“那现在的禁军统领是哪一位？”
“哦，现在的就是那个一直跟
在他身后黑小子。”
石敢当第一次身穿如此正式的官服，整个人都显得别别扭扭的。今日他本想去给老大送行，但皇帝老子却给他派了一个任务。此刻他带着人守在宋府的门口，等着要接的人。
过了一会儿，大门缓缓打开。
“嫂子——”石敢当恭敬地问候道。
姚明珠看着他那一身官服，不知想到了什么，捂嘴笑道：“以后要唤你一声‘石统领’了。”
石敢当憨厚地摸了摸自己的头：“嫂子还是喊我石头，在你和老大身边，我永远是那个石头。”
“好，那你等我一下。”姚明珠转身对着送自己的喜儿同宋子吟吩咐道，“以后这家就靠你们了。有什么事同你二哥好好商量，实在解决不了，就找萧琰。我在宫里有太子照顾，隔三差五也会写信给你们。”
宋子吟与喜儿眼中都含着眼泪，团团抱住姚明珠。
“好了，我们走吧。”姚明珠松开两人的手，头也不回地上了马车。生怕自己一个迟疑就舍不得离开了。
坐在马车里的姚明珠听到远处传来的阵阵呼喊声，心中知道那是百姓欢送宋子承他们出城的声响。今早他出发的时候没有让喜儿叫醒自己，只留了一句“等他”。
两人似乎不约而同地回避离别的时刻，因为他们都害怕自己会先心软，舍不得。
“嫂子，要去看看吗？我们可以绕过去。”石敢当驾马来到马车旁，对她说道。
“不必了，见了也改变不了什么。”姚明珠垂下帘子，淡淡道。
同一日，一队人马浩浩荡荡地出了城，另一队人马却悄无声息地进了宫。
“明珠姑娘来了？”王斐文刚从屋里出来，就瞧见姚明珠端着一碗药站着。
“有劳王总管，陛下该吃药了。”
“哪里的话，请——”王斐文亲自为她开门。
“对了，王总管，”姚明珠的脚还没踏进门，转身问道，“不知王总管可曾见过贺皇后？”
王斐文一怔，脸上浮现不自然的神情：“自然是见过的。”
“这样啊——”姚明珠但笑不语，走了进去。
王斐文看着她的背影，眸底却不禁露出了担忧之色。这段时日，赵清光的身子越来越不好了。
“陛下，该吃药了。”姚明珠让一个小黄门帮着扶起赵清光。
喂好药后，姚明珠照例坐在床旁，陪着赵清光聊了一些朝廷或是民间的趣情。
“为何明明有你帮着炼药，朕的身子却还是一日不如一日。”赵清光相信姚明珠在自己眼皮底下是不会做出什么来的，他的好奇只是针对关于“药人”的那些传言是不是真的言过其实了。
“陛下可还记得先皇是因何去世？”姚明珠问他。
“距离兰儿去世一年后，朕每见皇兄一面都觉得他的精神大不如前。”赵清光思索片刻，不由惊呼道，“是不是他根本没用你的血入药？”
“所谓的‘药人’不过是陈文斌哄骗先皇的一个骗局，我的血只能解毒，不能延年益寿。先皇受不住失去贺皇后才会被蒙蔽了双眼。贺皇后走后，先皇哀莫大于心死，这才随后跟了去。当然，陛下喝的药都是我精心调试后经过太医院太医们肯定的。”
“原来如此。有劳你费心了。不过朕的身子自己知道……”说着他就剧烈咳嗽起来，姚明珠赶忙上前帮他抚背顺气。
“陛下不必客气，我只是替哥哥来尽孝。”
“你帮我去桌上把那份刚写好的东西拿过来。”赵清光指了指前方。
姚明珠走了过去，低头看了看桌上，只见上面放着一张白纸，上面写满了字。三个硕大的“罪己诏”历历在目。
“你看看朕写得如何？”
姚明珠拿在手上，细细阅读。
“先皇暴毙，朕临危受命。自朕登基以来，本欲光照列祖列宗之烈，然天象垂诫，民心摇动，皆因朕德不配位，政多阙失。顾朕有罪三：一曰孝道有亏，纵母后干政，太后虽慈恩浩荡，然朕未能以社稷为重，致外戚弄权，朝纲紊乱，此朕昏懦之罪也。二曰明断失察，偏信近幸。诸如韩志彤之辈。令贤士寒心。此朕昏聩之罪也。三曰德薄才寡，无法像先皇一样为百姓殚精竭虑，先帝错付山河。此朕昏庸之罪也。今太子赵淮昭，为先帝嫡子，俯察民情，真情为天下百姓而办事。实乃可托付人。朕自觉天命已改，神器当有所归，朕愿禅位于先皇一脉。惟祈皇天后土，谨奉表以告天下。”
