她六岁进府，与我表面上是主仆，实际更像姐妹，比姜萸更像我的阿姐。
我如今成这副模样，我知道她也难接受，只是也出于对我娘亲遭遇的扼腕以及对我无条件的顺从，她只能选择与我同路。
自我落水于生死边缘搏了一遭回来，就不太哭得出。
我大约是得了一种面部表情失调的病症，倒也不是什么时候都想笑的，可总是笑得冷不丁的。
月竹是我表情失调来的第一批受害者。
「不急，姜家那些，养肥了再杀。」
我现在想杀的人，是个太监，两日前我还杀了他的妹妹。
那个太监在收到我托人带给他的东西时坐不住了，趁夜摸黑从皇城的小门钻了出来。
胡三说：「阿愿小姐，你猜对了，那狗东西来了。」
我点头：「你还真别说，你那宫里当差的发小虽然少点东西，但又有点东西。」
胡三于暗处轻咳了两声：「小姐，我想知道你拿了什么给他，才能把那阉人吓成这般模样。」
我盯着巍峨的宫殿城楼上那成排的灯笼，在北风中摇曳不止，像一颗颗被连根拔起的人头，心头逐渐冷硬。
「这世间任谁都有牵挂。」
我握紧腰间的刀鞘，轻声下令：「捉人。」
太监秋生，渠县人，自幼家贫，父母早亡，与妹妹相依为命。
为谋生路，于十岁净身进宫，但因身形瘦小，又无钱打点内务府，在处处充满盘剥的皇宫里头过着最下等的日子。
或许他想过要死，也想过要让欺负他的人死。
可那些卑劣的心思只在暗处滋长，见到位高者，仍是畏缩如鼠。
就连当年他要杀我，也是被人逼着做的。
指使他的人是光禄寺少卿赵慎，刘瑛的同乡。
那次虽失败了，但人性善恶的界限一念间就能瓦解，自那后太监秋生再不是胆小怕事的阉人。
他靠赵慎的引荐还有自己的狠毒，在内务府有了一席之地。
听说这些年有不少女子被送到他在宫外置的宅子里头，大多没有活着走出来。
前些日子同村的张嫂家丢了个女儿，被找到时人已经没了，脖子被绳结勒得只剩骨头连着。
是以，我觉得这家伙没有留着过年的必要了。
我把他吊在荒郊一间破屋子的房梁上，让他双脚离地尺余，绳子的一头在我手上，我一拉动，绳结就会在他脖颈上收紧。
窒息的极致绝望与呼吸即将停顿时的极致快感相交织。
残缺的男子或许正喜欢这种滋味。
听着秋生的痛苦呻吟，我的心头也满是快感。
秋生的嘴被布团塞着，数九寒冬的天，他的衣裳却被眼泪混着汗液打湿。
匕首扎进他的小腿肚里，血湿答答地滴到地上。
「认出我来了吗？」
我拔了他嘴里的东西，笑吟吟地考他：「那你说说我是谁，说对了就饶你不死。」
「你是……你是……姜家那位二小姐，姜……姜……姜愿！」
「答错了嗷。」我垮下脸，匕首捅进他的腰部，「姜愿死在荷塘底下了，你听仔细，我只说一遍。」
刀子在血肉之中翻搅了一下：「我是青天大老爷。」
他痛得喊：「是是是，青天大老爷饶命！奴才错了，求您饶命。」
我转头看了看抱着剑冷眼站在身后的阿桐，笑得眉眼弯弯：「好玩儿。」
阿桐的声音满是无奈，却仍是轻柔的：「小姐，我们做这个的向来是手起刀落，一般……不这样玩儿。」
「那多没意思？你瞧，他越是害怕，越是哭得大声，我就越开心。」
「你开心就好。」阿桐干脆转过身去。
「啊，好吧。」
阿桐虽是舅舅派给我的人，可她武功高强，教我的本事都很厉害。
而且她从不提她的过去，但我从她的言行中隐隐感觉到她是个有故事的人。
而这故事，或许比我的更精彩厚重。
所以我对阿桐除了依赖，还有几分敬重。
我看出她此刻是有些不耐，于是收起了刀。
挂着的秋生鬼哭狼嚎地喊着他妹妹秋水的名字，我懒得听，又将布团塞回了他口中。
「想秋水了？一会儿就让你见她。」
从秋生身体里流出来的血在地上凝聚，往门口淌去，隔着门等待的野狗闻到腥味再也忍不住，争相吼叫起来。
