从来没有人敢驳斥二小姐，南星莫不是沾染上了什么脏东西，蒙了心眼子，堪堪当上不受宠的庶子的通房，现如今什么话都敢说出口。
骄傲如谢瑶怎能忍受一个小丫鬟下了脸子，心头火气顿时燃起，拽紧鞭子，作势要打。
“你个小小贱婢，胆敢跟本小姐这么说话！”说吧，鞭子直冲南星的面部而来，力道丝毫不减，一鞭下去必定毁容。
谢景恒眼里沁出一丝寒意，拉住南星的手臂往怀里一带，南星的身体随之一侧，躲过迎面而来的鞭子，鞭子擦过发丝，失了力道，落在雪地中。
躲在公子怀里的南星抬眼，只见公子那清晰的下颌线和硬挺的鼻梁，心脏后知后觉地砰砰跳，状似打鼓，一下一下地，下意识地捂住胸口，害怕身旁的人察觉。
不知是被谢瑶的鞭子吓得，还是因为别的什么……
谢景恒抿紧嘴巴，冷眼看向前方的谢瑶。
谢瑶见两鞭子都落了空，心中的火气更上一层，瘸腿的庶子躲了她的鞭子就算了，就连一个小小的通房也敢对着她干，羞辱和怒火一齐涌上。
一次，两次躲过，就不信还能躲过她的第三鞭。
周围的丫鬟婆子没有上前规劝的意思，定定地站在原地，看着眼前这一出戏。
谁知，举起的手还未落下，传来一声呵斥。
“瑶儿，住手。”
来人是大公子谢景泓。大公子端方有礼，行事稳重，颇有大家公子的风范。
谢瑶天不怕，地不怕，最怕的就是她的大哥。父亲醉心诗词礼乐，疏于教养儿女，母亲向来宠她，大小事情无不依着她，唯有大哥，从小关心爱护，做了错事耐心说教，她算是大哥带大的，与大哥的关系最为亲切。
见是大哥，谢瑶委屈地指着前方，说到：“大哥，他们都欺负我。”
大公子按下谢瑶的手，眼睛淡淡扫过眼前站着的人，安抚地拍拍谢瑶手，“瑶儿莫要乱说，景恒是你二哥，他如何会欺你。”
他面带警告地看向周围的下人，“夫人让你们照顾好小姐，你们就是这样办事的吗？如有下次，直接领罚发配到庄子上。”
“哥，明明是他们……”
“愣着干嘛，还不赶快带小姐去换衣服。”谢瑶欲争辩些什么，看到大哥严肃的神情，只好作罢，愤恨地瞪了他们一眼，不情愿地跟下人回去换衣服。
见危机解除，南星松了一口气，谢瑶的鞭子直击要害，就算打得过她，最后面吃亏的也是他们。早就听闻二小姐谢瑶行事骄纵，没想到如此严重，见人就打，简直可怕，看来以后要躲着点走。
谢景恒松开怀中的南星，微微颔首，道：“大哥。”
谢景泓淡淡一笑，似乎是瞧不见他脸上的血痕，寒暄道：“最近书院的课业繁重，我心中一直挂念着要去看你，只是未来得及。你的身体可有好些？来日我寻些江湖名医来，或许能医治好你的旧疾。天寒地冻，你的伤受不得寒，我待会回了父亲母亲，你只管回去避寒取暖的好，父亲母亲自会理解。”
“多谢大哥关心，不用费心，我这副残躯病体寻再多名医不过是徒劳。”谢景恒淡淡回道。
“我回府数月，未来得及同父亲母亲用膳，今天是第一次，父亲特地遣人来叫我，擅自回去怕是不妥。再说前面不远就是堂厅，也没必要省这一两步路。”说罢，他径直朝着家宴的方向走去。
南星连忙跟上他的步伐，回头看了一眼谢大公子。
谢大公子和谢瑶倒是兄妹情深，时时护着自己的妹妹，看着温润端方，实则对待别人倒是冷漠得很。
大公子眉头微皱，盯着谢景恒离去的背影，不高兴谢景恒回绝了他的话。
幼年时，几兄弟中谢景恒读书最厉害，他们三兄弟一起族中的私塾念书，夫子最为赏识的就是他，如今依旧嘴里还念叨着他，惋惜不已。那又如何，多年来居于茅屋，再有天分也消磨地一干二净，更何况他一个瘸子。
第18章 家业
谢景恒加快步伐，南星小步跑方跟得上他的脚步。
她紧跟在谢景恒的身后，斜眼偷偷查看他的脸色，伤口渗出的血痕凝结成痂，与冷白的肤色对比鲜明，莫名刺眼。公子看上去似乎与方才没有什么不同，但南星直觉他心情不好。
她想不明白为何除了不着调的谢景洺，侯府的其他人都对公子怀有如此大的恶意？世家大族人情竟如此淡薄，如此不顾手足之情，就算是对外人也不至于此吧？公子虽然是庶出，亲娘去世，好歹也是侯府的公子，他们如此行事，不怕旁人说偌大的侯府苛待庶子吗？
