明确了猎物后，她加入，她旁观，她审视，她找到了目标所在，尽管未能立刻拿到，她也享受了意外之喜。
不过——卡塔利娜尽情地伸展了一下身体，赤红色的鳞片从头到脚颤动起来，哗啦啦的响，随后她站起身子扇动翅膀，掀起一阵又一阵狂风——现在，她要去拿取她要的东西了。
卡塔利娜飞出龙穴，阳光落在她身上，像滚烫的岩浆在流淌。
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“好久不见，罗兰先生。”
赞美与酒盏中，一个冷淡的声音在弗兰茨耳边响起，他回过头，对上了塞莱斯特亲王的视线。
“殿下，”弗兰茨微微颔首，见到她不由得想起行赏的诸多事情，但他语调不变，道，“行赏前我们还见过的，并不算很久。”
“不过，确实发生了很多，不是吗？”塞莱斯特侧过身，看向热闹的人群，伍德正伴在国王左右，接受众人的目光与青睐。
然后她转过身来，细细地打量了一番四周，他们站在宴会厅的角落，虽然周围人也不少，但并没有那么热络：“但又好像没有什么变化？”
“发生的多与少，有没有变化，都不是我能决定的，”弗兰茨微笑，却没有讲述太多，“您没有参与行赏，却似乎了解很多？”
“你确实没有什么变化，说话还是滴水不漏。”塞莱斯特没有回答他的问题，反而也笑了一下，她将酒盏放于一边的桌上，转身离开了。
弗兰茨望着她离去的背影，忍不住沉思，而徘徊在身边的人也终于找到机会走了过来。
“罗兰先生，别来无恙。”
来者笑意盈盈，说着一些客套话，弗兰茨应对了几番，便不顾他们脸上挂着的不满，径直从他们之间脱身而出。
走至观景台，弗兰茨靠在石栏上远望，大街上欢庆的歌舞表演已经结束，挤在街道两旁的人群也都离去，除却飞舞的飘带与旗帜，一切都恢复了往常的样貌。
而在他的身后，功臣、勋爵相互致意，许多使团使者则在讲述一场充满荣誉的旅途，听的人中不乏意外去世的使者的家人，但他们的脸上除却少许悲痛，其余都是极合时宜的骄傲与自豪。
“我明白的，我明白。我亲爱的小儿子牺牲了，他是为王国荣誉牺牲的，我为他骄傲，这样的牺牲是值得的……”
老汤普森眼含热泪，语调激昂，即使隔了一段距离，弗兰茨还是能够清晰地听见他的感慨。
他略带厌烦地呼出一口气，又想到刚刚塞莱斯特说的话。
她提前知道弗兰茨被选为使团使者，那么刺杀红龙一事呢？
她对此又知道多少？
弗兰茨皱了皱眉，天际边，新的风暴正在酝酿。
第20章
“诸位。”
奥伯伦·温德米尔开怀地举起酒盏, 向各位宾客致意。这位拜里科斯王国的现任国王身材高大，让人瞧不出他的年龄已有五十三岁。
在他执政期间，王国和平安定没有战争, 虽然财政略有赤字，但也不算上什么大问题。
唯一令他忧虑的是, 他有一位王后，几个情人, 却没能得到一个孩子, 而他的妹妹, 王位的第一顺位继承人, 年纪三十且还没有嫁出去。
幸好塞莱斯特性格内敛，又不喜欢接触王国事务, 他便顺水推舟, 以一个兄长的贴心关怀, 让她在学校多读了十年无用的书, 又宽容地让她周游王国。
也算得上皆大欢喜。
这是他在位时期第二次举行行赏庆典了，场面十分盛大, “行赏”背后的事实却让他并没有那么满意。
不过，一个有耐心、有野心的国王, 是不会将喜怒流于颜表的；更何况, 他的身体向来健硕，他有信心见到大功告成的那一日。
当那天到来，那会是拜里科斯最值得纪念的一日, 而他的名字也将会与这一天一同被历史铭记。
想到这儿，温德米尔陛下不由得有些醉了，没办法，美酒入腹, 希望更是醉人。
他站在台阶上，俯视着宴会厅里欢乐的场面，耳边的乐曲与人声合奏，鼓动着他那颗壮硕的心脏。
扑、扑——
他微笑着轻抚了一下胸口。
扑、扑——
他皱了一下眉，怀疑自己的心跳声是否太大了些，怎么连耳膜也轻轻震动起来。
轰！
一声巨响，王宫剧烈地摇晃起来，窗户齐齐震碎，惊慌失措地叫声此起彼伏，奥伯伦脚下一个不稳，重重地坐到了地上。
