无雪密道？
那是什么？
众人疑惑，直至弗兰茨几剑将石头上堆积的植物清理干净，他们才发现这个看似不起眼的大石头，实际上是一块巨大的石壁，上面还隐约刻有什么符号。
“这是什么字？拜里科斯语吗？”
“不对，是通用语，这是谁刻的？”
“无雪密道难道就在这石壁之后？无雪无雪，意思是我们不用翻越雪山吗？”
“我不知道啊，我又不是驭龙女士的后人，这么多年前的事情，我怎么知道。”
众人围了上来，细细研究这块石壁。
热烈的讨论之外，弗兰茨站于人群后方，与同是处于人群之外的卡塔利娜对上了视线。
少时，卡塔利娜慢慢对他咧出一个笑。
作者有话说：
无
第9章
弗兰茨默然。
这是一种极为复杂的心情。
无雪密道，它的名称与作用是如此显而易见，但它的存在现在已经没有多少人知道了。
否则从格兰德城出发到龙穴的这段路上，三个闻名的难关就不会是迷雾森林、无尽雪山和彩虹河了。
可卡塔利娜是怎么知道这条密道的？
她又为什么看着自己，难道是知道、不，难道她笃定他一定会知道这条密道吗？
还是说她想测试自己是否知道有这样一条密道存在？
她的目的是什么，如今的结果是她想要的吗？
“罗兰先生，”罗斯在人群喊他，“既然你知道这条密道，不妨前来为大家解惑吧。”
无雪密道——
他是在家中杂物间里知道这条密道的。
弗兰茨的母亲是驭龙女士梅兰妮尔·杜兰德的幼女，父亲则是老罗兰爵士没有继承权的小儿子。
他们结合的原因弗兰茨不得而知，但他们分开的原因在日益积累的沉默与不合的性格中清晰可见。
母亲离开的那天，她只带走了从驭龙女士那儿继承而来的利剑，其余的东西则被锁进了杂物间，包括一本驭龙女士的随笔手札。
弗兰茨不清楚她为何只带走了那把利剑，但他从那本字迹模糊的手札中了解到的东西，终于在现在派上了用场。
“无雪密道，一条贯穿山脉的通道，使来者无需经受极寒风雪的考验与折磨，”弗兰茨上前，手掌抚过石壁上凸起的铭文和凹下去用来摆放谜底的空槽，“但是，要想进入无雪密道，则要拼对石壁上的字谜。”
“拼字谜？这么幼稚？”小汤普森上前两步，打量着石壁上的通用语，“这不是很简单吗？”
不等弗兰茨解释得更清楚一些，他先后移动了几下通用语的文字符号：“铭文上的恐惧？停止？那谜底不就是‘凡心怀恐惧者，至此当止步’？”
轰隆隆——
在小汤普森松开手的那一瞬，地面之下突然发出几声闷响，众人惊得后退几步，只见石壁扑簌簌落下一地碎石，与此同时石壁开始缓缓向下沉。
“这是怎么回事？”
“弄错了？还是、为什么会往下沉？”
下沉了三分之一，石壁停住不动了，这让汤普森有些惊慌——即使他的头脑只能在阿谀奉承上发挥作用，但这明显闯了祸的事实只仅眼睛就能发现。
“诶，你，他这——”
他向左右两侧看去，没有人与他对视，他又去看伍德，结果被狠狠瞪了一眼。
“罗兰先生，我们知道您是驭龙女士的后人，但现在并非展现自我的时刻，”伍德开口了，语气相较之前算得上温和，“解开字谜，帮助大家免受风雪侵袭才是关键。”
弗兰茨看着他暗红的脸，礼貌地笑了笑，片刻，才缓缓道：“我明白您的意思，不过很可惜，驭龙女士并未在她的手札中记录谜底。”
“怎么可能？”
弗兰茨此话一出，有人失声反问。
“一本普通的手札，既没有使用特殊文字，也没有设下什么禁制，任何人都可以阅读它。她自然也不会在上面记录关键信息，”弗兰茨解释，“不过，依照她的书写习惯和通用语的特点，我们或许可以推断出答案。”
说完，他的目光便落在了卡塔利娜身上。
这道目光并没有向她寻求意见或者依赖她的意味，是探究，是疑问。
仿佛是在场需要应付的人太多，他便以目光代劳。
——我是驭龙女士的后人，所以我知道这条密道，那么你呢？
