已近午膳时分，厨房院内正一片忙碌，见姜离过来，龚嫂先抹了一把手迎了出来，“姑娘怎来了，可是有事？”
姜离道：“书院用水，只凭水井可足够？”
龚嫂一听忙叹道：“水井是够的，但也看天气，若下了雨，井中水便混浊不堪，总有两日得靠着天翁和挑水，天翁的水不好饮用的，只能刷锅洗衣，烧饭要去后山打水，如今吃饭的人多，少说得打个七八桶水才够用，我和云嫂的病就是这么严重的。”
姜离晨间才为二人扎了针，龚嫂这时便笑道：“早上扎完针便轻松了许多，到这会儿都尚且能忍受，姑娘当真是神医……”
姜离转而问：“你和云嫂也去挑水？”
龚嫂叹道：“可不是，就在正月十五过后，山上连下了两天雨，我们当时都去打水，那有一段下坡路不好走，我和云嫂费了好大劲，后来没法子，让他们几个男人帮忙，才紧够食水了。”
龚嫂说着又低声道：“书院内一众杂役皆是各司其职，工钱也不尽相同，平日里无事我们也不好让大家帮我们。”
姜离了然，“你们二人旧疾多年，不好干重活累活的。”
龚嫂一脸坦然笑道，“没办法啊，我家老头子那时崴了脚，就这他也跟我们一起去呢，后来书院内学子陆陆续续回来，我们连浣衣都得去后山，不过姑娘放心，我和云嫂都是做惯了粗活之人了，那会子我修养了两天，云嫂也和我一样小养了两日便又起来忙活，我们都是粗人，没姑娘想的那般娇弱。”
姜离听得拧眉，“云嫂也只养了两日？”
龚嫂颔首，“是啊，当时我们问老何要了些草药，随便水煎服用了两日便好了许多，云嫂是老实人，不会因病偷懒耍滑的。”
姜离闻言若有所思起来，正要再问，西面龚叔忽然绕了过来，喊道：“老婆子，你来看看，那天瓮又堵不住了”
姜离随着话音回神，龚嫂赔笑一下忙朝西面山墙处走去。
姜离有些好奇，也往山墙处跟了几步，到了院墙跟前，便见一座砖泥砌成的高大水瓮耸立在墙后，这是平日里储存雨水的水瓮，因是靠天吃饭，又叫做天瓮，雨季之时极大程度保证了书院用水，此刻，一根二尺长的竹筒连接在天瓮腰部，竹筒一头堵着布塞，可与天瓮连接之处却在向外溢水，乃是接口处松脱之故。
夫妻二人忙着堵水，姜离却见天瓮不远处的檐下堆着半山翠竹，那翠竹皆是丈余长短，因砍伐日久，竹身已经泛黄，在竹山一侧，还放着一根尖端绑着铁锥的细竹竿，姜离盯着那细竹竿，目光在天瓮和竹山间来回，忽然眼眶狠狠一缩。
她不知想到什么转身便走，怀夕连忙跟上来，“姑娘怎么了？”
姜离沉声道：“我想到一个法子，去看看那作案手法是否可行。”
怀夕一喜，“姑娘知道凶手如何杀人了？！”
姜离只疾步道：“还要再看”
她步履如风，又往学舍二楼而去，待上了楼，便见廊道里的学子们还挤在一处，众人之中虽有不怕老鼠的，可也都不想老鼠为祸。
姜离扫了众人一眼，再度回到付怀瑾的屋子，她先看屏风，再看桌案，看完桌案，又看向窗户，如此面色沉重地看了半晌，她轻喃道：“可用什么接呢？”
怀夕听得一头雾水，又见姜离满面不解地走到门口处，开门又关门，在不轻的“吱呀”声中，面上神色更显焦灼。
“贺炳志，把人叫下来，该走了”
正沉思之间，楼下忽然想起了葛宏的声音，姜离走到围栏处往下一看，果然看到葛宏一身短打褐袍正站在楼下。
回廊之上，贺炳志应下一声，带上胡修文、陶景华几个擅武课的学子匆匆下了楼。
几人前脚刚走，回廊上便发出几声嗤笑，人群之中，又有人轻声叹道：“葛教头也就只能指使这些人了……”
姜离听得皱眉，但看着渐渐西垂的日头，她未多理会又进了付怀瑾的屋子，如同片刻前那般，她不住地开门关门，但再如何轻巧门扇也发出尖利的微响。
她盯着门扇沉思道：“凶手选在雷雨夜动手，为的便是掩人耳目，但无论如何，在付怀瑾房中杀人都是冒险之行”
怀夕在旁道：“不是说付怀瑾胆子极小？说他连一个人去后山都不敢，凶手只怕没找到别的机会，只能谋划在他住处杀人。”
姜离点头，“那么，谋划越久，越不可能让自己冒险。”
她在付怀瑾屋内徘徊片刻，眼看暮色已至，又跑去袁焱房中，刚站在袁焱书案之外，脑海中便浮现出了袁焱跳上书桌打老鼠的情形，她下意识往旁边一退，警惕地往头顶看了一眼，便见那日顶板已被合上，但此刻仍留有一道缝隙，看着那道黑洞洞的缝隙，姜离只觉下一刻便要出现老鼠的眼睛，她心底有些发毛，又往一旁退了一步。
她收回视线，再看向这熟悉的屋子，两日下来，这两间屋子的每一处摆设家具她都铭记于心，可即便如此，还是难以想象凶手手法。
窗外暮色沉沉笼罩下来，没多时，姜离听见了楼下传来了贺炳志的轻呼声，她转身出门往楼下一看，便见葛宏带着众人回了来，他们两两分组，各抬着大大小小的箱笼，这会儿正要搬去一楼北面的库房。
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