南星还未进到前厅就被两位嬷嬷领到另一间小房间，房间里备有饭菜给丫鬟小厮。她走时不舍地回头望向公子，担心一会儿又生事端，谢景恒点头示意她放心。
谢家人围着圆桌坐了一圈，只余谢景泓和谢瑶未来。所有人都对谢景恒脸上的血恒置若罔闻，似乎对刚刚发生的事情早有耳闻。
谢景恒唤了声父亲母亲，谢景洺无视宋姨娘的眼色，扯着谢景恒坐在身旁。
谢景恒转身，景洺瞧见他脸上的血痕，惊呼：“三哥，你脸上的伤！”
只顾着景恒脸上的伤，宋姨娘的眼睛都挤歪了都没有制止景洺的动作，不顾众人的脸色继续念道：
“是谁吃了熊心豹子胆，敢打伤我们永昌侯府少爷的脸……”
“好了，消停点，给我坐下好好吃饭，一点小事大惊小怪，没点世家子弟的体面，饭桌上叽喳叽喳个不停，夫子教的都扔脑门后。”谢夫人眼见景洺的大嘴巴说出不该说的话，影响瑶儿的名声，铁青着脸打断。
景洺平日里挺怵大夫人，现不知哪根筋搭错了，还想开口，谢琦在桌子底下狠狠踹了他，他立马疼得说不出话。
此时，大少爷谢景泓和谢瑶方姗姗来迟。
端坐上首的谢侯爷终于出声呵道：“年纪不大，架子不小，全家人等你吃饭。”
“好不容易能跟爹爹一起吃顿饭，瑶儿一早就来了，这不是路上碰到了脏东西弄脏了衣裙，不得已回去换了身衣服才耽搁了时间。”
谢大少爷帮腔，“儿子半路看见瑶儿，便叮嘱她回去换身衣服。”
谢瑶挨着谢侯爷的身边坐下，扯着侯爷的袖子撒娇道：“瑶儿听说爹爹得了名家子墨的画，正好我屋子里缺幅好画，爹爹最不缺名家字画就送给我呗，也让我那些好姐妹开开眼。”
谢侯爷佯装生气，“真是个讨债鬼，我有什么好东西都逃不过你的眼。一个大姑娘，快到出嫁的年纪了，整天拿个鞭子乱逛，没个小姐的样，以后不许再这么淘气了。字画是没有你的份了，以后多跟你妹妹学学，安静点别老往外跑。”
谢瑶撇撇嘴，面上似不乐意，内心却暗自高兴，爹爹果然是疼她的，没把谢景恒那厮放眼里。
“人都齐了，还不快上菜。”夫人适时招呼着嬷嬷赶紧上菜，把这事翻了个篇。
谢景洺反应再慢也意识到是谢瑶用鞭子抽伤了三哥的脸。
谢瑶平日就爱拿个鞭子乱晃，心情不好抽几鞭子，往常最多拿下人出出气，他是没想到她连手足兄弟都敢动手。三哥的伤只能轻轻揭过，他这个妹妹虽然行事任性，却很讨爹爹喜欢，没出什么大事，不会有什么结果。
想到这，他下意识看向三哥，三哥没有流露出一点的愤怒和不甘。
他感觉三哥从庄子回来后变了很多，儿时三哥性情虽然稳重，但不是任人揉搓的软柿子，不会任由他人欺负，别人动手他一定会还回去，下人慢待克扣，就会去找老侯爷撑腰。现如今，像是遁入空门的和尚，诸事不甚在意。
也好，不在意就不难过，忍一两年，成了婚，分府别住，清净自在。
席间，无人言语，直至饭毕，撤了饭菜碗筷，侯爷端起茶水，开始询问儿子们的功课近况。
大少爷自不用说，勤勉好学，自少夫人离世以来，更是专心念书，从未沾染酒色财气，堪称世家子弟的楷模。侯爷很满意自己的嫡子，望眼京都，能与之相比的寥寥无几。
夫人曾提过给泓儿物色位新妇，他认为不必着急，一是离科考不到两年，泓儿此时新娶，难免分心，房里有人足够，二是若是泓儿高中，那时娶的新妇门第自然更高些，将来有利于泓儿的仕途。
景洺，一如既往的不省心，上蹿下跳，撩猫逗狗，一问学问三不知，玩的倒是精通。他不指望景洺如同泓儿那般出色，只要他不惹事端，有损侯府的名声他算是满足了。当下年纪小，以后成婚，得找个厉害得看住他，不许他胡闹。
夫人是乐意看到谢景洺如此表现，毕竟侯府只需一人撑起便足以，庶子自然是不能抢了自己儿子的风头。
轮到谢景恒，他一向跟这个儿子不亲，如今分开数年，更是难以了解他的喜好，说的都是些不痛不痒的问题，他问什么，景恒便答什么，无其他话语。