“舅父，只要不把我送去叔父那里，我决计不随意出逃。”少女郑重的承诺道。
“休明公待你不好吗？”高士廉回想起方才收到的潦草手条，心中困惑。
长孙青璟摇摇头：“叔父待我不薄，他说自己懒怠惯了，也管不住安业，所以放任我在舅父这里住了这么多年。他也说自觉对不起我父亲伯父临终嘱托，故而让我安心住在他府中，由他安排我未来的婚事。”
“那你为何出逃？”
“梁园虽好，非久居之乡。哪怕同去交趾，我也只想与你们在一起。”
高士廉眼神一凛：“观音婢，是舅父考虑欠妥了。”
他的神色忽而又温和愉悦起来：“今日要与你说的，却是另一件要紧事。长话短说吧。年轻的郎君和娘子相互爱慕本也是人之常情，我不知道无忌、世民和你三人平日里如何相处，也看不出有何出格之处。想来李世民对你的仰慕心仪是缘于端庄品性与绮合藻思。总之，今日唐国公委托的媒人窦抗窦道生也前来‘问名’，方才李世民又与我长谈。他们本不必这么器重我的。今日先帝外甥与国公爱子分别向我请婚，我实在受宠若惊。以我现在的处境，是没有资格拒绝八柱国家如此青眼与善意的。我即将远游，总觉得将你安顿好了才对得起你父亲。长孙青璟，你告诉我，如果舅父做主将你许配给唐公次子，你可情愿？若你不情愿，我明日就回复媒人，以他父子如此的心胸，想来也不会为难我家。我也就当此事从未发生过，绝不会对你横加指责。”
“一切听凭舅父安排，我无异议。”长孙青璟有一种权衡利弊后置身事外的平静。
高士廉也略有愧疚：“我恐怕等不到李家亲迎了。有太阿在握的家族庇护你，你该开心才是。”
“是啊，我很开心。”长孙青璟喃喃自语，目光却一直停驻在窗棂外一根偶然被风刮过的柳枝上。霜风断叶，衰条招摇。
“我年少时，总幻想着成为游侠，仗剑天涯，快意恩仇……”高士廉自言自语道
“舅父，我也是啊。”
柳条没有枯死，它只是蛰伏。
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第21章 媒妁
皇帝又一次抛弃了大兴,准备在腊月前赶到洛阳。
高士廉需要在腊月前离开大兴，赶在三月之前到达交趾。
李高两家因近来腊月不利婚嫁的传言，需要在腊月前举行婚礼以免不吉。
所以,但皇帝浩荡的卤薄又一次离开朱雀门时，赋闲已久的窦抗作为函使送来了婚书与聘礼。
聘送队伍浩浩荡荡，最前面的是押函两匹细马,后面紧跟着函舆、之后各舆依次载着五色彩、束帛、钱舆、猪羊、须面、野味、果子、酥油盐、酱醋、椒姜葱蒜。
高家在正堂预设一床,床上置案，案上摆放香炉、水碗、刀子。函使窦抗到达后,高士廉按照礼节接过礼函,取刀启封楠木函，当众朗读通婚书：
“渊谨呈：第二男，年已成立,未有婚媾。承贤甥女令淑有闻，四德兼备，愿结高援。谨因媒人窦抗道生，敢以礼请。脱若不遣，伫听嘉命。渊状。”
因长孙青璟之父长孙晟已逝，高家全员微泣三声以示哀悼。
长孙敞和高士廉互相谦让一番后,由高士廉以舅父身份拟写答婚书。
“俭谨答：甥女年尚初笄，未闲礼则。承贤第二男未有伉俪,顾存姻好，愿托高援。谨因媒人窦道生，敢不敬从。俭状。”
仆役奉上长一尺二寸，宽一寸二分，木板厚二分，盖厚三分的礼函,将答婚书放入。最后用五色线扎缚、封题，交给窦抗。
之后，高士廉接受诸舆中的聘礼，用酒饭招待长孙敞及函使窦抗一行。席间，窦抗与高士廉相谈甚欢，甚至忘记了两人本是为撮合各自外甥甥女的婚事而坐在一起的。
窦抗按照堂妹嘱托，与长孙青璟聊上几句家常话。在他看来，任性年轻人的婚事大抵见色起意，女方所谓贤德与才学，俱是废话与后话。世道如此，他这媒人也不必多计较，难得这女孩是外甥自己选的，将来的纷扰自己承担便可，他这个函使照章办事就无懈可击了。
当然，窦抗爽快答应做媒与竭力促成婚事背后还有一些不能言说隐情。他实在厌恶皇帝杨广！厌恶皇帝无中生有的怀疑与夺爵！也厌恶与皇帝同宗的弟妹乐此不疲地打听李世民婚事的村妇行径！
——窦抗像个顽童般不愿让姓杨的事事如意！一切就是这么简单而不可轻易言说。
