云英依稀记得少时听城阳侯府的老仆妇们说外头说书先生说过的故事里，便有这样的情节。
第96章 厢房
“那个姓孙的，不过是排在二百五十以后的进士，竟那样恬不知耻！”
“我瞧见了，他方才一直盯着你看呢！”
“分明是他不规矩，趁着我斟酒时，摸了我的手，我才不慎洒了两滴出来，落在他的袍子上，现下倒反怪起我来了……”
长廊边的一处转角，两名手中捧着要添的酒壶的宫女，一边走，一边低声说着话。
其中一脸面色委屈，似乎受了欺负，大约是心中难过的缘故，走路时，特意贴着廊边的扶手，走得极慢，另一个则愤愤替她骂。
宫女在大多时候还算受外人尊敬，但这样的场合，若出了岔子，即便错不在自己，她们回去后也免不了一顿责罚。
“算了，还是快过去吧，要是比别人晚了，他又该挑刺了，早些添完酒，离远一些便是了。”
两人窃窃私语，见云英过来，都不约而同地往后退了两步，冲她行了个简单的礼。
她是东宫的乳母，又是小侯爷的母亲，地位隐隐比她们这些只能被派到别苑来端茶递水的宫女高一些。
云英停下脚步，也回了一礼，便继续前行，没有多说一句话，心中却记住了那个姓孙的。
永华苑庭院的石阶上，有提前写好的进士名单，每一张坐席边，也都悬着写了名字的木牌，云英进来时，便特意看过。
排在二百五十名开外，姓孙的进士，应该叫孙惟合，年近不惑的样子，生一双吊梢眼，眼仁有大半被眼皮遮去，看起来小极了，偏那两根眉毛却十分浓黑，哪怕衣着装扮都十分得体，那张脸乍看起来，也十分不协调，这才能让云英记住。
“穆娘子，到了，就是这儿。”走在前面的宫女推开一扇门，退到一旁，冲她做了个请的姿势，“一会儿我去问一问膳房，若有多余的蛋羹、汤饼，便送一些来给娘子用。”
乳娘的身子可比她们这些奴婢金贵，半点饿不得。
云英也不推辞，躬身谢过后，便进屋歇息去了。
这是一间不算宽敞的偏屋，门与窗都开在同一侧，中间相隔不过一丈的距离。
她特意将槛窗开了半边，坐在榻边的时候，恰好能看到外头不时往来的宫女们。
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前面的宴席才起了个头，从一甲三人开始，众进士们依名词轮番上前，给主考们敬酒。
照往年的惯例，主考官是何人，这一届的进士便大多算作是谁的门生，往后入仕，也多走这一派的老路，而今年，主考官难得有太子和吴王二人，众人表面上一视同仁，实则有些家境寻常，还未在朝中有什么牵扯的进士，则在暗中比较着二位年轻的皇子。
太子的表现无可挑剔，温和仁善，谦逊有礼，与传言别无二致，一下就赢得许多人的好感。
至于吴王……倒也与传闻相去不远。
萧琰知晓萧元琮想在这样的场合一如既往地笼络人心，也知晓父皇特意安排他这个幼子也担任主考，就是为了让他也能在这些靠着科举正途入仕的正统文臣们，也能多一些站在他这边。
但他知道这些都无用。
太子就是正统，这世上已有了一个无可挑剔的太子，他再怎么做，都不可能取代太子在天下文臣中的地位。
既如此，这样的场合，他也不必再做无谓的挣扎。
面对满眼的推杯换盏，他兴致缺缺地冲面前一人点了点头，捧起酒杯一饮而尽。
这也是他的好处，他酒量极好，不论来者是谁，懒得推拒，大多整杯饮尽，颇有几分豪爽之气，也令少数几人刮目相看。
“吴王殿下好酒量，令微臣等佩服不已！”
“是啊，听闻殿下先前带兵，不论北上还是南下，皆与诸将士们同吃同睡，这份气度，本就非寻常人所有。”
几人与他对饮后，仍旧离开，留在凉亭外的石阶下，你一言我一语地吹捧，听得他心中一阵厌烦。
眼看一轮酒已饮得差不多，酒意带来的燥热正逐渐自腹腔中蔓延开来，他的耐心也已告罄，干脆起身，冲周遭众人略一点头，道了声“失陪”，便离席而去。
作陪的礼部官员们不禁面面相觑，圣上还未亲临，吴王便先离席，似乎有些不妥。
然而他们转头见一旁的太子仍旧面带微笑，看着吴王的背影，并未说什么，只好也缄默不语。
这位祖宗，近来在朝中行事越发出乎所有人的意料，越发让人摸不够，不敢轻易招惹。
横竖最后圣上瞧见，恐怕也会因为偏宠而纵容他。
“二弟方才恐怕饮得急了些，”萧元琮微笑着开口，仿佛在替弟弟解释一般，“王保，一会儿送一碗解酒汤过去吧。”
接着，顿了顿，又招手让他走近些，压低声说：“云英那儿，也请膳房备一碗补气血的红枣汤过去吧。”
他温和而充满关切的目光看起来毫无异样，王保却一下心领神会，当即在众人的目光中，快步退下。
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云英坐在窗边的榻上，乘着暮春晚风，用了那名宫女很快送来的蛋羹与汤饼。
如今天热，一碗热腾腾的汤饼下去，她便感到热意传遍四肢百骸，脸颊也跟着烧了起来。
角落里搁了一面极小的铜镜，是供宾客们歇息时整理仪容用的，她对着那面铜镜细细看自己的脸颊，从衣袖中取出不及巴掌大小的香粉，在脸颊与唇角边扑了极薄的一层。