“陆三郎，”开口的是逆旅对头卖瓷器的店家,早与逆旅有隙，此刻声音格外响亮，“都道这火是何娘子的逆旅里起的头!何娘子同她夫婿刘大郎可是为你陆氏办差的，你将她叫来,我等好好说道说道如何赔算!”
他一打头,几十个受了损失的商铺老板纷纷应和。陆熹满肚火直顶脑门,偏又不能对着这些升斗小民发作,只得忍声道：
“此事陆某亦是才知。那妇人昨日就不曾有信,我已差人去找!火势来得蹊跷,缘何发生，一时半会儿尚无法定论。”他深吸一口气，提高声量，“但既牵连我陆氏产业，所有损毁的房屋物器陆氏定会如实赔偿,分文不少!还请诸位稍安勿躁，莫要听信流言大肆宣扬!”
得了准话，众人激愤的情绪才算稍稍平复，脸色好看了些许，注意力又转回部曲们正清理的逆旅废墟上。
有人低声嘀咕：“乖乖，烧地只剩地基了。也不知那素来掐尖要强的何娘子是葬在了这场火里，还是见势不妙跑了……”
“跑?”旁边人嗤笑，抬下巴点了点那片焦黑，“你瞧瞧，烧成炭了，能是寻常走水?怕不是浇了油助阵呢!”
这话引得一片窃窃私语。陆熹脸色愈发难看，正欲吩咐部曲驱开人群，身后忽而传来一阵歩踏一致的歩声。
“陆三郎。”
陆熹心头一跳暗道不好。只见一冷脸青年率着几名按刀兵丁分开人群走来。
“赵参军怎么来了。”
陆熹飞快调整面色，从容打了声招呼。
来人正是掌管仓廪、仓库、市肆的仓前参军赵胥。此人直属刺史府，乃是王度的得力干将，性格刚正冷硬，素来被王度当做盯梢仓前世族的刃。若遇上他在，世族们多易碰壁。陆熹在内的众世族子弟都对其不喜。
前些时日此人回刺史府述职，有一月未曾现身仓前。倒是倒霉，今日一遭出事，这赵胥竟和闻着肉的狼般扑了过来。
陆熹心恨。此事难善后。
赵胥那张脸板得像块青石，目光先在那片狼藉上扫过，最后沉沉落在陆熹身上。
“陆三公子，”赵胥拱手，语气平直，“某本欲去往码头查验漕船，却闻市坊大火，自是马不停蹄前来勘察。”
赵胥瞥眼部曲，面无表情盯视陆熹：
“这等大事，陆三公子为何不第一时间上报参军府，反自行解决?”
陆熹也盯他，淡笑：
“参军这话何意?突闻逆旅失火波及市坊，我家上下忧心不已。当然要先来看个分明，将周遭店家安抚住。一时如何腾出人手来扰赵参军?”
“是某急迫了。”赵胥冷面上窥不出什么。兵丁们呵了通，将围观的百姓喝退数十米远。
赵胥视察一周，吩咐兵丁带受损店家前去参军府做笔录，这厢才安静了些许。
赵胥看陆熹眼，做个请的手势。陆熹一顿，两人不约而同寻了处安生地方。
赵胥放了按刀的手，直截掉了话头：
“不知陆三公子可曾听闻，昨夜有些厉害的风言风语，”他眼皮略抬，看着神色莫辨的陆熹，“关乎仓前陆氏码头。”
陆熹眼风沉然：“赵参军这是什么意思?难不成我陆家码头里有什么不对，叫刺史大人不喜?”
赵胥盘手：“三公子慎言。刺史大人远在扬州，喜百里之隔，半夜功夫焉能送话。”
看陆熹还是不甚分明，赵胥脸板得愈严肃：“三公子当真不知?”
陆熹楞：“赵参军今日来，到底是为何事?”
赵胥不语，片刻低声道：“昨日傍晚伊始，有传言道皇室有一遗孤近日携信物抵达仓前。经的正是你们陆氏码头。”
这蹊跷火情固然要细查，但与那石破天惊的皇家遗孤一比对，顿时显得无足轻重。
甫从扬州回来才几日便听这消息，赵胥一大怔，粗拢衣衫遣兵丁抓了几批百姓，却抓不住谣言的根源。
无风不起浪。这事虽真假未知，但却是个极大的好消息。
刺史大人如今拥兵自立，钱财已备，兵甲原料也陆续在途。旁的什么都不缺，只缺一面光明正大的旌旗。赵胥身为亲信，王度之忧思便是他之忧思。亦为其苦恼。
江左地势相较中原偏远，新上任的晋明帝一个劲儿地往北头逃，寻那处的豪强依附。天子不南下，他们江左又不可率军北上。纵使招兵买马划江而治，也还缺一个“正统”之名。若北边打来，反倒是他们名正言顺收复疆土。
赵胥与同僚为此感叹，世上有两个皇帝就好了。晋明帝在北无妨，若尨废帝未薨，为保命许有可能向南。又或无需尨废帝，有燕氏血脉的宗室也行。总之届时南北各一帝，江左自立顺理成章。
奈何那尨废帝太狠，为权不外露杀尽宗室，独漏一个晋明帝。这天下竟是白送他了。而今突有血脉送上门来，据悉还是个携有信物的。若此信物是玉玺……
陆熹听出他话音下的含义，心头猛地一抽：
“荒谬!此等谣言赵参军也信?分明是有人蓄意构陷我陆氏!”
