萍垂眼抹泪，但很快地，她攥紧了拳头，“若我的女儿能登上后位，我便是死了也心甘情愿!”
金药婆目光黯淡下去，她听见自己的声音，又轻又冷，像诅咒，“青萍，你做这样伤天害理的事情，就不怕遭报应?”
青萍已经走火入魔，两眼发直瞪着她，负气地一咬牙，“若真有报应，那就统统报应到我身上。贤姐儿从头到尾都不知情，我只要她安安稳稳地母仪天下。”
对于这样执迷不悟的人，能说的话似乎全都说尽了。金药婆知道，就算自己不给青萍毒药，她也必定会再向旁人去寻，“可你不过一个内宅妇人，又如何能把药……”
她没敢说下去。
青萍笑了，金药婆头一次从她脸上看见这种半是豪气半是疯狂的笑意，她压低了声音，“你以为我异想天开?当然不是。这事家里老爷拍了板，宫里一早就找好了内应，黄家祖上出了多少皇后嫔妃，到贤姐儿这一辈，当然不能坏了老例。”
金药婆却半点都笑不出来，当年笑意和煦如观音娘娘一般的青萍，和面前明目张胆地向自己讨要毒药的女子，怎么能是同一个人呢?但她终归是欠着青萍的，狠狠心，将药丸从后院挖出来给青萍送去，冷声道：“这药算是还您昔年救命之恩，您收下了，咱们从此两清，也就不必再见了。”
那果真就是她最后一次见到青萍。
再后来，她的女儿真的成了太孙妃。
金药婆嘴上说着恩断义绝，却忍不住打听黄府的动静，青萍从前一直不讨正室夫人喜欢，成天到正院去站规矩，这回她立下大功，黄夫人总该不再下狠手折腾她了吧?
可那洗衣裳的婆子却说，萍姨娘生病了，怕把病气过给老夫人，自请到外头的庙宇去修养，顺带着也给太孙妃娘娘祈福。
金药婆不肯善罢甘休，追问送去了哪个庙，洗衣婆子有些不耐烦了，棒槌往盆里一甩，溅了她半身水，“黄家祖上是通州的，当然是送到通州的家庙去了。你打听这么多干什么?”
于是就此作罢，至于青萍后来病死通州，她不是没有怀疑过，只是终归不敢相信，黄家的人能如此无情，如此心狠手辣。
谁承想，通州不过是一个幌子，原来青萍就死在卧云庵。
近在咫尺的卧云庵。
她在自家院子里晾晒药材，数年如一日就着夕照余晖，听着卧云庵的钟声分拣，一个个小纸包用线绳捆扎好，虽然忙碌，却也有心旷神怡之感。
钟声浑厚悠远，响彻整个坊市，青萍却死得无声无息。
卧云庵有个常年负责洒扫的姑子，见她失魂落魄地对着青萍的牌位喃喃，趁殿中并无旁人，悄声问她，“您认得李娘子?”
金药婆惊疑不定，不敢贸然答应，那姑子看得分明，叹气道：“李娘子真是个可怜人，好容易有人来寻她，却又个个讳莫如深。”
“青……李娘子，你知道她的事?”
姑子示意金药婆站到自己身后，她手上动作没停，装作擦拭供桌的样子，“听说是她私下偷人，被夫家扭送过来，明面是反省思过，实则算着日子要暗中将她处死。”
“那会我们在庵里成天做活计，吃不饱饭，便有人说，这李娘子瞧着不紧不慢，像是根本不知道自己离死不远，要是给她透个信，也许能得点什么好处。”
虽说这想法幼稚得可笑，但十几年前，几个饿得睡不着觉的小尼姑，却真切地觉得此法可行。更何况，这位李娘子始终笑脸迎人，虽然是大户人家出来的，却一点不拿架子，跟庵里的姑子们说话，从来都和声和气的，打赏起来也分外大方，这样的人，就算偷汉子又如何?在她们眼中，李娘子才是世上一等一的好人。
李娘子听完她们的话，抬手捂住了差点脱口而出的惊呼，显而易见地，她的确毫无准备。
可随即，她仰脸看了看天上的星子，轻轻舒了口气，再转向她们时，神情已经变得平静而坦然，“多谢你们前来相告，不过我早就知道自己命数将尽，也从不奢望能活着走出这间院子。”
她怎么会这么镇定，以至于须臾之间就认了命?小尼姑们急了，上手摇她的胳膊，“娘子，您不怕死?”
李娘子眼中漾开一圈水光，“我怕，不知道她们会用什么手段，听老人说，若是用绫子勒死，舌头会从嘴里吐出来，老长的一条，可难看啦。若用毒药，临死前毒发的时候，会痛得满地打滚，死不瞑目。”
“那您不想逃走?”
李娘子摇摇头，目光扫过这群姑娘中最小的一个，“我的贤姐儿，和你生得一般高呢。”
她笑起来，“我这么大一个人，能往哪里逃?”
说话声忽地一顿，她褪下腕上的玉镯，放到小尼姑手里，“卧云庵……你们就沿着四条胡同往东走，有一个长年累月晒着药材的院子，里面住着个比我小几岁的姑娘，帮我给她带个话吧。”
小尼姑们伸长脖子等她往下说，李娘子却又淡淡一笑，“算啦，都是因果报应，我自作自受，她只会拍手叫好。”