所以窦抗对无辜遭贬谪的高士廉多了一份感同身受的怜悯，对寄养在高士廉家中的两个孩子也多了几分好感。
窦抗返回前，又依例带回长孙青璟的部分衣物首饰——听高家奴仆闲言碎语，长孙敞的妻子对这些婚后衣饰出力不少，不愿侄女在新的社交圈中被人耻笑。
他竟有些惋惜年轻时未能早一些认识高士廉。后者今日酒酣之时为窦抗、长孙敞弹奏的那一曲《广陵散》竟有五岳震颤、江河倒悬之势，可惜今后却听不到了。
回程路上，窦抗回想起李渊夫妇对长孙青璟从叔父家中出逃一事的质疑，居然自告奋勇地打起了为这孩子狡辩的腹稿：“打伤一个不值钱的奴婢算什么了不得的大事？陇月也未免太大惊小怪。这样仁孝慕义的孩子，宁可跑去烟瘴之地侍奉养父也丝毫不留恋大兴繁华，难道配不上陇西李氏的门第？”
于是两家卜问之后就定下婚期，各自告庙。
仲冬的清晨，晨钟刚过，缠绵病榻几日的窦夫人感觉精神一时清明，想要走动一下，突然问起李世民法驾离开大兴几日了。
“两日了。”彻夜守候的儿子在侧警觉地醒来，忙吩咐婢女奉上汤药。
“高t家的答婚书送来了没有？”做母亲的急切地问道。她最近气疾发作越发频烦，时常夜不能寐。但为了儿子的婚事，她又时常强忍着剧痛隐瞒真相。
“舅父昨天就送来了。父亲看过了，已经嘱咐发请帖了。腊月前把婚事办完。”李世民皱了皱眉道，“最近大兴城里又谣言四起，说腊月新妇与舅姑不得相见，所以很多人都临时改了婚期……”
这样仓促的婚仪一方面让李世民觉得有些愧对长孙青璟，另一方面确实也没有更好的办法兼顾高士廉留驻京师为数不多的时间。
“我本该找个街市上演合生或者演谈容娘的机会看看那个孩子，不过想来他一家因高士廉贬官一事心绪不佳。我若相邀，反而显得强人所难。她的母亲和舅父难免觉得我们李家首鼠两端，惹得你也被人低看，就不妙了。既然你自己坚持要娶他，你舅父也对她夸赞不已，那我也无异议……听你道生舅父说，她也是个刚烈的孩子，为了和抚养自己长大的舅父在一起，不惜从她季父家只身出逃。”窦夫人的脸上挂上了一缕若有若无的笑意。
“你为什么要替她隐瞒呢？还央求你四姊一起瞒着我这些事。四娘那天慌慌张张回来，偷偷摸摸告诉我，你爱慕的那位娘子是如何的乖张暴戾，打伤了奴仆，着实把我和你父亲都吓住了。好在你舅父弄清楚了事情原委，我与你父亲才放心送去婚书。
“说来也奇怪，你说她温柔多才，四娘说她骄矜狠戾，你舅父夸她刚烈不可夺其志，你们各说各的，让我越发好奇。虽说我没有亲见那个随珠一样的娘子，却觉得这孩子与我说不出的投缘。大概是一个可堪与你匹敌有趣女孩。”窦夫人笑道。
“阿娘，你一定会喜欢她的。”李世民无法用明晰的譬喻形容青璟，也无法把两人交集、书信往来告诉母亲，只能用最拙劣最模糊的言辞向窦夫人承诺。
“你向我保证过很多次啦。我还没见过她，就已经很喜欢她了。我只是奇怪你先前总喜欢找借口去高府，最近怎么反而不去了？你就一点也不想她？”
“除非变卦，否则我与她约定的事情不需要反反复复试探和确认。阿娘觉得我和她谁会先变卦？”
窦氏开怀大笑：“你两个这股傲气倒是很像。那你就多陪陪老母亲吧。吩咐下去，替我备车，我要去咸阳原看望故人。”
“母亲要去孝陵祭拜吗？还是让我替母亲去看望武皇帝吧，母亲暂时不要多劳动身体，等这阵气疾过去了，我再陪母亲去咸阳原，可好？”
“不好。”提到祭拜这位抚养过自己的皇帝，窦夫人突然变得偏执而冥顽。
李世民暗自抱怨此时的母亲有点像那日龙首原上那个刚愎自用的少女——这方比好像哪里不对。他摇摇头在脑海中纠正：应当是那个食古不化的少女有点像自己母亲！
“我最近常梦见舅父，他还是而立之年的英武模样，我呢，也返老还童，成了六岁的幼童。他呢，就笑嘻嘻地坐在我身边，任由我把他一屋子经书翻得乱七八糟，还扯着他胡子玩耍，俯身跟我说笑：‘纥豆陵娘子，你是不是又有喜事瞒着阿舅？枉我把你当成公主养大！怎么都不告诉阿舅一声。’上次他在梦里与我这么亲切地说话还是在我婚前，劝我不要冲动莽撞，要我好好活下去。我可一直很听他老人家的话。”提起驾崩多年的大周武皇帝宇文邕，窦夫人的忧伤仍旧和九岁时一样浓稠。