于镇国公府，于他，眼下最要紧的都是韬光养晦，不惹人忌惮才是上策。
良善固然可欺，却也最能让人放心。
甚好。
一旁，打坐调息的莺时睁眼，看了眼书桌后的少年，瞧见他面色淡然的样子，便又收回眼。
总觉得这小子在打什么坏主意。
不过，倒也有些意思。
相处半载，没人比莺时更清楚眼前的少年。
聪慧，冷漠，手腕凌厉果决，比起他爹更多了狠辣冷酷。但若不惹他，却也能相安无事。
不是什么好人，却也不坏。
总之，是个极出众的人类少年。
似有所觉，伯崇抬眼看向莺时，入目却是她垂眸静坐的模样，不由驻了目光静静看了几眼，眉眼都不由随之柔和下来。
只是与她这样相处，他便已经觉得极其快活了。
只是，就快要回京了。
思及此，伯崇不免有些低落，但再一想之前莺时答应他的话，又忍不住快活起来，甚至有些期待了。
有了这个念头，伯崇只觉时间都变得轻快了，仿佛只是一个眨眼，就已经回了京都。
圣驾除却在福州停留了几日外，之后一路回京，每逢州府，都会停下几天，如此一路耽搁，等回京，已经是冬月了。
镇国公府虽早就收拾着，可等伯崇回复，还是很忙活了好些时日，才总算安定下来。
三月悄然离去，莺时回了自己的院落，悄然收回分身。
这段时间她的分身一直呆在国公府，期间倒也有请帖和拜帖递来，都被她以为亡夫守寡不宜出门，以及身体不适等等原因拒绝。
如此一来二去，倒是少了很多麻烦，但京中也多了好些流言，说来说去，都是她身体不好，以及到底小门小户出身，上不了台面——
眼瞧着出息的继子不在，她合该趁机外出走动，好生经营联系，稳固自己的地位才是上策。可她倒好，一直窝在府中不敢见人。
如此，不是上不了台面，是什么。
若是他们精心教养出的贵女，绝不会如此蠢钝。
说到底，不过是眼见着从她这里寻不到算计利用的机会，恼怒不悦罢了。
莺时并不在意，伯崇却不免冷笑几声。
这些鬼祟心思，早有一天……
且等着吧。
一晃眼就进了腊月，天连着阴了好些时日。
清晨，伯崇起床，照旧没让人伺候，自己洗漱完，往鹤宁院去，给莺时请安。
鹤宁院一直都是镇国公府老夫人的院子，从伯崇的祖母去后，就一直空着，而他娘更是走在了老人家前面，直到莺时入主，才再次有了主人。
里面一应装饰都应和着上了年纪的人的喜好，莺时虽不在意，但伯崇惦念着，张罗换了好些。
“国公爷。”
一应侍候的婢女和婆子先后见礼，不敢有丝毫逾钜。
自伯崇袭爵，成为国公，府中好些婢女都生了一步登天享受荣华富贵的贪念，可这大半年来，一个个的都被伯崇给发落了。
府上的夫人虽然不怎么爱管事，可无奈国公爷不喜，一群人便就老实下来。尤其是……
最近外面的流言多多少少也传进了府里，都说……国公爱男色……
“母亲在做什么？”伯崇问。
“夫人正在偏厅看书。”婢女答，忙在前带路。
一路到了偏厅，正厅正在摆弄桌子，显然是在为早膳准备着。
“母亲。”伯崇微微垂首见礼。
“坐。”莺时抬眼看了他一眼，说，“瞧这天气，大约要下雪，记得带好氅衣。”
“好。”伯崇很是喜欢她的关切，闻言抬袖看了眼自己今儿个穿着的衣裳，笑问，“母亲觉得我穿哪件氅衣更好些？”
闻言，莺时倒也认真思量起来。
伯崇的衣裳都是她过目置办的，氅衣做了好几件，样式大差不差，不过是布料颜色，还有些细微不同罢了。
比如，有的用玉扣，有的则是金镶彩宝等。
伯崇笑看，只觉心中暖意融融。
“便穿那件白色玉扣的吧。我记得那件镶的是白狐皮毛，倒也配你这身衣裳。”莺时最后道，伯崇今儿穿的外裳是浅蓝色，配白色极好。
“好，听母亲的。”伯崇立即应下。
