“才大半天就能做到这样的程度，粼恩你真的很有天赋呢！”到最后，连塔兰也忍不住感慨。
粼恩坐在一片叶片上气喘吁吁，她一边用袖子擦了擦额头上的薄汗，一边看向站在一旁的塔兰。塔兰双手叉腰神采飞扬，脸上全然没有疲惫的影子。仿佛从粼恩的目光中听见她想说的话，塔兰得意地眯了眯眼睛：“当然了，还是我比较厉害。”
两人不由得笑了起来，塔兰拍拍粼恩的肩膀：“好啦，给你看看我这次外出带回来的东西吧。”
粼恩闻言站了起来，只见塔兰从口袋里掏出一个小小的帕子。这帕子看起来实在不起眼，粼恩误以为是什么植物或者小玩意，谁曾想皮薄馅大，帕子一掀开，一个两根手指大小的银白色晶石露了出来，闪闪发光，将房间一下子照亮了。
粼恩忍不住眯了眯眼，后退两步才从这耀眼的光中恢复过来，她望向塔兰，塔兰保持着微笑，早已闭上了双眼。
好吧！还是她太年轻了。
粼恩伸手，将掀开的帕子盖了回去。
小小的戏耍了一下年轻的混血精灵，塔兰从容不追地睁开了眼，满意地笑了。
随后，她双手攥着布包反复扭转几下，晶体传出令人牙酸的嘎吱嘎吱声。接着，塔兰叫粼恩找来一个小玻璃瓶子，取下木塞，布包掀开一角对准瓶口，一把细碎的粉末顺着布面流淌下来，闪耀得像天上的星河。
“这是什么？哪个地方新开采出来的矿石吗？”粼恩一边惊叹塔兰的手劲一边好奇地发问。
“不是噢，”塔兰摇摇头，神情严肃了些许，“前夜又有‘旅者’突袭，伤害了一个巡逻的守卫。昨天我接到领主的指令，带队清理这一片游荡的‘旅者’，这就是其中一种‘旅者’的驱核，相当于我们的心脏。”
她拿起从粼恩手臂析出的毒素，倒了一点细碎的粉末进去，很快，散发着淡淡甜香的液体骤然变得浓郁，让人有些昏昏欲睡。
紧接着黏稠的液体开始咕嘟咕嘟地向上冒泡，香味消失，有什么东西凝结着粉末往下沉，撞击着瓶子嗞啦嗞啦地响。怎料下一瞬，瓶身嘎吱一声，直接不堪重负般炸裂开来！
塔兰首当其中，但她只是意外地“咦”了一声，任由粼恩帮她拍掉身上的玻璃渣，若有所思。
“有趣，有趣，”她没有露出沮丧的表情，反倒流露出一丝亢奋，“粼恩，你先回去吧，接下来的事情由我处理！”
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短暂的白日时光后接着漫长的黑夜，在粼恩为今天发生的事情一会儿喜一会儿忧的时候，塞缪尔已经按照领主的指示与克劳斯签订了协约。
一本精灵古籍，换一瓶能够治愈“红晕症”的药剂。
为表现精灵的诚意，他们会在这两日先给克劳斯提供一瓶缓解药剂。
同时，他们也会向他透露那本精灵古籍是什么，以及在何时消失的信息。
两日后，弧形宫殿中。
“费尔西斯先生——”
克劳斯看向对他说话的塞缪尔，又看向他身旁站在的塔兰，诧异地挑了挑眉。
“别对你的合作伙伴摆出一副高傲的样子，”塞缪尔冷哼一声，全然不觉自己的态度也谈不上良好。
克劳斯没搭话，只是冷眼看他，塞缪尔觉得无趣，耸了耸肩道：“好吧，恭喜你，好运气的人类，这一次你不仅有药剂，你还能得到医师的帮助。”
医师的帮助？
克劳斯并不认为事情像塞缪尔说的那么幸运，他没有为此感到高兴，而是反问道：“代价是什么？”
“这很简单，北境境主的侄子，”塔兰开口了，“保护粼恩，帮助粼恩，而她会随你到北境治好那位病人。”
这是什么意思？
“——你是说‘红晕症’既有人为因素也有自然因素？”粼恩紧蹙着眉头，“我听不明白。”
“事实上，这也是我的一个推断。”塔兰严肃地向粼恩展示她的研究成果，“我研究了一日一夜，解析了‘红晕症’毒素。你看，毒素凝结而成的晶体——一本记录了精灵种族相关的古籍中提到，这种红色晶状毒素实际来自于深水区域的生物，且常与蓝叶藻同在一片水域。然而直接触碰这种毒素并不影响健康，所以即使你发现蓝叶藻的水域中有这种毒素存在的可能性，但你当时不会感染。”
“这种毒素是自然存在的，那么什么是人为因素呢？”粼恩大胆猜测，“是有人提取这种毒素然后传染到，传染到我们这种‘半人’身上吗？”
