贝内特太太用这种借口让他留下，他实在不知道该怎么拒绝。
见他沉默，吉姆把手里的空碗塞给苏珊，直接上前将他抱起来，放在轮椅上，推着他朝厨房走去，“走吧，伦贝里先生，我带你参观一下我们的厨房，这可是个能够创造奇迹的地方。”
大家闹闹哄哄地朝厨房走去。
唐宁走到伦贝里教授身旁，像是没看见她脸上晦暗的表情，弯唇道：“放轻松点，我们的午餐也准备了素食，绝不会让你饿着肚子离开的。”
说着，她便带着伦贝里教授一起去了厨房。
父女俩坐在餐桌两端，如同两个互不相识的陌生人。
有苏珊和吉姆在一旁插科打诨，贝内特太太从中转圜，唐宁便不再把注意力放在父女俩身上，戴上围裙走到厨房里。
岛台上是苏珊和吉姆清洗干净并按照自己能力处理好的食材，一盘挨着一盘，码放得整整齐齐，对于强迫症来说非常舒适。
唐宁朝两个金牌打荷投去一个赞赏的眼神。
兄妹俩得意一笑，惹得伦贝里父女脸上同时划过一抹异样。
两人年龄看起来都要比唐宁大一些，却心甘情愿被她驱使，甚至表现出甘之如饴的样子，这在美利坚青少年群组中实属罕见，不免令人感到诧异。
贝内特太太将这一幕收入眼底，暗自偷笑，要不是早上忙于跟警察沟通，没有参与备菜环节。
他们的下巴恐怕会直接掉在地板上。
今天的午餐都是家常菜，主打一个快速便捷。
唐宁甚至不需要再脑海中过一遍烧菜顺序，直接起锅烧油，动作大开大合，如行云流水一般。
用现代人的话来描述此刻她周身散发出的气质，就是颇具江湖气。
贝内特家和伦贝里家虽然是邻居，但彼此之间并不熟络，甚至伦贝里教授和伦贝里先生都沉默着，没有太多话可以交流，几个人只聊了几句，就不自觉被唐宁做饭的样子吸引。
不怪他们。
实在是那一瞬间乍起的火光太过耀眼，照亮了他们的侧脸。
锅里瞬间燃烧的火焰，像是唐宁施展出的绚丽魔法，里面的食材仿佛在这一刹那间被赋予了鲜活的生命，随着她手腕的动作翩然起舞。
“哇喔——”
所有人都不禁发出惊叹声。
伦贝里父女俩第一次见到这种场面，不禁看向贝内特太太，眼里满是“厨房不会被烧掉吗”的担忧。
贝内特太太十分淡定地指了下厨房顶端，“这就是我拆除烟雾报警器的原因。”
两人：……
父女俩显然都受到不小的震撼，却也不由自主对今天的午餐，产生了前所未有的期待。
能够让房东冒着面临巨额罚款的风险，违法拆除烟雾报警器，唐宁的厨艺该有多么厉害？
恐怕已经达到蛊惑人心的程度。
众人目不转睛盯着她干脆利落的动作，不知看了多久，一道又一道菜相继摆上了餐桌。
“糖醋话梅小排。”
唐宁习惯性用中文报出菜名，旋即折身回到厨房。
众人视线一致落在花纹盘上。
只见浓油赤酱的小排一块一块码在盘子里，色泽油亮，酱汁收得恰到好处，挂在肉上，要滴不滴的样子，话梅散落在排骨之间，皱巴巴的缝隙里都是酱汁。
星星点点的白芝麻落在酱红的排骨上，在点缀几片薄荷叶，翠绿翠绿的。光是看着就让人垂涎不已，更别说闻到这酸甜的味道。
“呲溜。”
苏珊忍不住吸了下口水。
没有人嘲笑他，因为所有人都在同一时间做出了吞咽的动作。
包括素食主义者伦贝里教授。
“香辣虾好了。”
炸好的虾、土豆片、藕条和芹菜在炒好的料里回锅，让每一样食材都裹上了一层诱人的红油，像给即将登台献艺的伶人们脸上涂了一层厚厚的胭脂。
端上桌的时候，香气“先声夺人”。
辣椒的冲、花椒的麻、虾的鲜、蒜的香，拼命钻进鼻腔，把人的食欲一下子提到嗓子眼。
两道荤菜上桌后，三道素菜紧随其后。
“鱼香茄子。”
唐宁将盘子放在岛台上，“吉姆，帮我端一下。”
锅里还炸着东西，她得看火。
吉姆一个箭步冲过去，在其他四人灼热的目光下，小心翼翼走回餐厅。
生怕一不小心打翻盘子，他会被他们生吞活剥。