之后两人一起，用过早膳，席间说了些府上的事情。
如此种种，左右时候的婆子婢女们都已经习惯了。莺时不善管家，这半年多来，府上之所以一直能如此平静，没生出乱子，多赖伯崇对莺时如此再三的细心叮嘱。
那些心思不好的大多都已经被处置了，这会儿留下的，都是得用的。
只是，瞧着席上继子对继母的叮嘱，她们心中还是不由的有些微妙。说来，莺时也只比伯崇年长一岁，只看外貌的话，两人相差不多，哪里像继母子，更似姐弟，亦或者兄妹。
早膳后，伯崇接过小厮取来的氅衣穿上，看向莺时，笑赞，“母亲的眼光果然极好。”
莺时抬眼看去，只觉眼前骤然清朗。
外面昏沉，屋内难免有些昏暗，甚至还点着灯火，伯崇身披白色氅衣，俊美雅致，恍若庭前玉树，卓然生辉。
“不错，很衬你。”莺时很满意。
尤其是，这衣服从做开始，到穿到伯崇身上，都是她的主意，心中不免更添了些自得和欣赏。
也就眼前的少年，能将这衣服穿出这样的风采了。
伯崇一笑，说，“还要多谢母亲慧眼。”
“好了好了，莫要再夸我了。”莺时失笑，摇了摇头，说，“快去吧，记得路上小心，等你回来，应当已经落雪，让伺候你的人都小心些。”
“好。”伯崇笑道，之后又说了几句，才带着人离开。
果然，等到下午，一场大雪就纷纷扬扬的落下。
国子监里顿时热闹起来。
国子监中，多是公候朝臣之子，十几岁的年纪，虽一个个在良好家教的约束下沉稳知礼，却也没能脱离爱热闹的性子，见着雪，不免有些高兴。
只是，打眼一瞧坐在前面的伯崇，一个个很快就安静下来。
皇子皇孙们在宫内尚书房进学，不入国子监，如此下来，如今国子监中，身份最高的，便是年少袭爵的镇国公周伯崇。
同他一同进学的这些少年不管心中如何做想，这大半年下来，在伯崇的手段下一个个也都老实下来，再没有人敢小看这个失了父母长辈护佑的少年国公。
比如，伯崇喜欢安静，就没人会吵闹。
就像现在。
这是最后一节课，众人不管心中怎么想的，面上都稳住了。
一直到下雪，伯崇起身穿上氅衣，出门，众人才随之出去。
站在廊下，伯崇看了眼天地间的不断的雪，抬手拢了拢身上的氅衣，接过小厮手中的伞，步入了雪中。
他已经迫不及待想回去了。
府中，莺时听着婢女们小声言笑，说起暖锅，不由动了心思，吩咐下去。
她对口腹之欲没什么偏好，但这样的雪，的确，很适合吃暖锅。
“对了，还有烤肉。”莺时又吩咐一句。
婢女忙追上之前离开的小姐们，说了莺时的要求。
伯崇回来第一件事，便是来鹤宁院给莺时请安，刚一入院，就嗅到了烤肉的香气，微的一顿，不由笑起，整个人都随之舒缓松弛下来。
国公府已经好些年没有女主人了，虽然前两年他父亲回来了，却也没多少过日子的氛围，似这种初雪烤肉，还是第一次。
只是见了，就给人一种家才会有的松弛与满足。
“母亲。”他笑。
“正好烤的差不多了，洗漱一下，赶紧来吃。”莺时挽袖翻烤着切得薄薄的肉，看他一眼随口道。
伯崇应是，婢女们已经准备好了水，洗漱后便就坐下了。
外面大雪纷飞，天地间都是银白的雪意，屋内暖意裹着肉香，吃着烤肉，他忍不住满脸的笑，整个人都已经放松下来，愉悦满足。
痛痛快快的吃了顿烤肉和暖锅，伯崇说起下雪国子监放假的事情，又闲聊了几句，这才暗藏不舍的告辞离去。
刚回院子，门房就递来一封请帖，是安国公府递来，道园中梅花初绽，邀人去赏素雪红梅。
京都皆知，安国公府有一片梅园，遍值红梅，每到下雪之时美不胜收，精致绝佳。
伯崇翻看着请帖，心中微顿，生出了些别的心思。
如此斟酌着，第二日一早，他去跟莺时请安时，便说起了这件事。