胡三的声音从门外传进来：「小姐，好了没？我这里快拉不住了。」
我与阿桐递去个眼色，按照我们计划好的，她开门然后抓着我飞身跳上等在屋外的马儿背上。
阿桐的骑术顶好，驾起马来如飞起来般。
我从马肚上绑着的箭筒里头抽出一支羽箭，回身射出，箭矢分毫不差地割断吊着秋生的绳子。
身后的胡三手一松，被捆着的野狗脖子上没了束缚，飞扑向那一整块捆绑好的血肉。
秋生的惨叫在野狗贪婪吞噬肉块的声音中越来越微弱。
我将下巴抵在阿桐肩上，感受着马儿狂奔带来的颠簸，轻声道：「哎呀，忘了告诉他，他妹妹秋水也被野狗咬死了。」
第5章
秋水是我娘身边的一个婢女。
曾在街头跪着要卖了自己，我娘遇着她时，她正要被花红楼的龟佬买走。
是我娘出了三倍的价钱把她买回来的，让她免于被万千人骑的悲惨命运。
她起初是我娘贴身的丫头，我娘开始吃斋念佛后，起居不再要人伺候。
那时我年纪太小，已记不得秋水在何处，又经过了他人怎样的引导和诱惑。
我娘死的那日，正是礼部尚书赵大人家做寿，我爹带着我与姜萸都出去了。
回来时娘的胸口上插着自己的簪子，头脸被盖上了白布。
秋水跪在我爹和祖母跟前陈词激昂，说亲眼看到我娘想要掐死明尧。
她对天起了誓，若她说的话有假，就让野狗把她咬了吃，全家都不得好死。
我永远记得她那双猩红的眼睛，一口咬定我娘害人。
秋水是我娘的人，她站出来指认的时候，连我爹都迟疑了。
祖母痛骂我娘是蛇蝎，刘瑛心疼儿子哭得肝肠寸断，姜萸煞白着一张脸瘫软在地上，泪水涟涟：「娘，您糊涂啊……」
我记下了每一个人的嘴脸，每一张脸上的神情，每一个神情背后不真实的哀伤和惋惜。
愤怒的太愤怒，悲伤的太悲伤。
像一出排练过的戏，从主子到下人，都使劲在扮演着自己。
演得到位，正因太到位，才显出极不相称的诡异感。
他们说我娘死得不光彩，祖母不肯让她在府上停灵，埋她的那日我哭得死去活来，是秋水一直扶着我。
在坟前我抓着她的手，把脸埋进她的怀里嘤嘤哭泣。
哭累了，我小声对她说：「秋水姐姐，我娘说人不能随便发誓，会应验的。」
那时秋水只当我是个懵懂孩童，对我的话大约没有记在心上。
直到我把她吊起来的时候，她才终于知道了我这个青天老爷，主打的就是一个有求必应。
我娘死后不久，刘瑛就被抬为了正妻，秋水悄无声息地离了府。
这些年我一直在寻她，寻到时她已在乡下嫁人生子了。
她说，是刘氏逼她的，若她不帮着栽赃我娘，那她在宫里的哥哥秋生就不好过。
前些年秋水一直拿她在姜家挣的钱补贴秋生，我娘给的银钱不足以让秋生打点内务府时，秋水就悄悄地转投了刘瑛。
巧的是，刘瑛的同乡光禄寺少卿赵慎又正是秋生急于巴结的人。
几人一拍即合，构筑起了搜刮姜家钱财又互为拔除眼中钉的依附利用关系。
装傻扮哑的那些年，我一直在找那个想要掐死我的怪人。
之所以说是怪人，是因为在朦胧浑浊的记忆里，总觉得那个人遗留下来的信息有种失了平衡的感觉。
他当时蒙着面，从身量来看是个男子，可他的呼吸和双手上的气力却比其他成年男子要虚弱很多。
比女子有力，却比寻常男子要弱，这种怪人要到哪里去找呢？
直到我抓住了秋水才想通，为何每当我与记忆中的恐惧交锋，想寻一些蛛丝马迹的时候，那个邪恶的影子都给我一种奇怪的不相称的感觉。
这些年我和胡三搜遍了京城，都没有找到一个完全符合特征的人。
现在我才明白，不是那人未出现，而是那人根本不该在我身边出现。
因为他在宫里。
秋水只比秋生早死两日，我特意留了一截戴戒指的指头给秋生捎去。
她哭着求我，说她孩子尚小，家中还有丈夫在等，有婆母需要侍奉。
更何况，我娘那时候已经死了，她顺水推舟也是为了活命。
说得有点道理，但不多。