赵承筠话锋一转，又道：“本打算赶在侯爷入京前送份大礼给您，可未曾想迟了一步。”
“英国公府那老毒妇无故暴毙，侯爷在来定州途中就应该听到消息了。我找人特意配的毒药，只要沾染上便无药可医，浑身溃烂，哪怕英国公府能请来全天下最好的大夫，也救不回那老毒妇的性命。”赵承筠眼中划过狠戾。
“当年是她送药入宫，与卫氏合谋毒杀我的母妃，逼我不得不断腿求生，从此受父皇厌弃。侯爷的仇人，同样也是我的仇人，只可惜我到底还是迟了一步，没能让侯爷见着仇人绝望而死。”
卫栩紧抿薄唇，如他先前猜想那般，英国公府方氏暴毙，果真是齐王所为。
方氏佛面蛇心，手底下沾了不少人命，死不足惜，只是死得有些仓促了，死在英国公府烈火烹油、鲜花着锦、权柄无双的最好时候。
可惜，他更想看到大厦倾覆，卫家人彼此厮杀，一个也不剩下。
但齐王已经动手杀了方氏，自然先要承他的情，且这次来定州，齐王的试探之意实在太过明显，举手投足间尽是恭敬，实在不像一位皇子对待臣下该有的态度。
卫栩端起酒杯，扬眉一笑：“殿下替臣了却一桩心愿，臣敬殿下一杯。”
赵承筠举杯回应，一饮而尽，喟叹：“许是母妃在天有灵，让我在三年前遇见了侯爷，若没有侯爷鼎立扶持，我绝无今日。”
他真心感激这位镇北侯。
庆历二十五年，镇北侯卫栩回京述职，周帝毕生致力征讨北狄，对这颗冉冉升起的将星赞叹不绝，留在他在京中小住，参加完春狩再回凉州。
春狩上，各皇子都要献猎物给君父，赵承筠自幼瘸腿，骑射不佳，好不容易相中一头鹿，却被太子打草惊蛇给撵跑了。
太子讥讽他一个瘸子不知天高地厚，偏要来赶这趟热闹出丑，而他只能隐忍，恭敬地给太子赔礼道歉。
直至三支弩箭穿林而过，梅花鹿应声而倒。
数十丈外，英岸魁伟的年轻武将勒停骏马，太子顿时换了副面孔，客客气气称呼对方“五舅”，狗仗人势将他围起来的东宫随从更是战战兢兢，连大气也不敢出。
那是他第一次与卫栩见面。
后来，当这位手握重兵的镇北侯向他抛出橄榄枝时，赵承筠生平第一次觉得，原来他也能得到命运眷顾。哪怕卫栩也姓卫，甚至与卫贵妃和英国公是一脉所出，他还是选择了合作。
卫栩曾被英国公府苛待，母亲死在卫家鹰犬的刀下，而卫家人手里，同样也沾了他母妃的血。
他们有同样的仇人，所以他暂且相信卫栩。好在卫栩也很快帮他铺路，说动周帝同意他之藩，将他安排到了定州。
此地虽僻远苦寒，兵力仅有六七万，但战力并不弱，直至那时，赵承筠才真正意识到，原来他也是有机会与命运争
上一争的。
赵承筠观摩卫栩神色，见他并无久留之意，便又敬了几盏酒。
“我不知侯爷会提前到来，准备不周，还望侯爷见谅。我再城北暗中置办了座庄子，委屈侯爷与随从暂住一段时日。侯爷奔波劳碌，明晚我再来庄上尽地主之谊。”
卫栩抱拳：“臣多谢殿下。”
他素来不喜筵席，能耐着性子听这位齐王絮絮叨叨扯一通旧事，已经极限。
去到庄上已是黄昏，卫栩步入主屋，赫然望见熟悉的柔弱倩影。
徐妙宜执银剪子给烛台剪灯花，而她手边放着碗热腾腾的醒酒汤。
卫栩屈指叩了叩紫檀木门楣，眸中墨色浓郁，周身酒气熏人。
徐妙宜闻声，放下剪子，“郎君回来了，孙大夫熬了醒酒汤，让我给您送过来。”
“出去。”男人毫不留情逐客，“让孙叔过来。”
徐妙宜行了个礼，施施然离开，她本就不想来，是孙大夫提起，她才答应帮忙送药的。
卫栩坐在圈椅上，只觉头痛得有些厉害，许是饮多了酒的缘故。
隐月忌酒，但很多时候他需要应酬。
孙大夫为他施金针纾解症状，“主上虽有意扶持齐王，但也要多留意，齐王此人行事阴狠，恐来日鸟尽弓藏。”
卫栩讥笑，他既然能扶齐王上去，便也能拉他下来。
孙大夫只是劝：“眼下皇帝重病，太子稳坐中宫，其余几个皇子虽都封了藩王，但成不了气候，您谨慎行事，总归没有错。”
卫栩却道：“她的风寒已经好了，从明日起给她试药，不得有误。”
