她吹着凉风，听着蝉鸣，身子落在摇曳的树影里，似乎耳畔能听见年轻郎君的笑声。
“这是个好地方。”夏蝉喟叹，“我喜欢坐在这里，还不容易被人发现。”
如果阿夜在身边，他们一定会偷偷牵手亲脸，或者做些更亲密的事情。
就是不知道这垫子是何人所设，恐怕这地方早就有人占了。
夏蝉翻下来，拍拍身上的灰尘，忽而在树根处瞥见银光。她大为惊喜，捡起丢失的铃铛，起身时，不防望见树身刻字。
应当是拿刀或者簪子刻的，共两行，一行潇洒斜长，一行钝圆收敛。字迹斑驳黯淡，形状扭曲，早已历经数年。
夏蝉不由伸手抚摸，一个字一个字读出来。
“只愿吾心与卿心……”
“千里同梦归。”
恍惚间，似有男子将她拥在怀中，握着她的手，共同在树上刻字。
蝉蝉，蝉蝉。
他声音滚热。
此去襄阳，定要守个安宁太平，让千千万万的人家不再像我们一样失去至亲……
我们无法朝夕相处，但我们的心是一样的，即便是做梦，也一定会做同样的梦，在梦中相会……
夏蝉的脑袋像被锤子敲打一样疼。
她的耳朵里全是幻听。
张嘴想要求救，眼前蓦地一黑。
远在西州军府的戚知叶似有所感，早早收拾了卷宗出门。刑狱书佐追上前来，将一封密信呈上：“沔北刚送来的密报。”
戚知叶顾不得看，收下便走。
回到秣陵，医师正好从内院出来，与戚知叶禀告了诊断情况。
……暑气太盛，兼心神损耗过大，故而昏迷。
戚知叶进卧房，夏蝉已经醒了，歪在榻上皱着眉头喝药。脸是白的，眼睛便显得比平时还黑，恹恹地很让人心疼。
戚知叶接过问兰手里的药碗，继续给夏蝉喂。
夏蝉头疼，恶心，如今还口苦。她跟戚知叶要糖，戚知叶没应，只问：“你在园子里遇到了什么？”
夏蝉有气无力：“榆树边上有块能翻墙的地方，树上还刻了情话，那地方真好，定是哪院小夫妻密会的去处，真可惜，我也喜欢。”
都这样了还惦记墙头。
戚知叶再问，就问不出什么来了。
夏蝉醒来就忘事，说不清自己为何昏倒，连那些幻听一并忘却，只能拿中暑来解释自己的异状。
勉勉强强喝完了药，扯着戚知叶的袖子，轻声诉苦：“我好难受，嘴里好苦，也许亲亲就好了。”
此处没有外人。戚知叶低头，夏蝉迎了上来，主动贴住他。于是苦涩味道钻进了他嘴里。
她这才乐得笑出声来。
“苦不苦？活该你也吃苦！”
戚知叶按住夏蝉脑袋，将她唇舌间残余的所有药味儿掠夺得干干净净。直至夏蝉喘不过气，开始掐他胳膊抓他耳朵。
将戚知叶脖颈又抓出几条道子来。
“很甜。”
他如此回答。
夏蝉看了看戚知叶的眼睛，眼神溜到他泛着水色的唇，而后将自己裹进了被子里。
脸和脖子都滚烫。
戚知叶一直守在榻前。待夏蝉昏沉睡去，才离开西院，踏着夜色提着灯，来到出事的地方。
夜里的墙角不似白日清幽美好，只剩一股子难以言喻的鬼魅气。张牙舞爪的榆树像在对戚知叶示威。
他将灯提得近些，望见树身的刻字。扭头再看，墙头的软垫垂着流苏穗子，被风卷得来回摇晃。
身后管事低声解释：“都查清楚了，这是以前二房常来的地方。戚将军去了襄阳之后，二夫人也经常独自到这里来。”
墙头的软垫是戚知夜准备的。
树身的刻字，是夫妻二人临别时共同刻下的。
戚知叶不辨喜怒地应了一声，自袖间抽出薄刃，将刻了字的树皮削掉。一层又一层地削，直至看不到任何字影儿。
墙头的垫子，也拽下来扔掉。
“这算什么好东西，这又算什么好地方。”
戚知叶自言自语，吩咐管事，“让仆妇准备新的软垫来，用最好的料子，做漂亮些。墙根也砌上台阶。这周围再多种些花。”
戚知夜能给夏蝉的，他也能给，而且能给得更好。
可惜不能将墙头砌高，挡住外面的景色。
他不喜欢她北望襄阳。
她永远困在他怀中就好。就算死了，烂了，也要和他一起下葬，去黄泉做夫妻。
……
夏蝉行走在漫长的梦里。