他惊疑不定，抬头向声源处望去，王宫华美的屋顶被什么巨力无情地绞碎了，碎石四溅，狂风尖啸。灰黑色的天空就在这样的混乱中逐渐从屋顶的大洞里显露了出来，与此同时，警报的钟声才迟迟响起。
当当当——
不过一瞬，钟声被坍塌声与尖叫覆盖了，一只赤红色的巨爪重重地攥住了屋顶，紧接着一颗骇人的龙头探了进来。
“啊，你们好啊。”在众人惊声尖叫声中，红龙微妙地咧开了嘴，就像一个恐怖的笑，浓浓的白烟从它的口鼻出喷了出来，“真是不好意思打扰了你们的聚会。”
是龙，是红龙！
奥伯伦颤抖了起来，他撑着宴会长桌强行站了起来。但这样勉强的动作并不能使他的气势增强几分，他仰视着突然降临的红龙，惊骇地说不出一句话——
它的鳞片与尖刺层层立起，仿佛是从地心深处的岩浆里生长出来的；它的巨口是黝黑的深渊，一排利齿就像断头台上的铡刀，锋利无比；它张开了嘴，于是他恐惧地发现，在这样的利齿之后还埋伏了两排未完全长出的尖牙，于它呼出的白气中若隐若现。
它的利爪，它的身躯，它布满尖刺的长尾，无一不让人意识到——
这是一头，货真价实的，龙。
奥伯伦的牙齿上下飞速切动起来，这是他生平第一次，也是几乎现场所有人第一次，见到一头活生生的巨龙。
没有人敢动弹，连尖叫都被强行吞回肚子里去了。
“怎么都不说话了？”红龙低语，它的声音不像人那般单独的一个声音，它更像是混合了几种声调，低沉如地鸣，但又清晰地震动着人的心。
为什么它会突然到来？
这其实是一个颇为好笑的问题。
一头龙，它有力量，有翅膀，有着一般物种无法拥有的强大力量，它可以随心所欲为所欲为，它自然也可以如风暴一般突然降临，让人措手不及。
但拜里科斯人已经太久没有看到龙了，尽管才过去了一百余年，可他们已全然忘却了龙的力量，沉浸在“行赏”的叙事当中。
因此当他们真正面对一头会喷出烈焰，能轻而易举撕裂他们的巨龙时，他们才会问出一个如此天真又愚蠢的问题——
你为什么会在这里？
你为什么会在这里？
弗兰茨站在人群中，遥遥地望着红龙，望着卡塔利娜。
他望着她一身如同烈火淬炼过的坚硬鳞片，望着她在背后不时扇动两下的美丽巨翼，望着她居高临下，从被撕裂的屋顶中投下名为恐惧的阴影。
他于呆若木鸡的人群之中遥望着她，明明知道再见她时场面不会太美妙，可在此时，弗兰茨的心底竟生出一个念头。
一个“她果真来到了这里”的念头。
“为什么我会在这里，嗯？”卡塔利娜反问道。
尽管她龙身时的声音与她人身的声音大不相同，但她直白的内容，她戏谑的语调，都和她先前与他对话时并无不同。
“为什么我会在这里，你不应该很清楚吗，陛下？”见无人答话，卡塔利娜前肢一撑探进来大半个身体，屋顶上的装饰与碎石纷纷落下，吓得宴会厅内众人又是齐齐惊叫。
“……我，我并不清楚，”奥伯伦·温德米尔颤颤巍巍地回话，他本想展示一国之主的威严，可是一开口，话就变了调子，“阁下今日何故至此，我们人类怎会知晓？”
卡塔利娜看着他脸上浮出的一层油汗，低低地笑出了声，如闷雷滚滚：“你做的好事，你还在这里装傻吗？”
宴会厅一片寂静，没有人敢直视她，更没有人敢回答她。卡塔利娜懒得等待，也懒得催促，于是她半张开巨口，漆黑的喉咙深处瞬时便燃起了火光——先是一点儿橘红色，然后越来越大，白光耀眼，一大团火球含在她尖刀似的利齿间，仿佛下一秒就要喷向众人！
“你！你！”奥伯伦声音变调，他将一直站在身边的伍德抓了过来，大声质问，“伍德团长，你是否违背了王国的荣誉，是否在行赏的途中对红龙做了什么？”
他死死地攥着他的手臂，高举着向红龙急切地示意：“阁下，是他！是不是他在行赏途中冒犯了您？挑衅了您？请不要因为此人不当的言行误会了拜里科斯友好的示意啊！”
“他？”卡塔利娜侧头看向伍德，半晌，慢慢地将嘴合上了。
于是火球就这样湮灭在了她交错的利齿间，大股大股的白烟从中冒出：“那么，你的意思是，是他违背了你的意志，主动走进我的巢穴刺杀我？”