注意到了德里克步伐的变化，阿列克谢侧过脸，瞥了一眼他注意到的肖像画：“……认识？”
“临星城恐怕很少会有人不认识吧。”德里克说道。
“新生代的孩子们恐怕会给出否定的答案。”阿列克谢说道。
任何人都会被遗忘，哪怕是像他这样的人。
“况且，”阿列克谢说道，“以你的年纪，他死的时候你应当没出生。”
“家里的长辈在我年幼的时候会时常提起他，就像是提起一个救世主。”德里克说道，他的目光从那张微笑着的脸上收了回来，“他们说，如果当年林诘栩没有被谋害，第七区的人早就不会吃不起饭了。道路会修到门口，到处都是便宜方便的商店，学校和医院会被建立，会漏雨的棚屋会被加固，满地的锈迹和血迹会被清洗干净……”
但是这个世界上是没有如果的。
所以对于当时年幼的艾森·德里克来说，一个死去的救世主，远不如攒钱买来的一瓶快过期的啤酒令人振奋。
更遑论，此时此刻，第七区早就已经成为了历史，一切爱恨和期许都已经连同它的未来一起被埋葬在海底了。
阿列克谢听着德里克的话，他的神色中出现了些许不明显的恍惚：“救世主……吗？”
原来下层区的人，是如此爱戴他。
与德里克不同，阿列克谢·科罗温自然是有幸亲眼见过林诘栩的。
那时候他还是个什么都不懂却自视甚高的十六七岁的少年，临星山公爵之位属于他的父亲。
林诘栩曾经来过这座府邸，与他的父亲交谈过。阿列克谢站在他父亲的身侧，旁听二人的对话。
具体的细节他已经记不清了，只记得当时林诘栩是作为科学理事会的党魁，寻求与保守派的合作和临星山公爵的支持。然而他的父亲却拒绝了林诘栩。
他父亲的说辞相当礼貌且含蓄，阿列克谢却从中听出了不屑与嘲讽——不仅是因为林诘栩算不上显赫的出身，也是因为他的作风。
临星山公爵事务繁忙，因此，最终是阿列克谢将拜访的林诘栩送到了第二区。
虽然与其相关的记忆都已经模糊，但阿列克谢依然记得他与林诘栩在车内的谈话。
“你的父亲是个顽固的人。”那个总是微笑着的、像是从来不会生气的狐狸靠着车窗，漫不经心地说道，“不愧是科罗温家族，你们的公牛徽章真是寓意贴切。”
阿列克谢不喜欢这个男人，也知道凭借父亲的态度，双方短期内不会有合作的可能，因此便说道：“公牛会妥善选择自己的合作对象，正如鸟儿爱惜自己的羽毛。”
“鸟儿清洗自己的羽毛时，会将溪水与胶水分辨错误吗？”林诘栩说道，“公牛冲向红色时，也不一定知道实际上激怒他的只是旗帜之后的空气。”
阿列克谢心中忽然有了怒气，这并非完全是因为林诘栩刻意模仿他们那热衷比喻修辞的贵族腔调。
他并不算太了解林诘栩，但他的父亲也与他说过一些关于此人的事迹和传闻。
此人不择手段，视权力为唯一目标，费尽心机向上攀爬。他擅长玩弄阴谋诡计，热衷于给自己的政敌罗织罪名，手上握着不知多少捏造的黑料与把柄，将科学理事会牢牢掌控在手心，还牵制了无数地位举足轻重之人。
像科罗温家族这样的老牌家族，自然是看不上这种仿佛阴沟老鼠一样的货色的。
就是这样的一个人，凭什么说出刚才那样的话？
——就凭你一个靠着运气和肮脏手段上位的、狡猾的、满嘴谎言的政客，也敢这样调侃正直的、谦逊的、延续千年的科罗温家族！？
家族的荣光和尊贵怎么容得下这样的羞辱！
阿列克谢于是立刻反击道：“谎言与阴谋总有消亡的一天，而科罗温家族将会延续到下一个千年。至少，我们识得善恶，也有不可逾越的底线！”
林诘栩没有说话。
敌人的偃旗息鼓让阿列克谢有了胜者的自豪感，于是他瞥了一眼坐在身侧的林诘栩。
后者此刻靠在车窗上，侧过脸看着窗外的风景。冰冷的雨水落在车窗上，在他英俊年轻的面容上留下一道道流动着的影子，使他的神色晦暗不清。
不知为何，那种自豪感在这一刻忽然消失了。
阿列克谢看着林诘栩略有些苍白的脸，以及他脸上似乎淡了一些的笑容和长途奔波之后明显的倦色，抿了抿嘴唇，移开了目光。
……他不明白自己为何会觉得局促，或许是他话说的太难听了，不够含蓄，不够优雅，不符合家族的一贯作风。
他想着要说些什么来缓和一下略有些凝滞的气氛，林诘栩却开口了。
他的声音里带着笑意，像是完全没感受到阿列克谢话语中的尖刺一样：“阿列克谢阁下，你会是一个优秀的公爵的。”
阿列克谢愣了一下。不知为何，他从林诘栩的目光中，看到了羡慕。
他在……羡慕我？
随后，他胸口燃烧着的怒火骤然消散了，张开了嘴，嗫喏着竟然不知该说些什么。
后来，他便与林诘栩再也没有了私下的交流。
在之后的几年里，林诘栩越爬越高，新的一轮选举中，他终于带着科学理事会一跃成为议会多数党，组建了内阁，登上了市长之位。
在那之前，他起码遭遇了两次被公众所知的袭击和一次绑架。在那次绑架中，他甚至被剁掉了所有手指，敲碎了骨头，挖掉了眼睛，一条手臂被削成骨架。