“放心。”蒙特利说道，他的脸上露出了一个令人脊背发凉的微笑，“早就已经布好局了。”
……
阿列克谢安静地站在全身镜之前。
他穿着一身深灰色的定制西装，超细羊毛面料纤细而柔软的纤维以及细密的编织工艺赋予了其出色的质感和光泽。
这显然是一件极为昂贵的西装——肩部轮廓优雅流畅，肩垫设计得当，微型格子纹顺着他修长却不瘦弱的身躯绵延着，袖口缝着四个手工缝制的银质袖扣。
精致的家族纹章印刻在他的银色戒指之上，那是一只昂首的、怒目圆睁、朝向太阳的公牛。
——科罗温家族的象征。大涨潮时代之前，那早已开始腐朽的旧制度最后的荣光。
厚重的雕花双开木门被敲响。
“进来。”
他语气平静，仿佛一个没有情绪的机器。管家走到他的面前，将一个小小的托盘举起，管家的手甚至有些控制不住地发抖，似乎是因为这房间内几乎要冻结的气场。
阿列克谢从托盘上拿起那块指甲大小的芯片，在管家离开了房间之后，插入了自己的信息读取槽中。
很快，他的眼前就出现了现实增强的幻影。
平安夜的幻影悬浮在空中，朝他低头：“向您致敬，临星山公爵阿列克谢阁下。我已经得到了确切情报，星空信仰与艾森·德里克有所关联，他们派遣了赤狮逼迫艾德利安保下德里克。目前，艾德利安已经被自由派暗杀，因此，我判断自由派想对德里克不利。如果我们想要与星空信仰的幕后之人取得联系，或许保下德里克会是个合理的选择。”
这是一段离线播放的视频，在平安夜最后一个字落下后，阿列克谢便取出了芯片。
下一秒，芯片开始自燃，随后在阿列克谢的掌心里化作了灰烬，被他随意地撒入了放置在红木桌上的香炉之内。
这位保守派的党魁、临星城十五议员中的一席、拥有着临星城第一区和第二区全部土地所有权的临星山公爵、早已丢失了权杖的旧公国之主，神色平静地从房间内走出，漫步在挂满了油画的走廊之上。
他在一张油画面前不自觉停下了脚步，注视着那幅画上由他自己亲手一笔一画描绘出来的眉眼。
那是一个看起来三十岁左右的的英俊男性，穿着西装，佩戴着银色领带夹与金色怀表。
他的脸上带着平静的微笑，颜料将他的风华固定在这一刻，栩栩如生。
“……自由派掌握军警系统太久了。”阿列克谢看着画中的人，轻声说道，“群星之子插手了军警系统，目前来看，似乎自由派并不知晓此事，他们会认为是我们在拉拢那个叫艾森·德里克的人。”
他垂下眼，望着画像下方的画作标签。
他接着说道：“这会是一个好的机会吗？我们轻轻推一把，帮助德里克站稳脚跟，向群星之子示好，然后——借助他们愈发膨胀的影响力？”
他陷入了沉默，似乎是在等待着回应。
然而空气死寂如冬，寂静如夜。
“你知道吗，他们可以复活死者。”阿列克谢说道，他的语气愈发轻了，像是气音，“……如果是你的话，应该不会相信这种如同闹剧般的玩笑话吧？”
复生……他们始终认为你的死亡是值得被铭记的，唤醒了无数人，却也沉默了无数人。在那个光荣的黑夜，枪膛的火花闪烁又熄灭。
像是在暴雨中挣扎、却只能熄灭的烛火般，耀眼夺目，不堪一击。生命沉重又轻盈，怎么经得起反反复复？
他是如此希望得到画中人的指引，然而对方留给他的，仅仅只是一片沉默而已。
在长久的寂静之后，阿列克谢垂下了眼，那双平静得仿佛死人般的眼眸里露出了彻骨的仇恨来。
“……柏塔，季景山，他们会付出代价。”
他转过身，离开了这条华美的长廊。
那幅肖像画之下，画作标签上用纤细优美的花体字清晰地写着：
【林诘栩（新历122年-157年）
临星城第三十八任市长
铭记于心】
窗外，深灰色的天空布满了密云，空气潮湿沉重。
临星城又要下雨了。
……
德里克是在酒会的二楼见到傅理的。
他走过堆积成山的美酒、美食。全息投影在他的身侧悬浮着，化作鲜花、云朵、鸟雀和鲤鱼，墙壁上投影出流动的抽象艺术，悬浮在空中的灯带组成了绚丽无比的光影装饰。侍者穿梭其中，托盘上盛满了美酒，高脚杯的杯口处，一簇簇高饱和色彩的虚拟烟花在绽放着。
傅理看见德里克，露出了相当愉快的表情：“嘿！这不是艾森吗？快来快来，来这边。”
德里克走了过去。他并非是第一次来到这种场合，早就不会因为那些酒水昂贵到哪怕一小口、都能供第六区一个普通家庭生活一整年而愤怒。
“我最喜欢来这儿了。”傅理拍了拍他的肩膀，另一只手夹着一根粗大的雪茄，咧开嘴笑，“第二区也就这家会所，每天都会有这样热闹的好去处，酒会夜夜都有，好让我们这些老骨头放松放松，毕竟每天的工作那么累！”
德里克瞥了一眼他手中的雪茄，又环顾了一圈酒会的现场。
如此的豪华奢侈，哪怕是单单一夜的花销，恐怕都能将第七区目前仍在地表的区域初步重建吧。