“是，也不是。”塔兰回答得让粼恩摸不着头脑，“这种毒素人类几乎不可能提取出来，只有精灵的古籍上有记载过方法。而且，那么深的水域，我们山地精灵也不可能做得到，水泽精灵——”
塔兰看了粼恩一眼，犹豫了片刻，道：“根据费尔西斯所言，一本失窃的精灵古籍曾在两年前维洛兰中心城的拍卖会上出现过。即使人类中真的有能阅读精灵古籍的人，没有水泽精灵的帮助，他们也无法找到一片生有这种毒素的水域。”
然而，这种毒素引发的病症居然真的在人类世界蔓延开来。塔兰意识到，这和中心城一定有什么关联！
这很危险，但是——
“我一定要弄明白的。”粼恩态度坚定，她看着塔兰叹了一口气，忍不住去握住她的手，“塔兰，我是一定要这么做的。”
塔兰反握她的手，她本想对粼恩说留在精灵领地其实也很好，而且她有那么高的天赋，但是，当她从粼恩的眼睛里看出了和当年要离开精灵领地的西莱奥一样的坚决后，她放弃了这个念头。
虽然精灵们对有着精灵血脉的混血儿们态度确实要比人类好上许多，但实际上，这些混血儿并不能在这里找到归属感。
“好吧，”塔兰看向粼恩清澈的碧绿色眼睛，从恍惚中脱离出来，她下定了决心，“既然如此，我得给你找一个帮手才行。”
作者有话说：
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第44章
塔兰是这样设想的：粼恩要去中心城调查, 费尔西斯也需要去中心城追寻古籍的下落，粼恩能治愈红晕症，费尔西斯需要能治愈红晕症的药剂。
那么, 粼恩随费尔西斯前往北境治疗后，再随他前往中心城, 凭借费尔西斯家族的能力，帮助粼恩调查、庇护粼恩安全总是没有问题的。就算粼恩在中心城没有得出什么结果, 她也能平安归家。
粼恩明白塔兰的用心, 也感激她这些日子对她的帮助, 她扭捏了几下, 还是扑到塔兰身上给她一个大大的拥抱。
塔兰怔愣住了，半晌, 她才慢慢地收紧双臂, 像当年拥抱西莱奥一样拥抱着粼恩。
“塔兰, 谢谢你！你帮助了我这么多, 我也想为你做些什么，”粼恩将头靠在塔兰的肩膀上, 她一直忘不了让她来精灵领地的西莱奥，又总是因此联想到那天塔兰反常的情绪, 犹豫了片刻, 还是轻声道，“我不知道你与西莱奥之间发生过什么，但我希望你能高兴。如果你真的想见他, 我可以告诉你他的位置。”
“好姑娘，”塔兰缓缓叹了一口气，又摸了摸粼恩蓬松的橘发，“玛琳娜会为能有你这样一个孩子感到骄傲的。”
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比起药剂, 一个能治愈红晕症的医师显然更加珍贵，庇护粼恩不是什么难事，克劳斯毫不犹豫地答应了精灵的条件。
塔兰对他爽快的态度感到满意，连带着塞缪尔对他也少了许多冷嘲热讽。
克劳斯有些讶异，继而很快察觉到粼恩对他们的重要性，心中生出一丝疑惑——一个人类，竟会这么受精灵青睐和重视吗？
但他不是路易莎，对无关紧要的事情没有多余的探究欲望，他联想到的只有来时被盗窃和袭击的狼狈，并以粼恩为由，获得了精灵们护送他们至维洛兰南境边境的帮助。
可精灵对克劳斯仍是充满警惕，在为粼恩准备了许多用品之外，他们决定走另一条人类不熟悉的路护送他们离去。
为防止克劳斯记住路线，精灵们特意选在朦胧的黄昏时分出发，以防万一还给他的眼睛蒙上了巾布。
穿过山林，涉过兰溪，一行人来至湖边。
已是深夜，橘黄色的月亮嵌在黑蓝色的天空中，被浓厚的云层遮蔽了大半。湖边水雾缭绕，一切都模糊不清，让原本静谧的环境染上了一丝恐怖的氛围。
这是粼恩当时游过的大湖，此时湖边正系着一只洁白的小舟，显然是为送他们离开准备的。
护送他们的三个精灵对视一眼，他们不必言语，就已经分好了任务。一个解开绳子上船拿桨，一个帮助粼恩与克劳斯上船后立于舟头，一个站在最后观察，确认安全后略一点头，跃上小舟掌舵。
哗——
船桨插入冰冷的湖水中，有韵律地划动起来。
粼恩抱着行囊坐在小舟中间，由于拥有水泽精灵的血脉，她向来喜欢浓厚的水汽，而且这片湖她之前也游过，应该觉得安心才是。