朱佑樘扫望四周，喉结滚动，面色苍白的吓人。
“那边有人声。”尸天清一指东边街道。
众人屏息静声，跟着尸天清保持队型慢慢前行。
转过街角，前方隐隐亮起火光，突然，前方尸天清身形一定，整个人僵在了原地，其后的郝瑟、文京墨、舞江岚、流曦也几乎同时停住。
“师父？出了什么事——”朱佑樘从郝瑟身侧挤出，待看清眼前景象，整个人惊呆了。
着眼之处，是一个巨大的废墟广场，残桓断壁，木梁碎砖，随意堆砌，点点火光散落在断壁之间，一桩桩人影七零八落散在篝火四周，有的躺着，有的坐着，火光照在所有人的脸上，映出一双双空洞的双眼、苍白的面色、还有深深凹陷的双颊。
火光外的地面上，还躺着许多人，有的人双目圆瞪，定定看着天空，有的人两眼紧闭，呼吸微弱，而更多的，则是无声无息。
流曦快走两步，上前随意探了探两个人的气息，回头，摇了摇头。
“死……了？”朱佑樘颤声问道。
流曦点头：“饿死的。”
“这么——多？”朱佑樘踉跄后退半步，肩膀被一人用力压住。
朱佑樘身形剧烈一颤，回头。
身后，郝瑟双目赤红，灼光若火，定声道：“看着，记住。”
朱佑樘阖眼片刻，又狠狠睁眼，死死盯着前方，仿若要将眼前的一切都刻在眼中，雕在心里。
“这里——有多少人？”舞江岚低声问道。
“不知道，或许三百，或许五百，或许更多……”文京墨声线微抖。
“太静了——”尸天清轻声道，“为何这么静，就好似都在——”
“等死一般。”郝瑟深吸一口气，就要迈步上前。
“别过去……”
突然，一个声音从众人后方冒了出来。
众人悚然一惊，回头一看，但在小巷的角落里，露出了一双布满红丝的眼瞳，飘在黑暗之中，仿若两颗血染的葡萄。
“啊！”朱佑樘惊呼一声，险些一屁股坐在地上，幸好被流曦一把揪住。
“什么人？”尸天清上前低喝。
“别过去，那边的——都是死人了……”那一双红眼从暗处飘出，渐渐显出轮廓。
是一个人，是一个披着破席子，衣衫褴褛，瘦得皮包骨头的男人，猛一看去，简直就像是一个骷髅。
“都是死人？”尸天清蹙眉，“可他们分明还有呼吸心跳。”
“因为他们都在等死。”
“那些人马上就来了——”
“那些人一到，他们都会死——”
“没有人能逃离那些人……”
“那些人是地狱的鬼使……”
“那些人会来收割人命……”
悉悉索索的声音从四面八方响起，无数人影从阴暗小巷中涌出，每个人，都是骨瘦嶙峋，面色惨白，半人半鬼。
“都在等死？什么意思？那些人又是谁？！”郝瑟问道。
此言一出，四周的鬼人渐渐静了下来，一双双血红瞳孔直勾勾盯着众人，透出无尽惊惧和绝望。
“你们——都是凤翔府的灾民？”朱佑樘凝声问道。
“是……我们是凤翔府的百姓——”为首的男子低声道。
“你们有多少人？”
“原来有一千多人，如今……只有五百了……”
“那边的人是？”朱佑樘一指废墟广场上的人群。
为首男子容色凄凉：“他们——也是凤翔府的百姓，只是——”
话刚说了半句，猝然，夜空中传来一声刺耳长鸣。
“不好，他们来了！”
众百姓大惊失色，呼啦一下散开，各自藏在了角落中。
“快过来！”男子忙招呼郝瑟等人过去，一起藏在了一面破席子下面。
废墟广场之上，一行百人队伍映着摇曳火光浩浩荡荡行入，黑衣黑冠，黑靴黑带，手持宽刀，腰悬黑令。
“西厂？！”舞江岚惊呼一声。
“不，是西厂被废后归入东厂的那一部分。”朱佑樘低声道。
众人不禁对视一眼。
“东厂的人怎么在这里？”郝瑟问道。
文京墨眯长双眼，流曦开始活动手指，尸天清剑鞘轻震嗡鸣。
黑衣东厂卫齐齐走到广场中央，向两旁八字排开，让出一个人来，身着赭色锦袍，脚踏厚底官靴，腰横翡翠玉带，脸盘圆若木盆，蚕豆眉，蝌蚪眼，面皮光洁泛出红光，站在这废墟之中，甚是格格不入。
四名东厂抬上一张太师椅，又有一名东厂跪爬在椅前，那锦袍人甩出帕子捂住口鼻，一屁股落座，双脚高高翘在东厂卫的背上，鼻音拉得老长：“赶紧的吧！这儿太臭了！”
“是！公公！”
东厂中走出一人，提声高喝，“今日，有二十个名额。”
此言一出，废墟场那些木桩般的百姓仿若被雷击中一般，争先恐后扑到了东厂队前，跪地磕头，高呼不断：
“我！”
“选我！”
“选我选我！”
这边，郝瑟等人全体瞠目结舌。
舞江岚：“这是怎么回事？”
郝瑟：“那个装逼的家伙是谁？！”
文京墨：“大约是东厂的——”
“他是梁芳。”