……
亥时初刻，明月皎皎。
清心院里，夏荫打了个哈欠，谢老夫人还兴致勃勃的：
“再来一局!”把五个铜钱抓在手里，正要往上抛。
夏荫苦着一张脸道：
“老祖宗，我连明年的月钱都输光了，没本钱了。”
谢老夫人想了想：“是这个理儿。”
又打量了她两眼，促狭地一笑，“你年纪也不小了，若是输了，就让我帮你找个好小子，如何?”
“三郎身边，那个叫什么林的小子就不错。整日跟个蜜蜂似的，围着你嗡嗡嗡。”
老夫人惯会打趣，夏荫也习惯了，只这种事，她青春少女的，免不了还是脸上一红。正要说话，只听哐啷一声，门被人撞开了。
谢临川闯进来，随意往圈椅上一倒，豪气地说：“祖母，我陪你玩儿!”
明显是醉了。
谢临川酒量极好，洒意时千杯不醉。
但两年前，他大姐夫外放夔州，长姐同行。为此，他喝了一宿的酒，醉了三天。
夏荫极有眼色，自去煮醒酒汤，留他们祖孙两个说话。
“这黄老儿酿的瑶醽酒，还是这么香。”谢老夫人浅嗅一口，慢慢说道。
无怪乎酒味浓烈，今天晚上，谢临川他们三人，把铁薛楼新酿的瑶醽都喝光了。
小二藏私，不肯拿，还挨了朱明两巴掌。
此时，谢临川执意要捡桌上的铜钱——那是用来关朴的，却因手指不受控制，如何也捡不起来。
谢老夫人不打断他，不动声色地看了半晌。
最后，谢临川抿了抿唇，有些垂头丧气地说：“祖母，我的脑子……好像坏掉了。”
“哦?”谢老夫人看着他那双十分漂亮，却有些迷茫的眼睛，“怎么坏掉了?看过大夫没有?”
十三岁起，这个孙子就变得桀骜不驯，与他爹的谨小慎微形成鲜明对比。像今天这般孩子气，是很久远以前了。
谢临川摇一摇头：“我以为，大夫是看不好的。”
他用一根手指戳戳太阳穴，好像颇为烦恼。
谢老夫人立刻就明白了，无声地笑起来。
哪个少女不怀春，哪个少年不钟情?这孩子，也开窍了。
谢临川又盯着窗外盛放的荷花，怔怔道：“那荷花……她那里也有。”
夏天，哪里没有荷花呢?只是想一个人，看见任何东西，都会千里万里地联想去。
谢老夫人笑得眼尾起了褶儿，既为孙儿，也为自己——她想起了极为久远的少女时代。
良久，她又拉着孙儿的手，掏心掏肺地道：
“我只生了你父亲一个，他的婚事，是先帝作主的，新臣旧臣两家联姻，我说不上话。好在，这么些年，他们两个也算是相敬如宾。”
“你两个姐姐都成婚了，尽了家族的责任。你嘛，是幺子，可以肆意一些。”
“你看上了哪家娘子，告诉祖母。七夕节快到了，祖母悄悄去看看，只要是人品好、有担当的，祖母就给你作主。”
她哪里不知道，宫里的公主们为她这孙儿打过架。有些贵妇受不了女儿百般哀求，也上门来试探过口风。
只是，她一早就与谢临川吃了定心丸，人得他本人来挑。
如今看来，他是挑中了?
然而，谢临川却只是耷拉着微红的眼睛，摇一摇头，胳膊一抬，趴在了桌子上。
谢老夫人深知谢临川为人。他只要下了决心，就志在必得，而这副犹豫模样，就是还没确定。
她又循循善诱：
“你生性冲动，既然没想好，就要冷静，把事情放一放，别吓着人家了。否则，得不偿失。那书上怎么说的?”
谢老夫人农女出身，不通诗书，想了半天，才道：“柳暗花明又一村……”
低下头一看，谢临川头枕在胳膊上，浓长的睫毛在眼睑下扑下一排阴影，已然是睡着了。
谢老夫人莞尔一笑，爱怜地看了孙儿半晌。良久，又唤来平林，让把人搀出去。
等到聆泉院灯火尽灭、夜色静谧，她对夏荫道：
“前日，三郎带了些卤猪蹄儿回来。你去查一查，是不是从一个姓江的娘子那里买的，这人现在在什么地方。”
……
七月初七。
一大早，江清澜做完早食，瞧着东方红彤彤的一片。
她心道：今日日头高，正好把书拿出来晒一晒。
谁知道，王蕙娘提着个小篮子，从外边儿进来，一把就把她抓住了：“今儿个别瞎忙，咱们得好好打扮打扮，用这个来染指甲。”
江清澜一看，篮子里是一朵朵鲜红的凤仙花，娇艳秾丽。
她忙摆手：“不要不要，我还要做饭呢，万一颜色染在菜上，可说不清了。”
她自来不喜欢弄这些。现代那个指甲油一涂就了事，她都懒得弄，莫说现在用凤仙花这般麻烦了。
说罢，一溜烟儿就往厨房里钻了。
团团跑出来：“给我染!给我染!”