不过杀一个房白，缘何同一时又出了这桩?
陆熹陡觉惶惶，冥冥之中想起那少年瘦得嘬腮的面容，仿佛正似笑非笑睨他，心下登时狂跳。
房白既有本事脱逃，传谣非也轻而易举?
他这反应叫赵胥静默，赵胥道：
“那对掌管逆旅的刘姓夫妇是此间重要人证。待寻获后需一并到案问询上禀刺史。这些兵丁驻守在侧，陆氏部曲可暂歇上一歇。望三公子体谅，配合官衙行事。某还需查验查验漕船，便不奉陪。”
赵胥这是揪住了尾巴，要按章程一步步勒紧。众目睽睽下，陆熹知只得认栽：“这是自然。待此间稍定，陆某自会亲至参军府说明。至于那对夫妻……”他咬牙，“我已派人去寻，若有消息，定第一时间知会参军。”
兵丁四散，代替部曲看守废墟。提前调来的徭役上前清扫。人群外响起一阵嘈杂。
兵丁呵斥：“参军办案，何人在此喧哗!”
被这官威一吓，摊主缩了缩脖子，还是壮着胆子高举手中醒目的绛红马帴，喊道：
“大人明鉴!小民不是捣乱，是来寻人的!逆旅里住着一位姓房的郎君，欠小民五两银子，说好了一月内还!小民怕他出了意外黄了账，先来讨!”
他嗓门洪亮，瞬间吸引了周遭注意。
几乎同时，一乘素舆在外围停下。车上下来两个神姿毓秀的女郎。其中一人正是王淑。
她见人满满当当的，不由颦眉，对身后行来的女郎道：
“似是赵胥与陆三都在。神秀，你的溪春堂恐烧得不轻。”
后来的少女清丽端庄，步态优美雍容。正是前些时日去往建邺议亲的崔家女郎崔神秀，王淑的闺中密友。
收了好友归来的信，王淑特从别院赶来与崔神秀同住几日。欢欣叙旧之际，谁也不曾料到崔神秀这一归，溪春堂竟是这么个景况。
崔神秀摇首，示意玉钏守在车上，眉目尚镇定。
“若烧尽了，倒也无妨。”
王淑眸子轻动，“那里头的东西……不多罢?”
崔神秀颔首：“同以往一般，药材占库房大头。淑娘不必担心。横竖……东西可从冀州往津口运。”
王淑心定。
摊主举着马帴不住往前挤，念叨着寻t房白。王淑崔神秀被他动静吸引。人群见她等衣料华丽，行动舒然，知是自己得罪不起的，自发分出一条道。
崔神秀目光掠过那方马帴，脚步微顿，轻轻“咦”了一声。
“淑娘，”她低声唤道，便面虚指，“你观那方布……”
王淑投去目光，起初不以为意：“瞧着是北头的老样式。北人带来的罢，有何稀奇。”
“不止，”崔神秀微微蹙眉，眸中闪过一丝追忆，“这金线织造的联珠纹上似乎还有卷草相称……规制颇为古雅，倒像是许多年前洛京宫里用的纹样。”她声音渐低，犹存疑，“你还记不记得，你我幼时随父辈入京朝觐那次……”
王淑经她提醒，凝神细看，倒是有了印象：“那次宫宴……殿角宫灯的络子，似乎就有这般繁复的纹路。”她顿了顿，语气里带上了一丝微妙，“我倒不曾细看。只记得宫室高阔，馨香晕人，御座之侧还有位仙童似的太子。”
那场遥远的京华之行里惊鸿一瞥的小太子，曾几何时正是她们闺阁闲谈中的模糊印记。一干小娘子还天真烂漫地商讨过未来太子妃会出自哪个世家。
左不过就是崔王谢这几家吧?
那时也无人想到，昔日高高在上的天潢贵胄一朝死无葬身之地。