“这份已经盖好玉玺，你且替我跑一趟东宫交给淮昭，从明日开始，就让他正式上朝处理政事而不是代国行政。容朕好好度过人生最后的一段时日。”
赵清光做出这个决定实属不易，姚明珠跪地磕头道：“民女替天下百姓谢过陛下。”
“朕乏了，你且退下吧。”
当赵淮昭拿到这份罪己诏时，神情激动，双手颤抖。
“殿下得偿所愿，可还记得答应过我的事。”
赵淮昭收起纸张，颔首道：“那日说的话，我都记在心中。现在监察院已经建立，就先从我开始，若是我有丝毫行差踏错，就让那些人当堂参我一本。”
“如此，我就拭目以待，看着殿下带来的海清河晏之盛景。”姚明珠拜谢后，准备离开，却被赵淮昭叫住了。
“你不担心子承的情况？”
姚明珠停下了脚步，回首看他。
赵淮昭笑着让人取来几封信件：“他的第一战大获全胜，以少胜多取得很大的胜利。”
姚明珠接过他递来的东西。
“你们俩要多谢暗鸢，他现在都成了你俩之间的传信使了，这腿都快跑断了。”
“殿下这是给暗鸢的新任务？”
“哪里是我。那小子自觉有亏，自愿的。”
“那么多谢殿下，我拿回去慢慢看。”
宋子承在信里写了许多关外的事情，那里的风土民情与京城，樊县截然不同。他在信中说有机会一定带她来看看，在这里虽没有京城里的繁荣，却有着自由自在的空气。姚明珠握着这几封信迷迷糊糊中睡着了。在梦里，她似乎看到宋子承骑着大马朝着自己奔来的场景，嘴角不由自主地露出了微笑。
赵淮昭登基的日子很快就定下来了，宫里显得特别的忙碌。
姚明珠只是来宫里伺候赵清光的，自然无人敢吩咐她做事。平日里除了给赵清光送药，闲暇的时间里，姚明珠就喜欢捧着书看。宫里虽然无聊，但胜在藏书之多，许多都是自己以往在民间看不到的。
“你这里倒是十分清雅。”突如其来的女声，让沉浸在书中的姚明珠抬起了头。
“见过公主。”姚明珠起身行礼。
静柔笑了笑，说道：“起来吧。我也是刚从父皇那回来，想着你来宫中这么久，我们都未曾碰过面，不知是不是有意为之。”
宫里的人哪里不晓得这两人之间的恩怨，自然是想着法子令两人无法碰面。
“公主说笑了。”
“我这次特地来找你，是想同你说，关于宋子承，我不会再惦记了。朝廷上下好男儿多得是，本公主不会在不喜欢自己的人身上浪费时间。”
姚明珠欣慰道：“公主明智。”
“还有，姚明珠，我不比你差，我一定可以找到一个比宋子承更好的人。”
见她能如此想，姚明珠悬着的石头总算是落了下来。
“那就祝公主早日寻得如意郎君，届时我与子承定送上厚礼。”
赵淮昭登基后的三个月，赵清光还是驾崩了。也许他那时候就感觉大限已至，才会直接先安排好这一切。照理，赵清光都走了，姚明珠便没有继续留在宫里的理由。但赵淮昭还是留下了她，因为京城的宋府已经没有人了。宋子义成婚后，就带着母亲和妹妹回到樊县。赵淮昭也不是不能找人护送姚明珠回去，但姚明珠却觉得留在京城里可以更快得到宋子承的消息，也愿意留下来。
“明珠姑娘——”一早，宫里头的陈京匆匆跑来寻她。
“何事，一早毛毛躁躁的。”姚明珠披着外衣训斥道。
“王公公同曾伺候过太后王德全昨夜里没了。两人皆是喝了毒酒走的。”
姚明珠猜到过王斐文的结局，只是没想到会是这般惨烈。
“陛下知道了吗？”
“陛下还在议事，还未来得及禀报。”
姚明珠叹了一口气：“算了，我待会儿会去说的。”
当姚明珠告诉赵淮昭关于王斐文与王德全的事情时，赵淮昭像是早就知道了此事一般，淡定地从匣子里拿出了一封信。
“前几日王斐文给朕留了这封信，从信中朕才知道，原来当年母后有恩与他们。母后被太后迫害，他们当时无力替她报仇，多年蛰伏，一个成了皇叔父身边的得力总管，一个成了太后的心腹。”