芸娘悄悄告诉她：“娘子，这是有益于女子助孕的良方，不过师叔叮嘱，你须得等上至少半年再服用此药。”
徐妙宜听得两靥绯红，赧然道，“我用不着此物。”
芸娘劝，“千万别犯傻呀，你既然跟了他，将来肯定要有个孩子傍身的。”
早早生个孩子，在男人心里立稳根基才是要紧事。
徐妙宜攥着裙摆，“可是我……”
她从没想过要在胡商身边久留，更不可能为他孕育子嗣，所做一切，都是为了回家。
“不过这半年内要先避免有孕，娘子体弱，切不可再服用避子药等寒凉伤身之物了。”芸娘打开带来的木匣子给她看，“这里头装着的是大海鱼的鱼鳔……”
顾及郭恒在门外候着，芸娘悄悄压低声音，详细与她说了用法，又叮嘱她匣子里还有两本画册。
徐妙宜听着，不由得杏眸睁大，旋即脸红得更加厉害了，额头浮出一层细汗。
她虽不再是未经人事的小娘子，可谈及闺房私密，仍然免不了好奇羞赧。
原来男女之事，并非只有痛楚。
芸娘笑道，“愿娘子此去，一路平安顺遂。”
徐妙宜心中感激不尽，想了想，又问：“阿芸姐姐，你有没有什么安神的药丸？我近来总是失眠多梦，睡不安稳。”
“有是有，稍后我托人给娘子捎来。”芸娘顿了顿，“不过这种药，还是少吃为妙。”
徐妙宜莞尔：“姐姐且放心，我有分寸。”
她送芸娘出了小院，甫转身，便瞧见一个胡服小郎君坐在墙头。
正是消失多日的的陈茵。
小女郎戴了顶毡帽，两颊微微凹陷，一双美眸也失去往昔神采，看起来有些无精打采。
陈茵从墙头跃下，开门见山道：“放心顾娘子，我今日不是来找你麻烦的。”
听闻动静，郭恒过来查看，见到陈茵神色微变，“陈姑娘？”
好端端的怎么又跑过来了？不是说被关在祠堂里已经想开了吗。
徐妙宜定住心神，对郭恒道：“郭大哥，陈姑娘许是有几句话要对我说，你且放心。”
郭恒半信半疑退下。
因客房是卫栩的住所，徐妙宜不便带她进去，便将她领至院外一座小凉亭。
“陈姑娘过来，是有什么事吗？”
小女郎别扭地看着她，沉默半晌，憋出一句，“那日的事，多谢你。”
陈茵并非不知廉耻的女郎，那天她的确从写了安神香几个字的抽屉里偷的东西，却没想到小学徒弄错贴纸，把几种香料全弄混了。
得知她吸入催情香，陈谷主震怒不已，替她解了香，就命人把她丢到祠堂里跪着反省去了。
陈茵犯了倔，偏不肯低头，哪怕父亲偷偷派人送来饭菜，她也绝不多看一眼。
到底还是叔父孙大夫前来相劝，说陆五爷那样的人，不是她能招惹得起的，既然不想嫁去白家，与她父亲好好说便是，实在没必要闹这一出。
见到素来疼爱自己的叔父，她伤心大哭，辩解说她没想着用下作手段。
孙大夫温言宽慰她，说顾娘子也帮她求请了，又看着她服下两颗蜜丸，这才放心离开。
不过经此一遭，陈谷主也不敢把她嫁去故交白家，灰溜溜地提了退婚之事，才将她从祠堂接出。
回来后，她夜夜被梦魇所困，时常梦到自己被砍了脑袋，头颅骨碌碌滚到地上，惊恐地望着那滴血横刀。
那日险些丢了性命，陈茵自此对那胡商再无半点旖旎情思。
听闻胡商要走，她除了暗自庆幸不用再与他相见，忽又想起叔父所言，实在不愿亏欠顾氏人情。
见徐妙宜不解，陈茵不情不愿解释：“多谢你帮我向他求情。”
徐妙宜望着小女郎颓败的脸色，以及眼底淡淡淤青，“陈姑娘近来身子不舒服吗？”
陈茵摇头，摘掉毡帽，露出那堪堪齐肩的青丝。当日藏书阁内，若刀锋再偏半寸，就能割断她的喉咙。
徐妙宜眸中流露惊讶，小女郎装作满不在意，自哂道：“长一长就好了，不过我得提醒你一句，他这个人杀气很重，你别真对他动什么情。”
她早就领略过胡商狠厉嗜杀的另一面，这段时日装作对他百依百顺，心里却清楚得很，胡商并非什么好人，两人迟早分道扬镳。
只是，他究竟是什么身份？藏得这般小心谨慎，不让人轻易发觉。
“陈姑娘，我有一事想请教。”徐妙宜压低声音，“陈姑娘了解五爷的背景吗？”