今日七夕节，是女娘们的节日，王蕙娘也不扫臭屁团的兴。
用凤仙花捣了汁，敷在团团的指甲上，再用布条缠紧。
等江清澜注意到时，团团十个胖手指的甲盖上，已是淡淡的粉色了。
她还发现，今儿个王蕙娘格外地郑重。
换新衣、染指甲不说，还在香案上摆了织女娘娘的像，陈列了时令瓜果，以及一些磨喝罗泥偶。
原来，如今的七夕节比后世热闹得多。
虽也有点儿情人节的暧昧色彩，但更多的，还是乞巧节、女儿节。
在这一天，大姑娘、小媳妇儿们要整云鬟、匀粉面、裁新衣、着艳裙。
到了晚上，还要进行乞巧比赛——手执五彩丝线，在皎洁的月光下穿针引线。
除了家里的活动，每逢佳节，西湖边、中瓦里、御街上也有各种庆祝，节日气氛十分浓烈。
果然，入了夜，斜街被挤得水泄不通。
人们无论高低贵贱、钱多钱少，都蜂拥上街，有钱的购物，没钱的闲逛，分享着佳节的喜悦。
一丛丛烟火绽放出巨大的花束，照亮了黑夜，也引得游人阵阵欢呼。
江清澜把账盘完，扫一眼冷冷清清的店，心里有了计较。
王蕙娘打起帘子，从后厨出来，带点儿调笑意味儿地说：
“哟，今日倒也罢了，人人都过节去了。近来是怎的，高郎君不来了，恐是伤心了，怎么言郎君也许久未见了。”
江清澜把算盘一收，笑得灿烂。
这俩人不来正好。
高郎君嘛，她是怕伤了这孩子的心。
言郎君呢，他一来，她总觉得是贵足临贱地，浑身不自在。
江清澜笑道：“不是还有杨郎君，跟那小女娘?”
想起杨松那黑黑、团团的脸，她就想笑。
她这些日子瞧着，杨郎君真是有一套，把那坏脾气的小妮子哄得喜笑颜开的，妥妥的经济适用男。今天晚上，两人定是去游西湖去了。
她把铜钱都放在匣子里锁上：“走，把店关了，我们也上西湖玩儿去。”
团团、虎子两个正坐在门槛上看西湖那边的烟花，闻言，一蹦三尺高。
虎子跑去后院，提起一个竹笼，拴在腰上，又递给团团一卷细网，神气十足地说：“我带你去捉虾!”
一行四人到了西湖，见天上星子熠熠，湖中微波粼粼。岸边游人如织、喧闹不堪。
“琼华露——真珠泉——蓬莱春——酒不醉人人自醉!”
“韵果儿——笑靥儿——香橼子——来来来，看看看!”
小贩儿们支着彩棚，五彩缤纷。
油锅里炸出的巧果香气，混同酒水清冽之气，飘散在空气中。
童子们围着卖磨喝乐的摊子，对着那些栩栩如生的泥偶嬉嬉笑笑。
西湖里，数艘画舫逡巡着。悠扬的乐声顺着晚风，飘荡到岸上，引得人遐思内中光景。
虎子是带着任务来的，对那些吃的喝的都没了兴趣。
他找到湖边一浅滩处，挽起裤腿儿、撸起袖子就下了水。
熟练地插起小木棍，用细网网住三面，只留下一个出口，再在水面上撒了各色饵食。
王蕙娘去石桥那边看乞巧比赛了，岸上就江清澜与团团两个。
小胖妞也想下水，让江清澜一把揪住领子：“你腿儿短，下去就淹到屁.股了!”
团团也觉得有理，就抱着竹篓子，眼巴巴地看着虎子捉。不多时，篓子里就活蹦乱跳的了。
团团盯着个个大青虾，眼睛亮晶晶、嘴巴水津津：