——既然你知道这条密道，不如也来说说你对谜底的看法？或者说，你本来就知道谜底是什么？
很好，不是一味的柔软，很有意思。
不过，卡塔利娜也并不惧怕质疑，也不在乎她毫无忌惮的举措所展现出来的疑点。
“有道理。”
她轻巧地回答，把讨论的舞台让给了其余的使团成员和格兰德城人。
“亲王殿下曾提到过，驭龙女士的书写习惯，”议论纷纷的人群当中，罗斯皱起眉头回忆，她曾是殿下的女官，说出来的话自然值得信赖，“她喜欢运用双关，一句话常常有多种含义。好吧，身为后人，罗兰先生你也确实继承了这个特点，但通用语的特点——”
佩斯补充：“简单，易懂，而且字符颠倒摆放，会产生相反的意思。”
小汤普森：“——你们就这样相信他的话吗？一个拜里科斯人，她的谜底为什么用通用语来表现？”
雷东多：“这是唯一的线索，而且双关和字符颠倒，我想，答案应该很接近了。”
“恐惧”“停止”，颠倒过来应该是勇往直前。
几乎所有人都想到了这个答案，但鉴于答错了石壁会往下沉，他们犹豫不决。
真的就是这个答案了吗？真的有这么简单吗？
面面相觑间，罗斯上前了两步。
“答错一次，下沉三分之一，我们应该还有两次机会，”她的手握住了石壁上突起的文字符号，“既然没有想到其它答案，不妨一试。”
说罢，她推动着符号，拼出了与第一句话意思相反的话——唯怀勇毅之心，方得前行之路。
石壁没有移动。
成功了？
众人屏住呼吸不敢轻举妄动，等待了片刻，在伍德终于忍不住想要上前研究之际，石壁突然又开始往下沉。
又失败了。
众人看着只剩下三分之一的石壁，挫败与焦躁同时袭上心头。
“又错了，现在该怎么办？”有人焦虑地提问。
“早知道直接翻雪山，也好过在这里浪费时间。”也有人不报希望地嘟囔。
真的要翻雪山吗？
在不知道有无雪密道之前，众人视翻越雪山当作前往龙穴唯一且必要的路径。
可现在，明明有更轻松的方式，却因为不知道谜底导致希望几乎破灭，沉重的情绪和埋怨的想法开始滋生。
毫无头绪地在原地徘徊了几步，伍德挠挠头后又开始跺脚，他看向其余人——他们都因为只剩下最后一次机会而不敢离石壁太近。
不能再拼一次谜底了，他咬牙，现在翻越雪山和再一次失败后翻越雪山的差别看似不大，但对人的意志和团体气势的影响可完全不同。
“诸位，”他清清嗓子，“翻越雪山并没有什么可怕的，以往不知道无雪密道的使者不也是从雪山前往龙穴的吗？我们无需畏惧，寒风只会拭去荣誉冠冕上的尘埃，冷雪也只会使其更加闪耀。不要再为未知的谜底烦恼了，我们唯一目的，是行赏！
“而这密道最后一次答对的机会，我们不妨留给后人，以示宽和与鼓励。”
伍德自认在使用语言方面颇具天赋，可是这回，他觉察出似乎有哪里不对。
但未等他想明白，众人就已经整理好行囊，取出翻越雪山时需要的装备，绕过石壁继续向前出发。
“还不走？”
弗兰茨单膝跪地研究石壁，沉思间，熟悉的短句，熟悉的语气从上方传来。
他并不回答，而是反复专研着石壁上的文字符号。
“恐惧”和“停止”，这两个词是没有问题的，但以字面意思回答错了，以相反的意思回答也错了。
双关，驭龙女士喜欢玩文字游戏，“恐惧”这个词在通用语里颠倒过来是“勇气”，可通用语里“勇气”这个词并没有其他独特的含义。
弗兰茨眉头紧锁，一定有什么错过了。
勇气、勇气，他将这个词反复咀嚼，回忆那本手札上是否有什么提示——无关紧要的记事是用拜里科斯语，关于战争和龙，驭龙女士更倾向使用通用语，偶尔间隔几个拜里科斯的词汇。
勇气、勇气，她在记录行赏路途的那几页用拜里科斯语重复写过。
拜里科斯语……
是拜里科斯语！
在拜里科斯语中，勇气与真挚同音，那么谜底就是——
弗兰茨沉着一口气，尽管他并不理解为什么这句话是谜底，但他还是试着将它拼了上去。