可是，直到他们的一万人马用了整整九日准备好口粮补给，都没能等来朝廷允准延后入京的命令。
副将替靳昭考虑，便想加快行军速度，好节省更多时间。
靳昭明白他的好意，却摇头拒绝了。
“不必，咱们行军过去，是要替人平定内乱的，将士们须得留着力气，不能在路上便精疲力尽，再说，走得太快，马也受不住。”
他们的马虽都是大宛名种，能适应严寒的天气，但吐谷浑地处高原，冬日前往，更是千难万险，绝不能掉以轻心。
副将挠了挠额头的发际线，低声问：“那……将军若误了日子可怎么办？”
靳昭抿唇，看一眼缩在火堆前啃着冻僵的干粮的将士们，回答道：“等事了，你们留下，我自东去便是。”
两边的事，皆是大义与私情交织。
吐谷浑的事，是为了边地诸国百姓的安宁，也是为了公主——他知道公主与她交好，从前在宫中时，公主从未因为她是下人，便低看了去；至于京都，则是大周皇权中枢，关系着全天下的安危，太子作为他的恩人，不论何时何地，只要一声令下，他必万死不辞。
况且，私心里，他还存着一丝始终没有掐灭的希望。
他听说了刘述的事，也知晓了太子已另有新欢……
但不论如何，这些是他自己的事，他不能为了自己，让将士们受累，甚至丢了性命。
他一人全力赶路，定然比带上万人队伍和武器辎重要快上许多，只是，危险也大了许多，几乎是以一人之力，承担了所有风险。
副将明白了他的打算，张了张口，说不出话来。
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腊月里，圣上又倒下过一次后，终于再没有拉回来的希望。
连日的昏迷，让才过半百，却衰弱得仿佛已是耄耋之年的萧崇寿几乎药食不进，最后一滴油也熬到了干枯之际。
延英殿中点起了昼夜不断的长明灯，太医、内监轮流不断地围拢在天子病榻前，生怕错过，萧元琮亦开始每日至少有三个时辰都留在延英殿中侍疾。
尽管宫中没有正式发出消息，但朝野上下，几乎人人都已知晓，便是从各地赶赴京都的武将们，也都听说了，一反以往入京后，四处拜访走动的旧例，安分地待在各自的宅邸或是驿馆中，等待朝中的消息。
整个京都的气氛都变得分外凝重，许多本该在年关前进行的仪式，都不得不暂且搁置，不少王公贵族都选择仓促婚嫁，以免将来因为国丧期，不得不搁置，耽误了原本定下的好日子。
到腊月二十五这日，雪霁初晴。
云英从清早开始，便觉得心口跳得有些厉害，总觉得有什么事要发生，还没到平日醒来盥洗的时候，便再睡不着了。
守夜的穗儿浅眠，她才从榻上起来，便听到了动静，赶紧过来服侍。
“娘子怎么不再睡一会儿？”穗儿跪在脚踏边，给她套上鞋袜，“这会儿膳房定还未准备好早膳呢。”
云英抚了抚渐渐平复下来的心口，笑道：“没事，就是方才心跳的有些快，一下就醒了，倒也不饿。”
月份大了，夜里多少有些不安稳。她底子好，很少浮肿，但入睡后容易醒来的毛病却不少。
“奴婢先给娘子倒些热水来。”穗儿起身，到窗边推开缝朝外看了一眼，笑道，“雪停了，倒没积太厚，想来路上不难行，余嬷嬷应当还有半个时辰便能到了。”
云英愣了下，这才想起今日正是余嬷嬷要来看她的日子。还有五日便是除夕，想必这也是年关前的最后一次了。
屋里暖和，她深吸一口气，也不披衣裳，就这么行至铜盆边，伸手掬水，打湿自己的脸颊。
就在这时，才被穗儿阖上的那扇窗外，忽然传来声响。
笃笃笃——
仿佛有人屈起手指，在窗框上不紧不慢地敲了三下。
屋里的两人同时停下动作，对视一眼，从对方的眼神中确认自己并未听错。
穗儿二话不说，让云英后退几步，离窗扉远些，自己则压低声，警惕地轻唤：“茯苓？”
借此试探外面的人到底是谁。
外面静了片刻，随后，传来一道已许久不曾听到的，压得极低的嗓音。
“是我。”
第134章 来访
屋里的两人都惊住了，互相对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不可置信。
外头的人是萧琰，那极具辨识度的嗓音，和带着几分不羁狂放的语调，即便是只见过他一回的穗儿，也一下就认出来了。
穗儿震惊地瞪大眼，站在原地等着云英的命令。
静谧之中，窗外的人也没再发出动静，没有离开的脚步声，也没有直接掀窗而入。
云英抿着唇，犹豫两息后，退到屏风后，用眼神示意穗儿也退进来些，随后轻声说：“殿下请进来吧。”
明明门外没人，可萧琰得了允许，也偏不走正门，仍旧掀了他方才敲的那扇窗，单手撑在下窗框上，高大的身子一个用力，便翻了进来。
明明是一副壮硕强悍的身躯，那双沾了积雪的鹿皮靴落在地上时，却只发出了很轻的声响，颇有种举重若轻的巧劲在。
落地的那一瞬，靴面上细碎的积雪被抖落在地，在温暖中迅速消融。
他站在窗边，又轻轻跺了跺脚，目光则迅速打量起周遭的一切，那警惕而敏锐的样子，莫名将一种紧绷的氛围带入这间温暖如春的屋子。