被她这么一问，陈茵怔忪，她对卫栩知之甚少，“他姓陆，行第五，我爹说他是西境迦叶国人，常在凉州做珠宝生意，他有个弟弟乳名阿珩，你应当见过的，就是那个养了只山猫，不爱说话的小郎君。”
胡汉混血，身手极佳，常在凉州行走，看起来像是出身行伍。
徐妙宜将这些信息拼凑起来，又问：“凉州有很多胡人吗？他们都是做什么的。”
陈茵道：“做什么的都有，做生意的更是不少。凉州归镇北侯管辖，镇北侯便是胡姬所生，听闻他帐下重用了很多胡人，这些年也一直在开设经营边市，与西境那些小国做生意。”
徐妙宜想起胡商身上的刀剑伤，心中浮起一个猜想，他莫不是与凉州军有往来，替镇北侯办事当差？
陈茵说：“对了，你问这些做什么？难不成他还没告诉你身份？”
不至于吧，两人都睡在一处了，难道还瞒着枕边人，又或者是胡商觉得一个孤女出身寒微，只想随便玩玩。
徐妙宜忙摇头否认。
陈茵提醒道：“他这人……总之不是个好人，你多注意着点吧。”
“他不想跟你继续的话，你也别难过，从他手里搞点钱早些跑路，反正你生得这么美，随便找户人家嫁了都能过得很好。”陈茵戴好毡帽，“我得先走了，免得碰上他。对了，我欠你一个人情，将来若有机会再见，记得找我讨回来。”
“陈姑娘。”徐妙宜唤住她，“我想，那夜的事，你应该是无心之失。”
小女郎刁蛮娇纵不假，但心思纯粹，这样的人是使不出内宅争宠惯用手段的，多半闹了乌龙。
陈茵没有回头，牵了牵唇角，露出一抹苦涩笑容。
时至今日，居然只有这个被她连累的顾娘子愿意相信她。
“我走了。”
陈茵说完，足尖轻点，一个起跃翻过院墙，身影融入烟雨中。
长廊下，郭恒百无聊赖抱臂靠门，浑身散发疏懒。
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是夜，郭恒将这番对话滴水不漏禀给卫栩。
卫栩容色沉静，阅过回雁关送来的信，就着烛火将密函点燃，丢到炭盆里。
密函上写的是胡文，郭恒读不太懂，也无意窥探军情机密，但他知晓北狄人已经将弯刀磨锋利，只待王庭一声号令再度纵马南下。
明日他们就要奔赴回雁关，镇北侯既已成功解了毒，下次再来万春谷，便是大业已成，新帝登基，接回小公子团聚。
卫栩吩咐道：“去查查，凉州军中有没有取了陆姓的胡人百夫长。”
郭恒一时愣住，过了会儿才恍然大悟，镇北侯这是要顶替旁人身份，有意坐实徐娘子的怀疑。
“百夫
长不太够吧？主上在娘子眼里，好歹也得是千夫长级别。”
卫栩淡漠扫了一眼，“不如你直接告诉她，我便是镇北侯，如何？”
幸而他语气平静，听起来并无怒意。
郭恒懂得见好就收，肃然抱拳：“属下不敢，属下这就去办。”
说完，他脚底一抹油跑了，后知后觉想到，镇北侯近来脾气不错啊，知道与人开玩笑了。
还得是徐娘子手段了得！
卫栩在书案前静坐半晌，终是起身离开客房，往卫珩的住所去了。
守卫见他到来，纷纷抱拳行礼。
小郎君的屋子并未熄灯，他进去时，卫珩正在雕刻木头。
他刻的是一丛沙棘花图案，这种小花并不起眼，顽强扎根在塞外风沙里，香味甜腻，胡女们会将花瓣晒干放入荷包贴身佩戴。
曾几何时，英国公府那座小小院落里，也种满了这样的花。
卫珩年纪太小记不得母亲的模样，留在记忆里的，只有那一丛丛沙棘花。
小郎君捧着精心雕琢的沙棘花图案，献宝似的递到他眼前，卫栩并不敢直视那双澄澈的、满是挽留之意的琉璃眸。
他微微俯身，拍了拍小郎君稚嫩的肩膀，“等下次见面，兄长带你回家，好不好？”
卫珩点头，却不知他所指的回家，并非回凉州镇北侯府。
“用心念书，要听孙叔的话，喜欢做木雕可以，别太沉迷。”卫栩叮嘱几句，实在想不起还要与他说些什么。
他一贯寡言少语，又常年驻军，陪在卫珩身边的时日，也不算多。
卫珩牵了牵他的衣袖，取来纸笔写下一行字。