考虑到素食主义者普遍怕油腻，唐宁没有选择将茄子炸熟，而是蒸熟，这样可以大大减少茄子的吸油量，即便裹上浓稠的鱼香汁，吃起来也不会觉得太重口，只会觉得酸甜可口。
当是弥补上次牛窝骨滑铁卢的遗憾。
“苏珊，干煸豆角，可以端过去了。”
“来啦！”
干煸豆角与香辣虾口味近似，也是唐宁专门为伦贝里教授特意烹制的。
不然一会儿大家都在斯哈斯哈，只有伦贝里教授跟个没事儿人一样，坐在一旁岁月静好，仿佛受到了排挤。
这多不好？
伦贝里教授在中国吃过不少中餐，看见桌上的几道菜，似乎察觉到唐宁的用心，不动声色地瞥了她一眼，视线才重新落回到眼前辣味扑鼻的干煸豆角上。
原本翠绿的豆角被热油滚过，表面呈现出焦黄的虎皮，产生一种类似烤肉的味道，混合着花椒的麻、辣椒的辛、姜蒜独有的香味，闻起来不呛鼻，反而有种醇厚的香辣气息。
只是这辣椒含量……
让她不禁有些怀疑，唐宁是在报复她上次拒绝了她的牛窝骨拌饭邀请。
正当她的大脑在进行一场严密分析之际，最后一道菜也出锅了。
“吃蟹不见蟹，素赛螃蟹。”
菜如其名。
这是一道极具欺骗性的菜，却能骗得人心甘情愿。
传统做法中要用黄花鱼来仿制蟹肉的口感，但要素做的话，便要以豆腐替代鱼肉。唐宁今天没提前准备豆腐，只能用鸡蛋这一种食材，以蛋白作蟹肉，蛋黄作蟹黄，分别炒制，做出这么一道鲜美至极，赛过螃蟹的菜肴。
听完唐宁的介绍，贝内特一家连连咋舌，兴奋不已，满眼都是“magic”、“ amazing”。
伦贝里教授却像是被唤起某一刻难以忘记的回忆，怔然片刻之后，第一次主动抬眸看向自己年迈的父亲，恰好对上伦贝里先生眼窝深陷的双眼。
在这个家还没有支离破碎前，伦贝里先生也做过这道菜。
为了庆贺女儿即将去中国留学，在珍妮的帮助下，他第一次下厨，做出一道“玩笑式”的菜肴。
他骗女儿说，他和儿子花了一整个下午的时间，抓光了哈德逊河里所有螃蟹。
当时，亚伦·伦贝里还没有死。
两人都因这段难以言喻的往事陷入了沉默。
贝内特一家似乎也感受到两人之间的气氛，方才隐隐活跃的气氛，瞬时降到了冰点。
唐宁扫了眼一动不动坐在椅子上充当雕像的五个人，弯眸提醒道：
“再不开动，饭菜就要凉了。”
凉了就不好吃了。
贝内特一家比谁都要清楚，这是大多数中餐的铁律。
于是，也顾不上什么气氛不气氛，盛饭的盛饭，拿可乐的拿可乐，倒牛奶的倒牛奶，进入迎接这一场盛宴的最佳状态。
伦贝里父女被大家热火朝天的气势一闹，周身的尴尬和别扭瞬间被一股无形的力量打散，半推半就跟大家融为一体。
苏珊每次都是最迫不及待的，上菜后一定会第一个偷吃。
然而今天有客人在场，她不得不装模作样地举着筷子，急切问道：“莫妮卡，我们可以开始吃饭了吗？”
贝内特太太：“哦，亲爱的苏珊，难道我说不可以，你就不会动手了吗？”
“当然不会。”
苏珊朝伦贝里父女俩一笑，“请原谅我的粗鲁，我只是一个还没有毕业的大学生。”
说完，就一筷子插进了糖醋话梅小排里。
伦贝里父女：？
大学生是什么了不得的生物吗？
尽管如此，他们作为客人，也不好跟她计较。
贝内特太太用面不改色掩饰尴尬，对客人说道：“请随意，像是在自己家一样。”
伦贝里教授看了一眼已经吃得满嘴是油的苏珊，朝贝内特太太点头，“感谢您邀请我们来吃午餐。”
伦贝里先生也在一旁点头致意。
商业客气才算是结束。
伦贝里教授和伦贝里先生都吃过不少中餐，不仅知道吃中餐的规矩，也十分擅长用筷子，于是餐桌上并没有准备叉子和勺子。
两人看了一圈丰盛的菜肴，同时朝用来舀赛螃蟹的公勺伸出手。
“……”
伦贝里先生沉默着收回手。
伦贝里教授迟疑一瞬，拿起勺子，舀起一勺赛螃蟹，却没放在自己碗里，而是放在了伦贝里先生碗里。