闻言，孙大夫执金针的手一顿，劝道：“主上，顾娘子身子孱弱，大病初愈，不如再等等，以防顾娘子受不住药性，前功尽弃。”
“孙叔，你越了规矩。”卫栩收起笑，神色肃然，“记住，以后不要同情将死之人，更不要教她讨好我。”
孙大夫收起金针，单膝跪地行军礼，“属下谨记。”
顿了顿，嗫喏开口：“只是属下看到顾娘子，总是忍不住宝珠，若宝珠还活着……”
卫栩打断，提醒他：“孙叔，宝珠已经没了。”
“属下记得。”孙大夫哽咽，“宝珠是庆历二十三年没的，主上好心，替我安葬了女儿。”
孙大夫鬓发斑白，眼角噙泪，卫栩虽不喜他优柔寡断、妇人之仁，但也不忍苛责，挥手让他退下。
他独坐良久，待酒清醒了些，唤来郭恒，问孙大夫回去后的情形。
郭恒说孙大夫回去后遇见了徐娘子，徐娘子一直没歇息，看起来像是等孙大夫等了很久，孙大夫后来便不怎么伤怀了。
卫栩静默了会儿，又问：“徐氏多大？”
郭恒答：“回主上，徐娘子今年十六。”
十六岁，如此巧合，又如此棘手。
卫栩握拳抵住眉心，“她叫什么名字？”
“名唤妙宜，神妙的妙，相宜的宜。”
如此说来，顾窈此名，顾是母姓，窈字应是她的小名。
徐妙宜不仅生了副好容貌，还沾了一身好运，孙大夫竟然想救她。
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翌日傍晚时分，赵承筠如约前来，筵席规模不大，只宴请卫栩一人难免冷清，为避免乏味，他特意送来五个美人，燕瘦环肥各尽其妍，任君挑选。
他知道卫栩平素不怎么亲近女色，也没听说镇北侯府养了姬妾，可如今将举大事，不容出错，待来日他登临皇位，更要拉拢这位重臣。
既如此，不如趁早送点卫栩瞧得上眼的女人，一来帮他多吹点枕头风，二来，可以暗中探听镇北侯府的消息，以防卫栩生出异心。
美人蹁跹起舞，纱衣若隐若现，诱人遐思，然卫栩坐怀不乱，没有多投注一丝目光。
赵承筠却没闲着，一左一右搂了两个侍妾，冲为首的月姬使眼色。
月姬心领神会，踩着鼓点旋身，莲步轻移到卫栩面前，乖巧奉上酒，“请郎君赏脸。”
郎君？这声称呼意外唤回他的心神，卫栩眸色一沉，却未接过酒盏。
月姬微微惊诧，旋即柔媚浅笑，作势往卫栩身上依偎，“不如，妾喂郎君饮下。”
卫栩微微垂眸，眼神凌厉。
下一刻，月姬佯装足下不稳，将佳酿泼到男人身上。
“妾该死，这就为郎君清理。”
美人跪在身前，涂满蔻丹的十指即将攀上他的衣袍，卫栩眸底掠过狠戾，浮现杀气。
赵承筠及时怒斥：“蠢货！还不快滚！”
月姬猛然醒悟，跪地行礼，哆哆嗦嗦退了出去。
赵承筠松开侍妾，坐直身，“我教导无方出了丑，五爷见谅。”
卫栩敛起杀意，缓了缓神色，笑着道：“有劳公子照拂，只是我素来不喜欢让生人侍奉，如今身边也不缺侍女。”
赵承筠一怔，想起昨日在酒楼见过的那个小娘子，样貌平平无奇，除了那双眼眸格外温柔动人，像是一池盈盈春水。
镇北侯的口味，当真……独特。
未等赵承筠开口应承，卫栩却起了心绪，大事未成，他多少给齐王留点面子，与其生硬回绝，不如让齐王知难而退。
徐妙宜那张脸，的确倾城祸水，足以让满堂美人黯然失色。
卫栩屈指轻叩桌案，“公子设宴为我接风洗尘，宴席怎能没有佳人作陪呢。”
他吩咐郭恒：“让她过来奉酒。”
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徐妙宜睡得正沉，被郭恒敲门唤醒，说主上有事召见。
她来不及收拾，匆忙用发带束发，戴好面具，随他去了凝雪堂。
甫一进门，酒香缠绕着脂粉香拂面而来，鼓乐阵阵，曼妙美人胡旋飞舞，纱衣下雪白胴体若隐若现。
徐妙宜拢紧氅衣，有些困惑，她们穿这么少，当真不觉得冷么？
定睛细看，上首坐着昨日在酒楼见过的年轻郎君，他正一左一右搂着美人饮酒，神情迷离。
卫栩坐于次席，并未易容，淡漠一哂，“早与公子说了，我这侍女不懂规矩，见了贵客也不知行礼。”