她最近总是做梦。
这回的梦乱得很。起初，她被小郎君牵着手，走在熟悉的园子里。一直走到榆树下，互相依偎着，在树身刻字，又被小郎君抱到墙头，眺望远方。
“襄阳就在那个方向。”
小郎君伸着胳膊指向前方，“我要去的是沔北，那里很乱，总在打仗。”
她问：“比淮北还乱么？”
小郎君点头，下巴搁在她颈间，“淮北战事暂歇，沔北却处处纷争。陛下需要能够镇守沔北的精良部将，但朝中几方世家打得热闹，实在霸道，沔北那边也不齐心。若我去了，打出功绩来，戚氏便有更进一步的机会，我便也更厉害，能拿到更多的兵权做事……”
她说：“我晓得的。阿夜心有丘壑，为家为国为民为妻。”
小郎君大笑起来：“蝉蝉又将我夸成大英雄！我哪有那么大义凛然……”
梦境变幻，白日入夜。夏蝉不再坐在墙头，身边也没了小郎君。她独自走在黑暗里，片片信纸飘落脚下，耳畔隐约呢喃细语。
——今年中秋不归……蝉蝉莫要伤心……
——昨夜梦见狸奴抱崽，家中可有喜事？
她走啊走，天空电闪雷鸣，大地隐现尸骸。绣鞋踏进湿黏战场，只见尸山血海，旗帜残缺，披戴盔甲的将军拖着长枪趔趄前行，脊背鲜血淋漓。
下一刻，战马嘶鸣冲来，将军砍断骑兵首级，与人缠抱跌落滔滔巨浪。
夏蝉拼命去追，只抓到虚无的飞沫。
夜深人静，榻前灯台火苗跳跃，发出轻微的爆裂声。
戚知叶坐在床榻边沿，望一眼睡梦中的夏蝉，将她抓挠的双手握住。腾出另一只手来，继续翻阅机密军报。
纸上墨迹字字清晰。
——突袭一事，恐为内斗，非北虏之祸。
戚知叶神情发冷。
盘踞襄阳的两大势力，闻氏与萧氏。
杀死戚知夜的，是萧……还是闻？
与此同时，建康城郊，朱台水榭处。
衣裙华美的乐伎围坐弹奏琴曲，声调清越。不远处，倚案小酌的青年支着额头，阖眼听了片刻，笑道：“不对，不对，这曲子太古板了，不像她。”
有人抱着琵琶柔声问道：“怎样的曲调，才像九郎的心上人呢？”
闻九郎君沉吟着，突然起身，信步走来，微笑着要了一把阮。他没有穿鞋，只着绢袜，乌发垂腰，褒衣博带，飘飘然犹如谪仙。
手指拨弄琴弦，柔和轻快的小调流泻而出。起先跳跃活泼，而后清婉短促，仿若溪泉飞溅青草与岸岩。
众人听得痴醉，远处夜游的世家子弟也聚集过来，倾听半晌，笑嚷：“闻九，你又在想人了！倒是与我等说说，究竟心里藏着哪家女子，惹得你这些年做和尚！”
闻九郎君按住琴弦，弯着眸子开玩笑：“佛曰不可说，不可说啊。”
众人便嘻嘻哈哈闹将起来。
没人相信闻九郎君真的钟情，只知道他是真恣意纵情。弹了一曲，跳下朱台，又随手夺了别人的酒，就着盛开的合欢花嚼了咽下。
唇边沾着花汁，指尖勾弄琴弦。
嘣地一声弦断，指腹被抽出深深血痕，可他脸上仍挂满笑意。
近来多喜事。有人做寡妇。
一如他独身，日日当鳏夫。
天生一对。
世间良配。
作者有话说：
抱歉晚更。
第9章 即将暴露 谁睡在你房里？
上午的时候医师来了一趟。
给夏蝉把脉，询问身体是否好转。
夏蝉已经认得这个慈祥和气的老翁，老老实实回答道。
“头不晕了，说话也有力气。吃喝没什么问题，看什么都有胃口。”
“忘记的事情还想不起来，有时候隐隐约约觉着哪里熟悉，但若是仔细寻摸，就没思绪了。”
“夜里……我也不清楚睡得好不好，似乎很沉，但好像总在做梦。”
她无端怅惘，“醒来就都忘记了，也不知梦见何事何人。心里头空空的，有时觉着很暖，有时冷得要命。”
但无论是何种感觉，从梦境中醒来的那刻，都会迅速退潮。
医师轻轻叹了口气，提笔写了新的调养方子，又道：“多梦很正常。夫人忘了事，但忘记的东西并未真正消失，只是被忧思抑住，不见天日罢了。白日不记得，夜里做梦自然纷纷扰扰。若夫人在意，往后梦醒便立即记录一二，或有改善。”